朵顏兀良哈部，烏爾邁汗王那頂裝飾著褪色狼皮與鷹羽的金頂大帳之內，氣氛凝重得幾乎可以滴出水來。
時值崇禎十八年公元1645年）深秋，塞外的草木早已枯黃，凜冽的寒風預示著又一個漫長而艱難的冬季即將到來。建州女真的勢力如日中天，早已將這片曾經水草豐美的草原，納入了其威壓之下。而此刻，來自那個似乎早已被遺忘的“南朝”——大明王朝的使臣馮銓，卻帶來了足以攪動整個草原風雲的驚人提議。
烏爾邁汗王，這位年過半百、麵容滄桑卻依舊眼神銳利的兀良哈部首領，正襟危坐於主位之上。他早年確實對大明抱有深厚的感情和期望，也曾率領部眾為大明血戰沙場。然而，多年的孤立無援和建奴的殘酷打壓，早已讓他心中的那份忠誠與信心，消磨殆儘。此刻，他看著眼前的馮銓，心中充滿了警惕和……一絲連他自己都不願承認的、微弱的期盼。
帳內，十餘名兀良哈部族的大小頭領們，則早已按捺不住，分成了涇渭分明的兩派，激烈地爭論起來。
“大汗！”一名性情火爆、臉上帶著刀疤的年輕頭領猛地站起身，指著帳外被建奴強占的牧場方向，怒吼道，“還跟這南朝漢官廢什麼話？！建州狗賊，欺人太甚！不僅搶了我們的牛羊，奪了我們的牧場，還把我們當奴隸一樣使喚！遜度棱那個翁牛特部的走狗，也敢對我們指手畫腳！我們兀良哈的勇士，什麼時候受過這等鳥氣？！依我看，不如反了！跟他們拚了！讓他們知道，誰才是這片草原真正的主人！”他言語間，充滿了對建州清）的刻骨仇恨，也隱隱透露出對大明當年未能及時援手的怨懟。
“胡鬨！”另一名年長的、神情萎靡的老頭領立刻出聲反駁，聲音帶著幾分恐懼，“拚？拿什麼去拚？！當年哈達西真汗王何等英雄？烏爾邁大汗您當年又是何等悍勇？結果呢？還不是被建奴打得屍骨遍野，部族離散！如今我部實力遠不如前，建奴卻更加強大！此時再反，無異於以卵擊石，隻會招來更殘酷的血洗！難道……難道要讓我兀良哈一族，徹底斷了香火不成？！”他主張謹慎行事，不可再輕易冒險。
帳內頓時一片嘈雜，主戰派與主和派各執一詞，爭論不休。
“都住口！”烏爾邁汗王終於開口了，他那帶著草原王者特有威嚴的聲音，瞬間壓製住了所有的爭吵，大帳之內，重新恢複了秩序。他緩緩將目光投向一直穩坐如山、仿佛置身事外的馮銓。
馮銓微微一笑，知道輪到自己開口了。他站起身，先是對著烏爾邁汗王和在座的各位頭領深施一禮，然後才朗聲說道：“烏爾邁大汗，諸位兀良哈的英雄們。下官奉大明崇禎皇帝陛下之命，不遠萬裡，前來拜會。陛下日夜感念兀良哈三衛昔日為我大明鎮守北疆、屢立戰功之深情厚誼。陛下亦深知，貴部近年飽受建州女真欺淩，處境維艱。陛下有旨，不忍見忠勇之後流離失所，特遣下官前來，便是欲與大汗共商大計，扶持貴部，重振我兀良哈之雄風！”
“扶持？哈哈哈！”烏爾邁汗王發出一陣蒼涼而譏諷的大笑，打斷了馮銓的話，“馮大人，你是在跟我開玩笑嗎？！扶持我們？就憑你們那個連京師都差點保不住、連流寇都剿不滅的大明朝廷？！就憑你們那個連自己臣子都信不過、動輒抄家滅族的皇帝？！”
他猛地收住笑容，眼神變得銳利無比，如同草原上的孤狼：“馮大人，你我都是明白人，就不必再說這些冠冕堂皇的場麵話了！我兀良哈部如今是什麼光景，你沿途想必也看到了！老弱殘兵，牛羊不旺，朝不保夕！你告訴我，你們大明皇帝，究竟能拿出什麼實實在在的東西，來‘扶持’我們？！是早已被你們自己掏空了的國庫？還是那些隻會紙上談兵的文官們的口頭承諾？！”他的話語，充滿了對大明朝廷深深的不信任和失望。
麵對烏爾邁這毫不客氣、甚至可以說是羞辱的質問，馮銓的臉上卻並未露出絲毫尷尬或怒意。他依舊保持著平靜的微笑，緩緩開口，聲音不大，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的自信：
“大汗此言差矣。所謂此一時，彼一時也。建州女真，看似兵強馬壯，不可一世，然其根基，卻遠不如我大明深厚！”
“哦？”烏爾邁挑了挑眉，示意他繼續說下去。
“敢問大汗，”馮銓不緊不慢地說道，“那建州女真，自其酋首黃台吉於天聰十年1636年）悍然稱帝，改國號為‘大清’，至今……不過區區九年而已！一個立國不足十載的王朝，也敢妄稱天命？！簡直是貽笑大方！”
“而我大明王朝，”馮銓的語氣中充滿了不容置疑的自豪，“承天啟運，自太祖高皇帝驅逐蒙元，恢複中華，至今已近三百年！三百年國祚，何等悠久！曆代先帝，開疆拓土，威加海內，文治武功，何等輝煌！縱使近年因奸佞當道、天災頻仍而偶有困頓，然百足之蟲，死而不僵！我大明之底蘊、之正統、之民心所向，豈是那建州女真這等沐猴而冠、竊據遼東的跳梁小醜，所能比擬？！”
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他看著烏爾邁那漸漸凝重、甚至帶著幾分驚疑的臉色，知道自己的話已經開始觸動對方。他繼續拋出重磅消息，聲音也提高了幾分：“更何況，大汗可知，就在不久之前，那建州女真攝政王多爾袞，本欲趁我朝內亂，調集八旗主力，揮師南下，意圖一舉攻占北京！結果如何？”
他頓了頓，一字一句地說道：“其麾下最為倚重的宗室悍將、饒餘郡王阿巴泰，親率數千八旗精銳騎兵，南下襲擾我大明宣府鎮，結果……全軍覆沒！阿巴泰本人，亦被我朝新任宣府總兵高傑將軍，陣斬於萬軍之中！其首級已傳示九邊，天下震動！”
“什麼？！”烏爾邁和帳內所有兀良哈頭領，聞言無不大驚失色，紛紛站起身來，眼中充滿了難以置信！阿巴泰？！那可是建奴有名的常勝郡王！手握正藍旗精銳！竟然……竟然被明軍陣斬了？！這……這怎麼可能？！
馮銓沒有理會他們的震驚，繼續用沉穩的語氣說道：“不僅如此！那多爾公裡爾袞，因阿巴泰兵敗，又兼後方不穩、糧草不濟，如今已不得不下令，從圍攻寧武關數月之久的前線，全線撤兵北返！其所謂不可一世的八旗鐵騎，在我天朝大軍麵前，亦不過是外強中乾的土雞瓦狗罷了！此等後院起火、進退失據之偽朝，其所謂‘強盛’，不過是鏡花水月，大汗還認為他能長久嗎？！”
烏爾邁徹底被馮銓這番話給震住了！阿巴泰戰死？！多爾公裡爾袞主力北撤？！這些消息，對於久處塞外、消息閉塞的他來說，簡直是聞所未聞！如果……如果這一切都是真的……那……大明的局勢，豈不是……真的開始好轉了？！建奴……也並非不可戰勝？！
他陷入了深深的思索之中。馮銓所描繪的這番景象，與他之前所了解的、建奴勢大難當的印象，形成了天翻地覆般的反差！難道……大明真的……開始中興了？！難道……自己苦苦等待多年的機會，真的……要來了？！
馮銓看著烏爾邁那陰晴不定、顯然內心正在激烈交戰的臉色，知道自己的話已經起到了預期的效果。他微微一笑，不再多言，隻是端起麵前那碗依舊溫熱的馬奶酒，輕輕抿了一口，將剩下的時間，留給了這位兀良哈的雄主，讓他自己去判斷，去抉擇。
他知道，有些話，點到即止，反而更能引人深思。他已經為烏爾邁，打開了一扇通往不同未來的窗戶，至於這位曾經也對大明忠心耿耿的蒙古王公，最終會做出怎樣的選擇，就要看他自己的決心、智慧，以及……對這片草原故土的未來，所抱持的真正期盼了。
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