山海關，天下第一雄關。
此地，名義上，依舊是大明的疆土。但實際上，早已成為了平西伯吳三桂的“獨立王國”。他麾下數萬關寧鐵騎，便是此地唯一的“王法”。朝廷派駐於此的其餘將領，如定西侯唐通等人，皆是背景各異，心誌不同，彼此之間，明爭暗鬥，互相提防。
崇禎皇帝雖然早已對吳三桂的擁兵自重、首鼠兩端，心懷不滿，也有心將其徹底收複。但奈何，大明朝廷在經曆了連番的內外大戰之後，兵力早已捉襟見肘，民心亦是疏離，實在……無法再發動一場足以強行攻取山海關的大戰。
然而，皇帝沒有兵，卻不代表……他沒有刀。
新任山海關參將趙忠，便是他插入吳三桂心臟的一把、最為鋒利、也最為……致命的刀！
夜色如墨，趙忠獨立於關牆之上，遙望著南方京師的方向，眼中充滿了決絕。他想起了，數月之前，皇帝在杭州行宮之中，對他的那番秘密交代：“朕要讓這山海關，重新……姓朱！”
他知道，時機……已到！
他對著身邊唯一的心腹、同樣是出身草莽、對他忠心耿耿的宋喜，沉聲說道：“宋喜，你我……皆是戴罪之身，蒙陛下不棄，不僅免我等死罪，更委以重任。今日，便是我等……為陛下，為大明，儘忠死節之時了！”
“將軍！”宋喜的眼中，閃過一絲不忍。
趙忠卻擺了擺手，打斷了他：“不必多言！陛下的大軍，早已整裝待發！如今，萬事俱備，隻欠……一把火！一把足以讓朝廷大軍，名正言順地，進駐這山海關的……大火！”
“今夜，你我……便做這‘點火’之人！做那燎原的烈焰之中，第一顆……也是最後一顆火星！”
子時，夜深人靜。
山海關城內，數處糧倉、草料場，竟在同一時間，燃起了熊熊大火！緊接著，一聲震耳欲聾的巨響，從城西的軍械庫方向傳來！巨大的爆炸，幾乎將半個夜空都照亮了！
“走水了！！”
“軍械庫炸了！！”
整個山海關，瞬間大亂！無數還在睡夢之中的關寧軍士兵，倉皇地從營房之中衝出，亂作一團，紛紛前去救火。
而就在這混亂之中，趙忠和他麾下那僅存的三十餘名弟兄，如同暗夜中的幽靈，手持鋼刀，從陰影之中殺出，對著那些手忙腳亂、毫無防備的關寧軍，展開了自殺式的……突襲！
他們人數雖少，卻個個悍不畏死！他們以死相搏，以傷換命！竟真的在短時間之內，造成了城中更大的混亂！也……殺傷了數百名關寧軍！
然而，三十人，終究是……寡不敵眾。
很快，趙忠和宋喜，以及他們身邊最後幾名弟兄，便被數千名回過神來的關寧軍，團團包圍在了軍械庫的廢墟之中。
看著周圍那密密麻麻的、如同鐵桶一般的包圍圈，看著那一張張充滿了憤怒與殺氣的臉，趙忠……笑了。
他笑得，是如此的暢快，如此的……了無遺憾。
他緩緩舉起手中那柄早已卷刃的鋼刀，對著南方京師的方向，遙遙一拜。
“能入忠烈祠，此生……不悔！！”
說罷，他橫刀一抹，自刎於頸間！鮮血，噴湧而出，染紅了他那張寫滿了忠義與決絕的臉。
“將軍！！”宋喜見狀，發出一聲悲憤的怒吼！他並未選擇投降，而是……轉身，朝著離他最近的一名關寧軍將領的長槍，猛地……撞了上去！
長槍，穿胸而過。他也同樣，死得……如歸。
平西伯吳三桂的府邸之內，早已是一片燈火通明。
當他聽聞，城中之亂，竟是那新任參將趙忠，率領著他那幾十號人，所為之時，他整個人都驚呆了！
他雖然早已識破，皇帝陛下將趙忠這等“降將”安插到自己身邊，定然是彆有用意，也早已對其暗中設防。但，他做夢也沒想到，趙忠……竟會用這種近乎於“瘋魔”的、自殺式的方式，來向那位遠在京師的皇帝，表明他的……忠心！
他未能阻止此事的發生。他看著城中那衝天的火光和混亂的景象，心中……第一次，生出了一股難以言喻的、深深的不安。他知道，皇帝陛下……終於等到了他想要的那個……可以名正言順地，向山海關“問罪”的借口了！
而在關城的另一端，定西侯唐通的府邸之內，在聽聞了趙忠及其部下全員殉國的消息之後，這位同樣是擁兵自重、平日裡與吳三桂明爭暗鬥的邊鎮大將，卻是……長久地，陷入了沉默。
良久，他才對著身旁的心腹，長長地，歎了一口氣。
“他……是條真正的漢子。”
“我……不如他。”
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