“全都聽清楚了！”
高府的前院裡，新任東廠掌刑千戶許榮秀的聲音，如同破鑼般嘶啞，卻帶著一種令人不寒而栗的穿透力。他故意不用任何官樣文章，而是用最粗俗直白的語言，對著滿院瑟瑟發抖的家仆女眷吼道：
“你們的主子高爾儼，通敵賣國，罪該萬死！陛下有旨，‘剝皮楦草’！懂嗎？就是把皮活活扒下來，裡麵塞滿稻草，掛到城門上當燈籠！讓他永世不得超生！”
“剝皮楦草”四個字，如同一道道冰冷的電流，擊穿了在場每一個人的神經。即便是鬥大的字不識一個的粗使仆役，也瞬間明白了這四個字背後那極致的殘忍與痛苦。
恐懼，瞬間爆炸開來。
尖叫聲、哭喊聲、求饒聲混作一團。整個高府雞飛狗跳，家仆們如無頭蒼蠅般亂竄，卻無人敢於反抗，甚至無人敢於逃跑。在東廠番子們雪亮的刀鋒麵前，任何舉動都是徒勞。
許榮秀站在混亂的中央，臉上卻帶著一種傲然的、病態的得意。他享受著這種製造恐懼的感覺，仿佛自己就是皇權的化身，正在替天行道，懲治這些朝廷的逆臣。
如此大規模、高效率的抄家行動，在三年前是根本無法想象的。
所有人都還記得，三年前廠衛複設之初，朝堂由東林黨人陳演主政，內閣處處掣肘，皇帝的聖旨甚至都很難順利地走出紫禁城的深宮，天子的權威一度低落到需要擔憂自身安危的地步。
但現在，一切都已天翻地覆。
如今的內閣，首輔蔣德璟是鐵杆的皇黨，對皇帝的旨意從不打折扣，隻會全力執行。京師三大營經過整肅，已牢牢掌握在英國公張世澤手中，他隻聽皇帝一人的號令。而廠衛，更是權勢熏天，羽翼豐滿，執行這等抄家滅族的大案，已完全無需通政司、刑部等任何衙門協助，一道聖旨，便可雷厲風行。
正是這種權力格局的徹底改變，讓許榮秀的這次行動，得以如此順利無阻。
查抄行動開始不到半個時辰，高府的哭喊聲便已漸漸平息，取而代之的是番子們嗬斥與搬運財物的聲響。府邸外，聞訊而來的百姓越聚越多，將整條街巷圍得水泄不通。
人群的議論聲，也經曆了一個奇妙的轉變。
起初，是震驚與不解。但很快，人群中便開始流傳起高爾儼“通敵賣國”、“貪贓枉法”的種種“罪證”。這得益於數年來廠衛與京中各大報社的長期合作，他們早已熟練掌握了操控輿論的技巧。每當有大員被抄家，其罪名便會立刻被汙名化，並廣而告之。
久而久之，京師的百姓們心中形成了一個樸素的認知規律：凡是被東廠抄家的，必然是大奸大惡之徒。
於是，當東廠番子們將高府的男丁用鎖鏈?著，如同牲口般押解出來時，圍觀的民眾非但沒有同情，反而爆發出了一陣陣喝彩。
“抄得好！為民除害啊！”
“感謝陛下，又為我們除了一個大貪官！”
“東廠的官爺們辛苦了！”
百姓們真誠地相信，這是一場清官為民除害的正義之舉，並由衷地歌頌著皇帝的聖明。
在抄家行動的同時，整個京師的治安管控也提升到了最高等級。
城防總督董琦早已接到密令，大批城防軍士卒走上街頭，巡邏警戒，以防暴亂。經過整頓後的五城兵馬司與順天府衙門，也一改往日的懶散，所屬差役傾巢而出，嚴查一切可疑人員，真正做到了“寧可抓錯，絕不放過”。
五、刑場的“經濟學”
對高爾儼執行“剝皮楦草”酷刑的地點，被定在了京師最繁華的棋盤街。
行刑之日，這裡真正是人山人海，人頭攢動。本地的百姓，外地的商賈，趕考的士子，甚至連一些前來貿易的蒙古人和西域胡人，都擠在這裡，想要一睹這傳說中的大明酷刑。
每一次公開處刑，都會詭異地帶動周邊的經濟。
刑場周圍的酒樓、茶館家家爆滿，一座難求。街邊的攤販們更是賺得盆滿缽滿。一些豪商大戶，為了能有一個絕佳的觀刑位置，不惜重金，競價包下酒樓的雅間。這儼然形成了一條圍繞著死亡的特殊經濟鏈。
“鄭爺，您要的頂樓雅間，給您備好了！”
一處名為“觀雲樓”的酒樓頂層，掌櫃正滿臉諂媚地對一位客人點頭哈腰。這位客人，正是海商巨富鄭鴻奎。為了這個視野最好的位置，他剛剛花費了一萬六千兩白銀，足足是市價的三倍。
鄭鴻奎與長子鄭森，憑欄而立，樓下刑場的一切儘收眼底。
“壯哉！壯哉！”鄭鴻奎看著下方森嚴的法場與即將開始的血腥場麵，臉上竟帶著一種興奮與敬服，“聖上此舉，雷霆萬鈞，方能震懾宵小，國朝有望啊！”
一旁的鄭森則沉默不語，俊朗的眉宇間，帶著一絲深深的憂慮。他無法理解父親為何會對如此殘忍的景象，表現出近乎狂熱的推崇。
“父親，”鄭森低聲問道，“今日主刑的，便是那位新任的東廠掌刑千戶？”
“不錯，”鄭鴻奎呷了一口茶，壓低聲音道，“此人名為許榮秀，接替了李有成的位置。江湖人送外號‘許扒皮’，為人陰狠狡詐，貪財記仇，據說比那李有成還要狠毒三分。今日這剝皮的差事由他來辦，倒也真是人如其名，相得益彰啊！”
鄭森聞言，心中更是一沉。
他看著樓下那個意氣風發的“許扒皮”，再看看周圍那些為酷刑而歡呼的看客，心中湧起一股莫名的寒意。
喜歡啟明1644請大家收藏：()啟明1644書更新速度全網最快。