在固關前線，五省總督陳奇瑜正調兵遣將，準備與再次東征的李自成大順軍主力決一死戰；而在後方的保定府、真定府一帶，崇禎皇帝禦駕親臨，也並未有片刻停歇。他一邊嚴厲整肅地方吏治，打擊那些趁亂發國難財的貪官汙吏和劣紳地主，一邊也在積極物色和提拔真正能為國效力的忠勇將才，以期穩固這京畿南部的最後屏障。
在眾多地方軍將之中，高陽總兵官侯天錫及其從子、雜號總兵侯采，這對侯氏家族的將門之後，很快便進入了崇禎皇帝的視野。
侯氏一門，在真定、保定乃至整個北直隸地區，都算得上是聲名顯赫的武將世家。侯天錫的父親，便是大明赫赫有名的武將候良柱。候良柱公不僅曾官至四川總兵、五軍都督府左都督，更在崇禎二年，作為朝廷剿滅西南奢崇明、安邦彥叛亂的主將之一，身先士卒，屢建奇功，為國平叛，在軍中及地方都享有極高的聲望。
隻可惜，天妒英才。崇禎十年，李自成、張獻忠等流寇坐大，大舉進攻四川。候良柱奉旨死守川北重鎮廣元。當時，他麾下官兵不過萬餘，而圍城的賊軍則號稱十餘萬，兵力懸殊！候良柱率部浴血奮戰，堅守數月，最終因寡不敵眾，糧儘援絕而城破。在最後的巷戰之中，他身中八十餘刀，依舊屹立不倒，力斬數名賊將，直至流儘最後一滴血，也未曾後退半步！李自成感其忠勇，曾遣人勸降，亦被他嚴詞拒絕，最終壯烈殉國！
父親候良柱為國戰死之後，年方弱冠的侯天錫悲痛欲絕。他沒有沉溺於悲傷，而是立刻拜見了當時的兵部尚書兼內閣大學士楊嗣昌，泣血請戰，誓言要繼承父誌，為父報仇，為國雪恥！
楊嗣昌感其孝勇，準其所請。侯天錫當即便散儘家財，招募父親舊部及地方忠勇之士，組成了一支數千人的“討賊義軍”。在此後數年與流寇的戰鬥中，他身先士卒，衝鋒陷陣，雖然也曾數次兵敗，但屢敗屢戰，表現異常英勇，也立下了不少小功。憑借著這些戰功和父輩的餘蔭，他逐步從都督僉事，升任至廣大參將。
直到崇禎十八年，陳奇瑜總督五省軍務，奉旨收複失地。侯天錫率部歸附，隨陳奇瑜轉戰真定、保定等地，竟是四戰四捷，功績顯著！也因此，被破格擢升為高陽總兵官。
而他的從子侯采，更是自崇禎二年起，便跟隨其叔父候良柱在西南邊陲征戰，曆經大小數十戰，戰功累累。從最初的守備，一步步升遷至都司、遊擊、副總兵，最終也憑借軍功，獲封地方雜號總兵，並加授了五軍都督府右都督的榮銜。
可以說，侯氏一門，三代將才，忠勇報國，父死子繼，其事跡感人至深，也讓崇禎皇帝對他們，更多了幾分期許。
這一日，在保定府的行宮之內，崇禎皇帝正式召見了侯天錫與侯采二人。
這是他們叔侄二人，第一次真正意義上麵見天顏。當他們走進那戒備森嚴、卻又顯得有些簡樸的行宮大殿，看到禦座之上那位雖然年輕、卻已曆經風霜、目光深邃的年輕帝王時，兩人都是心神激蕩，難以自已！他們連忙按照禮製，跪倒在地，聲音因激動而微微顫抖：“臣侯天錫，叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“二位侯愛卿，平身，賜座。”崇禎皇帝的聲音溫和，卻也帶著不容置疑的威嚴。他甚至親自走下禦座，虛扶了二人一把，示意內侍搬來錦墩。
待二人惶恐落座之後，崇禎皇帝便直接宣布了對他們的正式任命：“朕已決意，擢升侯采為定興總兵，即刻赴任，駐防保定府北部門戶定興縣！擢升侯天錫為真定總兵，駐防真定府！爾等二人，即刻起，便分彆總統保定、真定兩府所有軍務！務必給朕整頓兵馬，操練士卒，清剿境內流寇散匪，確保地方安寧！聽候朕之後續調遣！”
“臣……遵旨！謝陛下天恩！”侯天錫與侯采二人聞言大喜，連忙再次跪倒謝恩！
然而，更讓他們感到意外和感動的，還在後麵。
隻聽崇禎皇帝繼續說道：“朕知道，二位愛卿之父兄候良柱將軍，乃是我大明朝的忠勇之將，為國捐軀，功在社稷！然則，當年……朕因誤信東林黨人之讒言，未能明辨是非，竟一度追奪了候老將軍的官職爵位，使其忠魂蒙塵！此乃……朕之過也！朕……有愧於候老將軍！”
說到此處，崇禎皇帝竟也眼圈微紅，聲音帶著幾分哽咽。他當即下旨：“傳朕旨意！即刻恢複故四川總兵、左都督候良柱之一切官職爵位！並追諡其為‘忠肅’！加贈太子太保銜！其牌位，入祀京師忠烈祠最高一等！永享祭祀！以彰其忠烈！以慰其英魂！”
聽到皇帝陛下竟然當眾承認“過失”，並下旨為自己的父親平反昭雪，恢複所有榮譽，侯天錫與侯采二人，再也抑製不住內心的激動與感激，當場便已是淚流滿麵，泣不成聲！他們知道，皇帝此舉，不僅僅是對他們父親的肯定，更是對他們整個侯氏家族的莫大恩寵和信任！
崇禎看著底下這兩個感激涕零的將門之後，心中也是頗為欣慰和放心。他知道，在原本的曆史上，侯天錫後來似乎也曾因局勢所迫而短暫投降過流寇，但那更多的是在明末那種絕望的大環境下的無奈之舉。如今，有自己這個穿越者在，有大明中興的希望在，他相信，侯天錫定然會選擇與乃父一樣，為國儘忠！
至於侯采……崇禎的目光從他身上掃過，心中卻也存著一絲不易察覺的戒懼。他記得，在原本的曆史上，這位侯采，似乎……最終是歸順了清廷。雖然具體原因不詳，但這個“汙點”，卻讓他不得不對侯采多留一個心眼。不過，眼下正是用人之際，國事艱難，他也隻能暫時任用其才，後續再嚴加觀察和……控製。
“一門三代將星，忠勇報國，父死子繼，感人至深啊！”崇禎在心中暗自感歎。
而侯天錫與侯采二人，在經曆了這番皇恩浩蕩之後，更是對崇禎皇帝感激涕零，誓死效忠！他們再次跪倒在地，聲音因激動而沙啞：“陛下天恩浩蕩！臣等……唯有肝腦塗地，誓死保境安民！剿滅流寇！驅逐建奴！以報陛下知遇之恩！萬死不辭！！”
崇禎滿意地點了點頭。他知道，自己……又多了兩位可以倚仗的忠勇之將了。
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