遵化行營，中軍大帳。
凝重而又壓抑的氣氛，如同烏雲般籠罩在每一個人的心頭。洪山口被屠、數千軍民慘遭殺戮的噩耗，讓所有將領都感受到了前所未有的壓力和……憤怒！
喜峰口參將藺養成，這位剛剛從鬼門關前殺回來的悍將，此刻正單膝跪在崇禎皇帝的禦前，聲音沙啞地彙報著他突圍之後，所探知到的最新敵情。
“陛下……末將……末將可以確定，在洪山口行此屠戮暴行者，確是建奴豫親王多鐸麾下，最為精銳的‘紅甲軍’！末將率部突圍之時，曾與他們有過短暫遭遇，並僥幸……斬殺了其數名得力部屬！”
“多鐸……”崇禎皇帝的指關節，捏得發白！他知道，多鐸此舉，一方麵是為了震懾關內軍民，另一方麵，恐怕也是為了……報複藺養成在喜峰口陣斬其鑲白旗甲喇章京之仇，是為了“找回麵子”！
“好！好一個‘找麵子’！！”崇禎怒極反笑，他猛地一拍禦案，眼中爆發出駭人的殺機，“竟以我大明數千無辜百姓的性命，來為他那可笑的顏麵陪葬？！此等禽獸之行，天地不容！！”
“朕在此立誓！”他的聲音，冰冷得如同九幽寒風，“此戰，朕不僅要勝！更要將多鐸，將所有參與屠戮我大明子民的建奴韃子，儘數……斬儘殺絕！連他們的骨頭渣子，都不能剩下！！”
藺養成聽著皇帝這番充滿了血腥與殺伐之氣的誓言，心中那份因部下慘死、被同僚羞辱而產生的委屈與悲憤，竟也隨之被一股更為熾熱的戰意所取代！他抬起頭，臉上露出一絲驕傲：“陛下！建奴雖悍，然我革左五營的弟兄們，亦非孬種！便是麵對那紅甲韃子，我等……也未曾怕過！”
崇禎皇帝看著他那雙如同餓狼般不屈的眼睛，點了點頭：“好！好一個‘未曾怕過’！朕聽說，你麾下，尚有十三名從喜峰口殺出來的弟兄？”
“回陛下，是！尚有十二名！”
“傳他們進來！朕……要親自見見，我大明的壯士！”
片刻之後，那十二名衣甲殘破、渾身浴血、卻依舊身姿挺拔的老營士兵，在藺養成的帶領下，走入了中軍大帳。
崇禎皇帝竟親自走下禦階，來到他們麵前！他仔細地打量著眼前這十二個如同從血水中撈出來一般的漢子。他們雖然個個帶傷，神情疲憊，但那股子百戰餘生、悍不畏死的凜然氣勢，卻如同一柄柄出鞘的利刃，足以讓任何人為之動容！
“好！好！好！！”崇禎連道三個“好”字，眼中充滿了毫不掩飾的欣賞與……欣慰！
“來人！”他高聲下令，“立刻為這十三位加上藺養成）大明的壯士，換上我神武軍最為精良的盔甲！再為他們，配上最好的腰刀和戰馬！”
他又轉向藺養成，臉上露出了和煦的笑容。
藺養成心中，卻是忐忑不安！他知道，皇帝陛下雖然赦免了他，但“革左五營”這個曾讓大明朝廷頭疼了十餘年的“反賊”名號，始終……是一根深深的刺。他擔心，皇帝會借此機會，徹底抹去他們最後的番號，將他們……徹底“收編”。
然而，崇禎皇帝接下來的話，卻讓他……徹底愣住了。
“藺養成，”皇帝的目光掃過那十三名壯士，朗聲道，“朕知道，你們過去，叫‘革左五營’。”
“朕也知道，你們曾經……做過一些錯事。”
“但！朕用人，不問出身，隻論功過！隻看忠奸！”
“從今日起！”他的聲音，充滿了不容置疑的權威與……恩威並施的帝王心術，“你們，依舊叫‘革左五營’！但不再是流寇！不再是反賊！而是……朕的軍隊！是朕親封的‘忠勇營’！！”
他指著那十三名早已是熱淚盈眶的壯士，對著帳內所有將領，高聲宣布：“朕要讓天下人都知道！隻要肯為國殺敵，為朕儘忠！無論是誰，無論他過去犯下過怎樣的過錯！朕……都可以既往不咎！都可以給他一個建功立業、光宗耀祖的機會！！”
“謝陛下天恩！！！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！！”
藺養成和他麾下那十二名弟兄，再也抑製不住內心的激動！他們齊刷刷地跪倒在地，用儘全身的力氣，發出了一聲聲發自肺腑的、震耳欲聾的嘶吼！那股子被天子認可、被朝廷正名的巨大榮耀感和歸屬感，瞬間便讓他們……願意為眼前這位年輕的帝王，效死！
就在遵化大營之內，因皇帝陛下的“賜名”之舉而士氣大振之時，來自各地的、同樣是被朝廷招安的“勤王”之師，也已陸續抵達！
撫寧衛總兵張鼐！原大順軍“義候”，因在太原之戰中，立有大功，卻又自覺在降將之中，地位尷尬，不得重用。此次聽聞陛下禦駕親征，他知道，這是他此生唯一一次，也是最後一次，可以博取功名、洗刷“降將”身份的機會！他幾乎是傾巢而出，將自己麾下所有能戰之兵，儘數帶來！其心態，早已從之前的被動等待，轉為了主動出擊！他要在天子麵前，證明自己的價值！
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朵顏三衛鎮邊候烏爾邁！這位剛剛才經曆了族人被多爾袞血腥屠戮的蒙古頭領，此刻對清軍的仇恨，早已深入骨髓！他也同樣急於在皇帝陛下麵前，立下戰功，以表忠心！他渴望著，能通過自己的奮勇殺敵，為自己的部族，換取一個可以自主生存的地位和……榮耀！
以及……四川白杆兵統領，秦翼明！這位名震天下的女帥秦良玉的親侄兒，雖然此次帶來的兵馬不多，僅有數千人，但“白杆兵”這三個字，本身便是一種榮耀，一個傳奇！其在軍中的威望，甚至不亞於一些手握數萬兵馬的總兵！他麾下的士兵，軍容整肅，戰意高昂，自帶一股名門之後的驕傲與自信，其地位，不容小覷！
這三路背景各異、卻同樣抱著“破釜沉舟”之誌的兵馬，在抵達遵化，並聽聞了皇帝陛下不僅重用了降將藺養成，更親口為其麾下部隊“正名”的事跡之後，心中最後的一絲疑慮和不安，也徹底煙消雲散！
藺養成因戰功而被破格重用之事，如同一劑強心針，迅速在所有非嫡係部隊之中，產生了巨大的連鎖反應！
那些同樣是出身“流寇”或“降將”的部隊，如張鼐所部，他們不再感到自慚形穢，反而……生出了前所未有的、積極投效之心！他們知道，當今這位陛下，是真的……不拘一格降人才！
而像烏爾邁這樣的異族將領，也看到了希望！他知道，隻要自己能為大明流血，能為天子儘忠，便真的有可能，為自己的民族，換取一個不再被歧視、可以與漢人平起平坐的未來！
秦翼明和他麾下的白杆兵，則更是士氣高昂！他們知道，有“秦良玉”這塊金字招牌在，有皇帝陛下這份對功勳之後的看重在，他們……必將在此戰之中，重現先輩的榮耀！
一時間，整個遵化大營之內，將星雲集，士氣如虹！一股前所未有的、眾誌成城的磅礴氣勢，正在悄然凝聚！所有人的目光，都投向了那座位於大營中心、飄揚著赤金龍旗的皇帝禦帳！他們知道，一場決定大明國運、也決定他們所有人命運的……生死決戰，即將到來！
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