在保定府、真定府等地，崇禎皇帝以雷霆手段，迅速罷黜了一批虛報軍情、治理無能的地方官吏，並下令將十五家勾結流寇、魚肉百姓的劣紳大戶抄家滅門，其財產部分充作軍餉，部分賑濟災民。同時，他又命人清丈田產，將查抄和無主之田地，重新分配給失地農民和願意歸附的流民。對於地方衛所，亦進行了大刀闊斧的整頓，裁汰老弱，保留青壯，暫時編入地方守備部隊，聽候調遣。
這一係列的組合拳下來，雖然手段酷烈，引來了不少舊有勢力的暗中抵觸，但也確實在短時間內，極大地穩定了地方局勢，震懾了宵小，也讓那些飽受戰亂流離之苦的普通百姓，第一次真切地感受到了來自朝廷的“恩威”。雖不至於立刻讓民心完全歸附，但至少，比之前那種官匪不分、民不聊生的絕望境地，要好上太多。崇禎朱銘）對此，也算是心裡稍稍踏實了一些。
大軍繼續西行，進入了真定府與山西交界的井陘山區。
此地，便是曆史上著名的井陘古戰場。去年李自成大軍席卷山西、河北之時，真定府亦未能幸免。城中官府豪族，幾乎被闖軍屠戮一空，隻有高陽總兵侯天錫，憑借其父候良柱的舊部和自身勇武，勉強收攏了五千餘殘兵，在真定府南部山區苦苦支撐，才沒有讓整個真定府徹底淪陷。
皇帝親率的禁軍，沿著官道緩緩行進。放眼望去，沿途村莊大多十室九空，田地荒蕪，一片蕭條破敗的景象。這與剛剛離開不久的、雖然也曾遭受戰火、但已在朝廷強力乾預下開始恢複秩序的京畿地區，形成了極其鮮明的對比。
更讓崇禎和隨行將士感到心寒的是，每當大軍行至有幸存百姓的村落附近時，那些百姓並非像想象中那般，簞食壺漿以迎王師，反而是一個個麵露驚恐，如同見了瘟神一般，紛紛抱起孩子，藏匿婦女，四散奔逃，唯恐避之不及！在他們眼中，這些穿著大明官服的軍隊，與那些殺人如麻的流寇、與那些同樣搶掠百姓的各路“官匪”，似乎……並無太大區彆。
崇禎騎在馬上，看著那些驚恐逃散的百姓背影，心中充滿了苦澀與無奈。他想起了史書中記載的，大明開國之初，太祖、成祖皇帝出巡之時，萬民空巷，夾道歡迎的盛況，那是何等的威儀！何等的民心所向！再看看如今自己這支所謂的“禦駕親征”之師，不僅規模遠遜於先祖，更被沿途百姓視為賊匪一般躲避……這份親征的“寒酸”與百姓的“疏離”，如同兩根尖刺，深深紮進了他的心裡。
大軍行抵井陘東部的土門關。
此關乃是井陘東口的重要隘口，地勢險要，易守難攻。廠衛和地方知府衙門的塘報，正源源不斷地從前方彙集於此。
崇禎皇帝看著眼前這支由他一手打造、裝備了新式盔甲與火器的禁軍，心中充滿了期盼。這支軍隊，是他最後的底牌，也是他能否扭轉乾坤的關鍵！他絕不容許這支軍隊，在尚未與流寇主力決戰之前，便因不必要的冒進而遭受損失！
考慮到固關前線的戰局依舊不明朗，李自成主力大軍的動向也尚未完全探明，崇禎當機立斷，決定：大軍暫駐土門關！先穩固後方，修整兵馬，並派遣得力斥候，仔細觀察固關及太原方向的情勢，待一切準備就緒之後，再行定奪！
崇禎皇帝的禦營，便設在了土門關的關城之內。
他首先下令，對關內所有儲存的糧草軍械，進行嚴格的清點統計，並命隨軍的工仗局官員，立刻將那些早已老舊不堪的舊式佛郎機炮、虎蹲炮等，全部替換下來，換上從京師帶來的、由畢懋良等人主持改良的新式火炮！
對於原先駐守在土門關的那些地方衛所兵，崇禎自然是信不過的。但他也沒有采取簡單粗暴的裁撤或繳械，而是采取了一種相對“溫和”的調動方法：他以“加強地方防務”為名，將這些衛所兵，分批調往後方的真定、保定等地，編入地方守備序列，由他新任命的總兵侯天錫、侯采等人負責“整訓”；同時，又從自己帶來的禁軍之中，抽調精銳，接管了土門關的全部防務。如此一來，既避免了可能引發的兵變，又兵不血刃地，將這座戰略要衝的控製權，牢牢掌握在了自己手中。
他還特意召見了真定總兵侯天錫，對其在之前“招撫流民、恢複生產”等方麵的“功績”大加褒獎，並賞賜金銀，同時又旁敲側擊地“提醒”他，務必“恪儘職守，忠於朝廷”，不得有絲毫異心。這既是安撫，也是一種製衡，防止其在地方坐大。
就這樣，皇帝親率的禁軍主力，在土門關，開始了為期十日的休整。
許多隨行的將領，尤其是像高傑、白廣恩這些急於在前線建功立業的邊將，對於皇帝這種“未戰先休”、“臨陣觀望”的做法，頗有微詞，認為這是貽誤戰機。但崇禎皇帝卻力排眾議，堅持己見。他知道，這支禁軍雖然裝備精良，但大多是新兵，缺乏實戰經驗，且長途跋涉，早已人困馬乏，士氣亦有所低落。此刻強行投入到固關那等慘烈的戰場，無異於以卵擊石。適當的休整，不僅有助於恢複體力、提振士氣，更能讓他有充足的時間，來觀察和判斷前線的真實戰局。
在這十日之中，崇禎皇帝並未如尋常君主那般，安坐於行宮之內，等待戰報。他將大軍的日常操練和戰術部署，暫時交給了他最為信任的英國公張世澤全權負責。而他自己，則在方正化和少數錦衣衛、內廠番役的秘密護衛下，換上普通軍官的服飾，親自巡視土門關周邊的山川地理、道路關隘。他要用自己的眼睛，去觀察每一處可能影響未來作戰的地形地貌，收集最直接、最真實的軍事情報。
他還時常深入到禁軍的營帳之中，與普通的士兵們一同用飯，詢問他們的家鄉、親人，了解他們的疾苦和期盼。他刻意淡化了皇帝的架子，努力與將士們建立起一種袍澤情誼，以此來培養他們對自己的絕對忠誠和在戰場上悍不畏死的親征威望。
而在崇禎皇帝親自勘察前線、體察軍情的同時，英國公張世澤，也並未辜負聖望。他每日召集高傑、白廣恩、王先通等隨駕出征的將領和勳貴們，在中軍大帳之內，反複推演兵法，商議作戰計劃。他們根據從固關前線不斷傳回的最新軍情，針對李自成大順軍可能的兵力部署和戰術特點，製定了數套詳儘的進退策略和應急預案，為即將到來的、那場關乎大明國運的固關之戰，做著最充分、也最周密的準備。
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