鎏仰起頭，靜靜地凝視著自家的大門。此刻，她覺得這道門竟如此高大，大到能給站在門前的人帶來無形的壓迫感，讓深夜冒雨歸來的她，一時間沒有推開它的勇氣。
她這才恍然意識到，自己忽略了一件至關重要的事——該如何去麵對鐷呢？
鐷向來是個作息規律，很少熬夜的好孩子。鎏透過院子，望向自家的彆墅，屋內漆黑一片，燈已熄滅，想必鐷已經安然入睡了吧。
可是，天亮之後呢？要怎樣向鐷解釋自己的徹夜未歸？
想到這裡，鎏頓時覺得自己是個失職的姐姐，心中滿是愧疚。
她將頭輕輕抵在門上，宛如一個闖了大禍，卻又不敢回家的孩子，既沒有開門的力氣，更沒有打開門的勇氣。一陣冷風呼嘯而過，帶著絲絲寒涼，讓鎏不禁打了個寒顫。
“吱呀——”就在這時，彆墅的門竟毫無預兆地自己打開了！
一個高挑的身影舉著傘，快步衝到大門前，迅速拉開了大門。鎏還沒來得及看清來人是誰，一塊毛巾便已輕輕丟到了她頭上。
“怎麼回來這麼晚？”略帶斥責卻又滿含溫柔的聲音在耳邊響起。鎏緩緩掀起毛巾，站在眼前的，竟然是不久前才結識的魔女——芸。
“……芸？怎麼會……”
“先彆管那麼多了，快進屋吧，魔法少女要是感冒了，可很難痊愈的。”
芸不容分說地牽起鎏的手，將她拉進了家門。
踏入玄關，芸放下手中的雨傘，隨即將鎏拉到身旁，細心地為她擦拭起頭發。
鎏默默不語，靜靜地享受著芸的照顧。空氣中，淡淡的香水味與咖啡香氣交織纏繞，竟讓她感到一陣安心。
芸與自己的班主任小月大概年紀相仿——也就是說，比自己的母親年輕不了多少。
母親……
上一次見到母親……是在鏨，在自己的葬禮上。人群中，隻是匆匆瞥到了一眼，而後便再也尋覓不到她的身影。
上一次被母親這般悉心照顧……那時鐷應該還未出生吧。
那時，父親也還在世。
一家四口，尚未分離，過著儘量貼近普通人的生活，平和而又安詳。
“你衣服上……這是血嗎？”芸的聲音將鎏從回憶中拉回現實。
“……嗯，魔物的血，也有我的。”鎏輕聲回答。
“辛苦你了……熱水器我已經打開了，快把這身衣服換下來吧。”芸大致擦乾了鎏的頭發，“你肯定餓了吧？我去幫你熱熱晚飯。”
“……為什麼，你會在這裡？”鎏終於將心中的疑問問出了口。
芸微微一笑，輕聲答道：“當時襲擊剛結束的時候，辰紅就在公頻告知所有人，說她向你求助了。我就猜到你一定會出手幫忙。”
說著，她將潮濕的毛巾放到一旁。
“要是被你妹妹懷疑了，以你的立場，肯定會很棘手吧？保護魔法少女變身以外的生活，這也是我的工作。”
芸頓了頓，臉上綻放出一抹嫣然的笑容，“況且，你還是小月的學生……你要是出事了，她會難過的。”
鎏沉默了片刻，開口問道：“謝謝你……你是怎麼跟鐷說的？”
“我說，你去了我的工作室，因為區域封閉暫時回不來了。而恰巧我外出時被委托照顧小鐷。”
“小鐷沒懷疑嗎？”
“啊哈哈……”芸尷尬地笑了笑，眼神不自覺地瞥向一邊，“好像……是被懷疑了呢。”
鎏走進房間，隻見空曠的客廳裡，鐷趴在茶幾上沉沉睡去，顯然是一直在等自己，最後實在撐不住才睡了過去。鐷身上蓋著一張毛毯，原本放在她房間的小夜燈此刻被放在茶幾上，散發著柔和的光芒，成了這空曠客廳裡唯一的光源。
“鐷……”鎏心疼地走上前，卻被芸拉住了胳膊。
“噓，你瞧瞧你這一身血，要是被小鐷看見了，我之前的努力不就白費了嘛。”芸壓低聲音對鎏說道，“小鎏，你先去洗個澡，換身衣服吧。”
“……你說得對。”鎏輕輕踮起腳，儘可能安靜地穿過客廳，走進了浴室。
…………
熱水從花灑中傾瀉而下，溫暖的水流緩緩衝刷著身上的血汙，同時也帶走了寒冷與疲憊。直到身體徹底暖和起來，那種久違的安定感才重新回到鎏的心中。
方才經曆的一切，仿佛一場如夢似幻的噩夢，此刻的鎏，就像從噩夢中驚醒，回歸到熟悉的現實，心中滿是安心。她長舒一口氣，回家的感覺，真好。
鎏仔細檢查著周身，血汙已被衝刷得乾乾淨淨，白皙的皮膚光滑如初，就像一個普通女生該有的模樣，絲毫看不出不久前，這具身軀還布滿累累傷痕。她關閉花灑，走到鏡子前，輕輕抹去上麵那層薄薄的水霧。鏡子裡的自己，除了略顯疲憊，已看不出任何異樣。
“哐——”
客廳方向突然傳來什麼東西砸落在地板上的聲響。
“……等……小鐷——”芸的聲音隨即傳來，因著距離，鎏隻能隱約聽到她焦急呼喊鐷的名字。
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下一秒，急促的腳步聲越來越近，眨眼間便來到了浴室門口。“姐姐！是你嗎姐姐？”帶著哭腔的聲音傳進浴室，鐷的小手用力拍打著浴室的磨砂玻璃，急切得仿佛下一秒就要破門而入。
鎏趕忙圍上浴巾，打開了浴室的門。
“姐姐！”
門剛一打開，鐷便一下子撲到了鎏的身上。纖細的胳膊緊緊抱住鎏的腰肢，仿佛生怕她再次消失，那股子勁兒勒得鎏都有些疼了。
“姐姐！你去哪了……你不在，我好害怕啊……嗚嗚嗚……”
鐷越抱越緊，臉深埋在鎏身上，嗚咽的聲音雖被壓抑著，但那如決堤洪水般的悲傷情緒，又怎能輕易被壓製？哽咽聲越來越大，逐漸變成了放聲哭泣。
“嗚嗚嗚啊……”
鎏隻感覺心臟像是被緊緊捏住，疼得難受。她俯下身，將鐷緊緊摟在懷裡，輕聲安慰道：“對不起，鐷……對不起，下次不會再這樣了……”
鐷顫抖的身體漸漸平靜下來。最後，鐷長呼一口氣，猛地抬起臉，一把抹掉臉上的淚水，堅定地說：“我要姐姐發誓，發誓永遠和鐷在一起！”
鎏輕輕揉了揉鐷的腦袋，溫柔地說：“好，姐姐發誓，永遠和鐷在一起。”
“拉鉤！”
鐷伸出了小拇指。
“嗯，拉鉤上吊，一百年不許變……”
做完這個小小的契約，鐷又將臉埋進了鎏的懷裡。
“鐷……先鬆開姐姐，讓我穿上衣服好不好？”
鐷像個賭氣的小孩子，臉在鎏的胸口蹭了蹭，搖了搖頭。
鎏無奈，隻得抱著撒嬌的鐷，略顯吃力地穿上了一旁準備換洗的衣物。
“唉……飯熱好了，小鎏來吃點吧。”不遠處的芸，臉上掛著一抹稍顯無奈的姨母笑，對鎏說道。
這時，鎏才察覺到，自己那早已饑腸轆轆的肚腸，正大聲地發出抗議。
…………
深夜享用晚餐的背德感，總是會讓人稍感興奮。晚餐是芸做的燉菜，或許是因為太過饑餓，鎏覺得這燉菜格外美味，以至這一頓飯量比平時多了一大截。
芸坐在鎏對麵，微笑著看著她狼吞虎咽的模樣。
“……我吃飽了，真的很美味，謝謝你。”鎏將乾乾淨淨的餐盤輕輕放到桌子上。
“不客氣。”芸微笑著，胳膊撐著臉，“辰紅那孩子，邀請你加入緋紅結社了，對吧？”
“…………”鎏微微一怔，心虛地彆過臉去。此刻，鐷枕著鎏的大腿，早已沉沉睡去，臉上帶著淡淡的安心的微笑，還時不時發出輕輕的夢囈。
“哈哈……沒關係，我知道，你不會答應的。”芸笑著說道。
“……我還沒做好準備。”鎏輕輕撫摸著鐷的頭發，輕聲回應。
芸收起笑容，眼角流露出一絲擔憂的神色，“小鎏……你給自己的負擔太重了，這不是你這個年紀該背負的。”
鎏沒有說話。
“……我知道，我的三言兩語很難改變你的想法……但當你感到疲憊的時候，就來我的工作室找我吧，我請你喝花茶。”
芸輕輕歎了口氣，臉上再度掛上恬靜的笑容。
“當你實在撐不住的時候，就去找緋紅結社的那群孩子幫忙吧。她們都是熱心腸的好孩子，一定會幫你的。”
“我會的。”
芸微笑著點了點頭，從餐桌旁站起身。
“已經這麼晚了，快去休息吧。”