崇禎十八年，九月初九，重陽。
淩晨的京師，天色未明，卻已是狂風大作，飛沙走石！那如同鬼哭狼嚎般的風聲，裹挾著冰冷的沙礫，無情地抽打著皇城的宮牆和百姓的門窗。街道之上，行人稀少，隻有零星早起的更夫和巡夜的兵丁，縮著脖子，咒罵著這鬼天氣。
“他娘的！這風刮得，眼睛都睜不開！”一個在街角勉強支起餛飩攤的小販，看著被狂風吹得東倒西歪的招幌，無奈地準備收攤，“偏偏趕上皇上今日誓師出征！這日子……選得可真‘好’啊！”他聲音不大，卻也難掩心中的抱怨。
不遠處一戶泥瓦匠的家中，窗戶被吹得砰砰作響。老婦人一邊給爐灶添柴，一邊對著剛剛被吵醒的孫子念叨：“這天象……可不大吉利啊！皇上要出遠門打仗，卻遇上這等惡風，莫不是……老天爺在示警？”她那雙渾濁的眼睛裡，充滿了對未知的恐懼和根深蒂固的迷信。底層百姓的生活本就艱難，朝廷的任何一點風吹草動，都足以讓他們心驚膽戰，浮想聯翩。
然而，辰時左右，那肆虐了半宿的狂風，竟如同接到了命令一般，驟然停歇！漫天的風沙也漸漸沉降下來。緊接著，一隊隊頂盔貫甲的城防軍士兵，出現在了京城的主要街道之上，高聲傳令：“陛下今日登太廟祭祖，親率六軍誓師！風沙已息，城中百姓可往太廟及大校場外觀禮！然，嚴禁滋事喧嘩，擾亂大典！違者，嚴懲不貸！”
這突如其來的轉變，以及官府“允許”觀禮的消息，讓原本還龜縮在家中的百姓們，又重新燃起了看熱鬨的興致。
與此同時，紫禁城內，內閣及六部九卿的主要官員們，早已奉旨齊聚。自皇帝陛下宣布要禦駕親征之後，整個朝廷便如同上緊了發條的機器，高速運轉起來！
內閣連夜擬定了誓師大典的詳細章程，從儀仗、祭品、到百官位次、祝文頌詞，無一不eticuousy；戶部尚書倪元璐則親自督導，緊急調撥了典禮所需的款項，並會同兵部，精確統計了即將隨駕出征的各營將士人數，以便後續糧草軍需的調配；工部尚書馮銓更是徹夜未眠，親自指揮工匠，在太廟和大校場搭建祭壇、檢閱台，務求莊嚴肅穆，不出一絲差錯。
各部門徹夜調度，各司其職，竟在短短一夜之間，便將這場規模宏大、禮製繁複的誓師大典，籌備得井井有條！這等效率，在以往拖遝成風的大明官場，簡直是難以想象！足見在皇帝的鐵腕之下，整個官僚體係的潛力，一旦被真正激發出來，亦是驚人的。
清晨，坤寧宮內。
周皇後親自為即將出征的崇禎皇帝穿戴上那套特意趕製出來的、象征著天子親征的赤金龍紋盔甲。冰冷的甲片，貼在身上，卻讓崇禎感到一種前所未有的踏實與……使命感。他腰懸天子劍，囑咐周皇後：“梓童，朕離京之後，宮中及後宮事務，便全權托付於你了。務必……保重鳳體，照顧好慈灼和阿九。”
“陛下放心，”周皇後眼圈微紅，強忍著淚水，為他整理好盔纓，“臣妾定當竭儘所能，為陛下守好這個家。隻盼陛下……此去旗開得勝，早日凱旋！”
崇禎點了點頭，不再多言，轉身大步走出坤寧宮，起駕前往太廟！
禦駕隊伍剛剛行出午門，天空中那原本已經停歇的風沙，竟又毫無征兆地再次彌漫開來！雖然不如之前那般猛烈，卻也讓整個天地都陷入一片昏黃之中！
隊伍行至太廟之前，欽天監監正李天經，會同曆局的湯若望、以及幾名同樣精通天文曆法的官員，竟不顧一切地跪伏在禦道之前，聯名上疏勸阻！
“陛下！陛下三思啊！”李天經老淚縱橫，叩首道，“今日天象異常！狂風大作，黃沙蔽日！此乃……此乃上天示警，非出征之吉兆啊！懇請陛下暫緩誓師！另擇吉日，方可保萬無一失！”湯若望等西洋傳教士，雖然未必相信“天人感應”之說，但也不願看到皇帝在如此“不祥”的天氣下出征，紛紛附和勸諫。
崇禎皇帝端坐馬上，看著底下這些惶恐不安的“技術官員”，臉上露出一絲不耐煩。他冷哼一聲：“天象？吉兆？朕去年禦駕親征良鄉之時，出征之日，京師同樣是風霾蔽日，伸手不見五指！結果如何？我大明王師大破流寇十餘萬，陣斬賊酋劉芳亮！何來不祥之說？！”
他指著李天經，語氣嚴厲地批評道：“李天經！你身為欽天監監正，不思潛心研習天文曆法，為國效力，反而學那些腐儒故技，以所謂‘天象’之說，蠱惑人心，動搖軍心！是何道理？！莫非……你也是那些不願見朕親征、不願見大明中興的宵小之輩派來的說客不成？！”
“朕禦駕親征，乃是為了提振三軍士氣，為了與將士們同生共死，為了給天下萬民一個交代，為了讓我大明江山重現朗朗乾坤！此心已決！天亦不能阻！何況區區風沙？！”
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“傳朕旨意！”他的聲音斬釘截鐵，不容置疑，“誓師大典，如期舉行！爾等……速速退下！若再有妖言惑眾、阻撓大典者，以通敵論處！！”
李天經、湯若望等人，被皇帝這番充滿了殺伐之氣的言語，嚇得魂飛魄散！他們知道，這位皇帝的決心，已是任何人都無法動搖的了！隻能無奈地叩首告退。
太廟之內，莊嚴肅穆。
祭壇早已按照大明洪武、嘉靖年間的最高規製設置妥當。香煙嫋繚，鐘鼓齊鳴。
崇禎皇帝身著十二章袞服，在禮部官員的引導下，一步步登上祭壇。他以天子之身份，向上天、後土、日月星辰、風雨雷電等諸般自然神明，以及大明王朝的列祖列宗，進行最為隆重的祭告。
他親自拈香、奠酒、宣讀早已準備好的祭文。那祭文文辭莊重典雅，卻又充滿了悲壯與決絕。其中既有對未能保境安民、致使生靈塗炭的自責與懺悔；也有對祖宗基業受損、愧對先人的痛心與承諾；更有對上天神明庇佑大明、祈願國泰民安、軍隊凱旋的虔誠祈求。
在祭告天地祖宗之後，他又依次祭拜了象征著農耕立國的神農、後稷之神，祈求風調雨順，五穀豐登；祭拜了象征著醫者仁心的岐伯、黃帝之神，祈求國人安康，遠離疾疫；最後，他來到了象征著軍威武勇的兵主蚩尤和軍神武穆王的神位之前，神情肅穆，祈求此番出征，能旗開得勝，無往不前，蕩平所有敢於與大明為敵的內外寇仇！
周皇後則身著翟衣，在女官的簇擁下，配合著皇帝，在另一處祭壇，虔誠地祭拜了象征著蠶桑興盛、女紅之巧的始祖嫘祖之神，為國祈福，也為即將出征的夫君祈禱平安。
底下，以內閣首輔魏藻德為首的文武百官，亦是身著朝服，按照官階品級，分列祭壇兩側，隨著讚禮官的唱喏，齊聲誦讀祝文，三跪九叩，場麵莊嚴肅穆，充滿了神聖的氣息。
所有的祭祀流程，一絲不苟地進行完畢。
崇禎皇帝緩緩走下祭壇，再次換上了那身赤金龍紋盔甲。他深吸一口氣，目光投向了太廟之外，那早已集結完畢、等待著他檢閱和號召的數十萬大明將士！
他知道，接下來，便是這場禦駕親征大典，最為核心、也最為關鍵的環節——誓師！他要用自己的聲音，去號召那些忠勇的軍神！他要用自己的行動，去點燃將士們心中的熱血與戰意！
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