自內閣首輔魏藻德“識趣”地乞骸骨、新任首輔蔣德璟“奉旨”提出那石破天驚的三大財政改革方案之後，崇禎皇帝便知道，一場針對整個大明王朝經濟命脈和既得利益集團的、你死我活的攻堅戰，已然拉開了序幕！
這絕非小打小鬨的修補，而是刮骨療毒般的徹底變革！他深知，此事非同小可，必須謹慎推行，更需要一個能夠堅決貫徹自己意誌、同時也敢於承擔責任的“推手”。
蔣德璟，這位在魏藻德“隱退”後被他火線提拔起來的、素以“實乾”著稱的閣臣，無疑是當前最合適的人選。此人能力雖未必頂尖，但勝在忠心耿耿，且不像那些東林黨人般迂腐固執，更重要的是，他“敢於背鍋”，也“樂於背鍋”——這在如今這個危機四伏、動輒得咎的朝堂之上，實在是太難得的品質了。
為了避免重蹈曆史上“中旨”引發朝臣激烈反彈的覆轍，崇禎皇帝與蔣德璟早已在東暖閣內，就這三大改革的推行步驟和人事安排，進行了數次秘密的、深入的溝通。如今，便是借著蔣德璟這位新任首輔之口，以內閣的名義，將這些早已“內定”的改革方案，正式公之於眾罷了。
果然，當蔣德璟在朝會上，慷慨激昂地闡述完設立皇家銀行、國稅司、鹽務司的“必要性”和“優越性”，並推薦了一批官員出任這些新設機構的要職時，崇禎皇帝隻是假意向群臣“問詢”了幾句，底下那些早已被他近期雷霆手段嚇破了膽的官員們，哪裡還敢有半分異議？自然是山呼萬歲，一致“擁護”，所有任命和章程，皆順利通過。
新機構的設立和人事任命隻是第一步，更重要的，是如何為這些即將到來的、必然會耗費巨額錢糧的改革，掃清障礙，精簡機構，裁汰冗員！
崇禎皇帝的目光，落在了戶部尚書倪元璐的身上。“倪愛卿！”
“臣在！”
“朕命你，會同吏部，即刻整理一份所有在京三品以上，無甚具體職司、或是久在其位卻無半分建樹之冗官名單！三日之內，必須呈送東暖閣！”
倪元璐深知此事乾係重大，不敢怠慢，領旨之後，立刻返回戶部，連夜召集心腹書吏，對照著京官名冊和戶籍黃冊，仔細梳理起來。
次日清晨，倪元璐便帶著幾名書吏，抬著數口沉甸甸的大木箱，再次入宮覲見。
崇禎皇帝看著那份初步整理出來的、長達數十頁的冗官名單，以及倪元璐呈上來的、關於京官數量的驚人統計，隻覺得一股怒火直衝頭頂！
他隨手翻閱著那份名單，發現其中十之七八，都是些他聞所未聞的無名之輩！這些人，頂著各種虛銜，領著不菲的俸祿，卻整日無所事事，屍位素餐，如同附骨之疽，吸食著這個早已羸弱不堪的帝國的血髓！
“廢物！一群廢物！國朝養著你們這群酒囊飯袋，所為何用？！！”崇禎皇帝當場震怒，猛地將手中的名冊狠狠摔在地上！
“傳朕旨意！”他指著那些散落在地的名冊，對著早已嚇得跪伏一片的倪元璐和內侍們，厲聲喝道，“命南鎮撫司錦衣衛下屬機構，專司詔獄）即刻介入！將這份名單上所有官員，凡三年之內無任何實際功績可查、或是屢遭地方百姓或同僚彈劾者，一律……先停其俸祿！再行詳查！若查明其確有不法或屍位素餐之實，不必再報！直接……革職！永不敘用！”
隨即，他又召來了司禮監秉筆太監王德化：“王伴伴！”
“奴才在！”
“你立刻傳旨給東廠王承恩！讓他停下手頭所有無關緊要的事務！全力配合吏部、戶部、以及南鎮撫司，給朕……徹底清查這份名單上的所有人！”
“告訴他！”崇禎的語氣冰冷而不容置疑，“不僅要結合戶籍黃冊、官員履曆，更要深入民間，暗中查訪！凡自甲申年以來，無任何實際建樹，或是有貪墨劣跡、民怨沸騰者，一經查實，同樣……直接革職！永不敘用！”
“另！”他又補充道，“即刻起，於京師各部院司衙門門口，張貼告示！凡我大明百姓、官吏，若有欲舉報告發任何官員不法情事、或是自身曾遭遇冤假錯案者，皆可前往五城兵馬司或順天府鳴冤！兩司衙門，必須立刻受理，不得有絲毫推諉或阻攔！所有此類積案、疑案、冤案，一律交由東廠、錦衣衛、西廠聯合重審！若查明原審官員確有失察枉法之罪，一律革職查辦！若查明確係誣告陷害、意圖構陷忠良者，首告之人……斬立決！！”
在下達了這一係列旨在“裁官整冗”、“肅清吏治”的嚴厲旨意之後，崇禎皇帝並未就此罷手。他深知，如此大規模的官場震蕩，必然會引發一些人的不滿和……鋌而走險！
他當即便下令，京城自即日起，進入戒嚴狀態！四門守軍與城內巡邏兵力，加倍！
當夜，他又秘密召見了團營副總督董琦和新建伯王先通。“京師安危，係於二卿！朕在城中整肅朝綱，爾等務必確保城防穩固！彈壓一切可能發生的宵小作亂！若有任何差池，朕唯爾等是問！”
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他還特意下旨，命駐紮在通州的一千餘名京營精銳，於次日清晨，移駐京師外城，以備不時之需！同時，五城兵馬司和順天府的差役，也加大了在京城大街小巷的巡邏力度，對那些平日裡遊手好閒、惹是生非的青皮地痞，進行了嚴厲的打擊和清剿！
崇禎皇帝這一連串雷厲風行、充滿了殺伐之氣的改革與整肅措施，如同在平靜的湖麵投下了一顆顆巨石，瞬間便在整個京師官場和士紳階層，引發了巨大的震動！許多平日裡養尊處優、自以為高枕無憂的官員和士紳，都感到了前所未有的恐慌和不安！
然而，對於京城的普通百姓而言，這些發生在“上層”的政治風暴，似乎……並未對他們的日常生活，造成太大的直接影響。他們依舊是日出而作，日落而息，為了一日三餐而奔波勞碌。或許，在茶餘飯後，他們也會對這些“官場秘聞”議論幾句，但大多也隻是抱著看熱鬨的心態。
甚至，一些有識之士，在私下裡議論此事時，反而認為，皇帝陛下此次改革，雖然手段看似劇烈，但其主要針對的，還是那些屍位素餐的冗官和貪贓枉法的酷吏，並未真正觸動普通百姓的根本利益。隻要能讓官場清明一些，能讓那些作威作福的官老爺們收斂一些，對於他們這些小老百姓而言，生活……或許還能繼續過下去。
就在京城內外因為皇帝的雷霆手段而人心惶惶、氣氛緊張之際，剛剛“榮養致仕”的前內閣首輔魏藻德，卻經曆了一件讓他哭笑不得的“小事”。
這一日，他本想趁著天氣晴好，出城去京郊的西山潭柘寺踏青散心。卻不想，他的馬車剛剛行至阜成門，便被一隊巡邏的城防軍攔了下來。為首的軍官倒也客氣，隻是反複勸說他“京城戒嚴，非常時期，還請魏老大人體諒，暫勿出城，以免發生意外。”
魏藻德無奈，隻得命人調轉馬頭，返回府邸。路上，他又聽聞，連駐紮在通州的兵馬，也已奉旨開拔，正向京師方向集結。
回到府中，魏藻德枯坐書房，長歎一聲，臉上露出了複雜難明的神情：“陛下他……這是，終究動了真格的了啊！”
就在他感慨之際，府門外忽然傳來一陣喧嘩。管家慌慌張張地跑來稟報，說是……負責巡邏的城防軍，竟“主動”留下了一小隊兵士，說是要……“保護”魏老大人的安全！
魏藻德聽完，先是一愣，隨即……苦笑著搖了搖頭。他知道，這哪裡是“保護”，分明是變相的“軟禁”！皇帝陛下，這是連他這個剛剛“致仕”的“前首輔”，都信不過了啊！他揮了揮手，示意管家不必驚慌，接受安排便是。他心中已然清醒，大明朝的天，恐怕……真的要徹底變了！
當夜，新建伯王先通，在巡視完京師九門防務之後，回到城防總督衙門，立刻下達了嚴令：“傳我將令！所有當值將士，即刻起，刀劍出鞘！火銃上膛！弓弩上弦！加強巡查，嚴密戒備！若有任何人在京中，膽敢妖言惑眾，聚眾滋事，甚至……衝擊衙門，圖謀不軌者，不必請示！直接……給老子砍了！！”
一股肅殺之氣，如同無形的陰雲，瞬間彌漫了整個京師！
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