撫寧城的悅來酒樓之內，方才還人聲鼎沸的大堂，此刻已是死一般的寂靜。所有的客人早已在驚恐中逃散，隻留下一片狼藉的杯盤。
大堂中央，酒樓的老掌櫃蜷縮在地，胸口一個清晰的腳印，嘴角掛著血沫，身體早已沒了聲息。一個年輕的生命，就因為不願讓女兒陪酒，便被這群無法無天的狂徒，一腳從樓上踹下，活活踩死。
一個身著素衣的少女，撲在老掌櫃的屍身上，發出撕心裂肺的哭喊。她便是掌櫃的女兒，翠娘。她抬起那張梨花帶雨的臉，用一種混雜著極致悲慟與仇恨的目光，死死地盯著那個剛剛行凶的東廠番役。
“我爹跟你們無冤無仇，你們……你們為什麼要下此毒手！”她的聲音因哭泣而沙啞，卻帶著一種決絕的質問，“你們就不怕遭報應嗎？人在做，天在看！”
那名醉醺醺的番役，聽到這話，非但沒有絲毫愧疚，反而發出一陣狂妄的大笑。他用那雙充滿淫邪與暴戾的眼睛，上下打量著翠娘，獰笑道：“天？小美人兒，你給咱家聽好了。在這撫寧城裡，在這大明朝的地麵上，我們東廠，就是天！現在，大爺我，就是你的天！”
坐在角落裡的崇禎皇帝，靜靜地看著這一幕。當他聽到那句“我就是你的天”時，一股前所未有的、冰冷刺骨的怒火，從他的心底最深處，轟然引爆！
他憤怒的，不僅僅是眼前這個番役的暴行。他更憤怒的，是自己！是他，為了製衡文臣，為了鞏固皇權，一手將廠衛這把刀，重新磨得如此鋒利。是他，縱容了他們的囂張，默許了他們的跋扈，才讓他們一步步地，從皇權的鷹犬，墮落成了眼前這群視人命如草芥、自比為天的惡魔！
“好，好一個‘東廠就是天’！”崇禎在心中怒極反笑，眼神中的溫度，已經降至冰點。
那番役狂笑著，伸出肮臟的手，便要來強拉翠娘上樓。
“住手！”
一個冰冷的聲音，不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴，在大堂內響起。
那番役不耐煩地轉過頭，隻見鄰桌那個穿著青布長衫、看起來像個窮酸書生的男人，不知何時已經站了起來，正冷冷地看著他。
“喲嗬？又來一個不怕死的？”番役嗤笑道，“怎麼著，想學人家英雄救美啊？也不撒泡尿照照自己是個什麼東西！”
話音未落，他便揮舞著拳頭，一拳砸向崇禎的麵門。
然而，他隻覺眼前一花，那看似文弱的書生，身形一晃，便以一種他完全無法理解的速度，輕易地躲開了他的拳頭。緊接著，一股巨大的力量扣住了他的手腕，隻聽“哢嚓”一聲脆響，他的手腕竟被硬生生折斷！
劇痛襲來，番役發出一聲慘叫。他尚未來得及做出任何反應，對方的膝蓋便已閃電般地頂在了他的小腹之上。他整個人如同被攻城錘擊中一般，弓著身子倒飛出去，重重地撞在了一張桌子上，將整張桌子砸得四分五裂。
未等他掙紮起身，一道寒光閃過，一柄古樸典雅、卻又殺氣凜然的長劍，已然架在了他的脖子上。
“東廠的威風，便是靠你這樣的雜魚來撐場麵的嗎？”崇禎居高臨下地看著他，眼神中充滿了鄙夷與不屑。
“你……你敢動我！我們的人就在樓上！”那番役色厲內荏地吼道。
果然，樓梯上傳來一陣雜亂的腳步聲，另外三四名東廠番役聽聞動靜，罵罵咧咧地衝了下來。當他們看到自己的同伴被人用劍指著時，立刻拔出腰刀，將崇禎團團圍住。
“放開我們兄弟！你他娘的活膩歪了！”
麵對數把雪亮的鋼刀，崇禎夷然不懼。他依舊保持著持劍的姿勢，連眼皮都未曾抬一下，那份從容與不屑，仿佛被圍住的不是他，而是眼前這群跳梁小醜。
就在此時，酒樓之外，突然傳來一陣急促而整齊的腳步聲，以及兵甲碰撞的鏗鏘之音。
“所有人都彆動！城防軍辦案！”
一聲暴喝，數十名身披重甲的城防軍士卒，如狼似虎地衝入酒樓。為首一員大將，正是張鼐。他一進門，便看到皇帝陛下竟被一群東廠番子持刀環伺，頓時嚇得魂飛魄散，一股滔天怒火直衝腦門。
“反了！反了！全都反了！”張鼐怒目圓睜，拔出腰間的佩刀，向前一指，厲聲下令：“下了他們的兵器！若有反抗，格殺勿論！”
那幾名番役見狀，頓時傻了眼。他們再囂張，也不敢跟朝廷的正規軍動手。