就在五省總督陳奇瑜調兵遣將，命高傑、白廣恩等部精銳秘密南下，會師固關，準備對西撤的李自成大順軍主力進行戰略合圍之際，遠在山西腹地的太原府，以及太原以東、作為其重要屏障的平定州，卻呈現出截然不同的景象。
太原城內，大順軍守將韓華美，這位出身汝寧衛的武威將軍，資曆深厚，曾是李自成最為信任的心腹將領之一。他早已接到了闖王李自成從寧武關前線發來的密旨：命其務必死守太原，扼守山西腹地，不得輕舉妄動，等待東征主力大軍的消息。
韓華美對這份密旨，自然是奉若神明。他為人雖然也帶著幾分流寇出身的驕橫，但行事卻比許多大順軍將領要沉穩謹慎得多。對於前段時間，其同僚謝應龍在襄陽先勝後敗，他隻是不屑地撇了撇嘴，私下裡嘲諷謝應龍不過是個“軟蛋麅子”，成事不足敗事有餘。
但他絕不會因此而輕視明軍。他深知，大明朝這頭看似衰老的猛虎，一旦被逼到絕境，依舊能爆發出驚人的力量。因此，他決心嚴格執行闖王的命令，據守太原堅城，深溝高壘，嚴陣以待，等待主力東征軍的到來，再圖後動。至於南陽方向的明將左良玉，韓華美更是沒放在眼裡，他相信，有南陽義侯張鼐大順封號）那支精兵扼守險要，左良玉那群烏合之眾，絕不可能威脅到太原的側翼。
隻是，韓華美麾下的那些大順軍將士們，在太原這座繁華省城之內，享受了幾個月的安逸之後，早已是軍紀鬆弛，沉迷於聲色犬馬之中。對於副將牛萬才等人關於“明軍或有異動，當加強戒備”的謹慎建議，大多不以為然，普遍認為左良玉早已是塚中枯骨，不足為懼，更不會威脅到太原。
然而，就在太原城內一片歌舞升平、疏於防備之時，太原以東、作為其前衛屏障的平定州，卻已是戰雲密布，殺聲震天！
奉了五省總督陳奇瑜“三日內必須攻克平定州，打通東進太原之道路”嚴令的鳳陽總兵劉良佐，此刻正如同熱鍋上的螞蟻，指揮著他那支同樣軍紀不佳、卻人數眾多的“官軍”，對平定州城，發動了一輪又一輪的、近乎瘋狂的猛攻！
明軍的數量，遠超平定州守軍數倍！
然而，令劉良佐和所有攻城明軍都始料未及的是，這座看似不起眼的小小州城，竟然……如此難啃！
守衛平定州的，不過是大順軍中一個不知名的小流寇頭目，麾下兵力也僅僅六千餘人，且大多是新募的流民和收編的潰兵，裝備簡陋，訓練不足。按理說，麵對劉良佐數萬大軍的圍攻，早該土崩瓦解了。
但事實卻是，每一次明軍的攻城，都會遭到極其頑強的抵抗！城樓之上，箭矢如雨，滾木礌石不斷砸下！甚至……在城牆的缺口處，還會有許多手持菜刀、鋤頭、木棍的普通百姓，與大順軍士兵並肩作戰，用最原始、最血腥的方式，將攻上城頭的明軍一次次打退！
原來，平定州及周邊地區的百姓，在過去數年之間，深受明朝地方官吏和衛所兵丁的盤剝與欺壓！在他們眼中，那些穿著官服的“官兵”，其殘暴程度，甚至比流寇還要更甚！反倒是李自成的大順軍占據此地之後，雖然也免不了搜刮糧草，但至少表麵上還打著“均田免糧”、“不傷百姓”的旗號，約束也相對嚴格一些。兩相比較之下，這些淳樸的百姓，竟寧願幫助在他們看來“相對仁慈”的流寇，來抵抗那些早已讓他們恨之入骨的“官軍”！
一時間，平定州城內外，竟形成了“民助賊匪抗官軍”的詭異局麵！這也導致了劉良佐的大軍，在付出了慘重的傷亡之後，依舊是久攻不下！
“廢物！一群廢物！！”劉良佐在自己的中軍大帳之內，氣得暴跳如雷，指著那些剛剛從城下敗退下來的將領們破口大罵，“數萬大軍！圍攻一座區區小城！竟然兩天都拿不下來！你們……你們都是乾什麼吃的？！”
他越想越氣，直接下令，將負責第一波攻城、卻無功而返的參將李芳，拖出去重打五十軍棍！打得李芳皮開肉綻，哭爹喊娘！
隨即，他又指著另一名副將王壽，厲聲喝道：“王壽！明日！你帶本部兵馬，再給老子攻城！若是……若是再拿不下！你就提著你的人頭來見我！”
王壽嚇得連忙跪地領命，心中卻是叫苦不迭。
劉良佐並非不知道強攻的艱難，但他……已經沒有退路了！五省總督陳奇瑜給他下達的軍令，是“三日之內，必須攻克平定州”！如今已是第二天傍晚，若明日再攻不下來，等待他的，便是陳奇瑜那柄無情的尚方寶劍！
他想起了近年來，朝廷對地方驕兵悍將的清洗：大同總兵薑襄、宣府總兵王承胤、山東總兵劉澤清……這些曾經也算是一方諸侯的人物，一個個都倒在了那位年輕皇帝的屠刀之下！他毫不懷疑，自己若是不能完成陳奇瑜的軍令，或是稍有不臣之心，也必然會步上那些人的後塵！皇帝和陳奇瑜，這是在用“溫水煮青蛙”的方式，一步步地削弱和清除他們這些“不可靠”的地方勢力啊！
投降李自成？那更是死路一條！他劉良佐早年也曾與李自成有過血仇，手上沾了不少大順軍的鮮血，李自成豈能容他？況且，他的家眷族人，都遠在鳳陽老巢，他若降賊，那便是將整個家族都送上了斷頭台！
為今之計，似乎……唯有不惜一切代價，強攻下平定州！用一場“勝利”，來向陳奇瑜、向遠在京師的皇帝，證明自己的“忠誠”和“價值”，或許……尚能博取一線生機！
劉良佐的眼中，閃過一絲絕望而又瘋狂的狠戾！他知道，明日的攻城，必將更加慘烈！
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