幾人剛踏出黑市，熊奎已經按捺不住，扯著李海波的胳膊問：“波哥，剛才那家‘東丸’雜貨鋪，貨架上擺的就是你以前提過的狙擊槍吧？”
李海波腳步微頓，視線掠過街角那盞昏黃的路燈，聲音壓得低沉：“嗯，毛瑟98k狙擊型，還帶蔡司瞄準鏡。你看那槍身烤藍，幾乎沒什麼磨損，分明是支新槍。”
他頓了頓，看向熊奎：“這玩意兒確實是好家夥，憑你的槍法，配上它打八百米跟玩似的。”
熊奎眼睛一亮，激動得手都有些發癢：“以前聽你說得天花亂墜，每次想起都抓心撓肝的。今天好不容易撞上了，要不咱買一支？多少錢我都出！”
李海波卻擺了擺手：“彆急。這槍太敏感，你買回去是自己用，將來免不了要用他打鬼子殺漢奸，直接去交易容易留下痕跡。”
他眉頭微蹙，“再說，他把這東西擺在明麵上，保不齊有釣魚的嫌疑。小鬼子的店，還開在黑市裡頭——你說他不是特務，我都不信。”
侯勇撓了撓頭，腳步慢了半拍，還是按捺不住心裡的疑惑：“波哥，剛才劉三不是說，‘東丸’那掌櫃的就是個普通的日本商人嗎？
聽你這麼一說，那鋪子分明不對勁。
難道劉三是故意瞞著咱們？”
李海波腳下沒停，聲音壓得很低：“兩種可能。
要麼是他真不知道東丸的底細，隻把那當成普通的同行鋪子。
要麼就是知道了也不敢說——小鬼子在黑市安插眼線這種事，他就算察覺了，多半也會揣著明白裝糊塗，畢竟多一事不如少一事，保命要緊。”
說著，他轉頭看向水根，語氣裡帶著幾分探究：“水根哥，你在這一帶盤桓多年，跟劉三打過不少交道。
依你看，這人到底靠不靠得住？咱們這生意，能不能跟他長久做下去？”
水根搓了搓手，沉聲道：“小波，不瞞你說，我一開始以為你們就是來黑市淘點稀罕物件，沒成想是要做通行證的買賣，還是往外賣，這生意可不算小。”
他頓了頓，咂摸出點味道來，“要說劉三靠不靠得住，這得兩說。
他在黑市混了這麼些年，從一無所有的皮條客做到開鋪子當大老板，最懂‘見人說人話，見鬼說鬼話’的道理。
對生麵孔留三分心眼，不見兔子不撒鷹，這是老江湖的基操，算不上壞。”
“你們頭回打交道，他摸不清你的來路，更不知道你手裡的貨到底穩不穩，自然要藏著掖著。
但合作的底子是有的——你缺個安全的出貨渠道，他缺個穩定的進貨來源，這是雙贏的買賣。”
水根拍了拍李海波的胳膊，語氣肯定了些，“再說你們是現金交易，錢貨兩清，不賒不欠，他沒必要冒風險壞規矩。”
最後他往身後瞥了眼，壓低聲音：“最關鍵的是，有我們家老鄭這層關係在，劉三再橫，也得掂量掂量跟我們撕破臉的後果。
隻要你們的貨沒問題，他不敢玩黑吃黑那套，這點你放一百個心。”
李海波聽完，緩緩點了點頭，心裡漸漸有了數。
夜色漸深，街口那輛卡弟拉客還停在老地方，侯勇加快腳步鑽上駕駛座——今晚弟兄們都不打算回家，自然得由他一個個送到位。
幾人陸續上車，頭一站先送最近的楊春去公共租界。“楊記粵菜館”眼看就要開張了，荷花姐早就搬進了新鋪子裡守著，小兩口正是蜜裡調油的光景，這時候不趕緊過去，回頭少不得又要挨頓揍。
李海波要去日租界，揣著老瞎子給的“大力丸”，一路摩拳擦掌，說定要找小澤把前幾天的場子找回來。
熊奎則跟著水根回了鄭駝子的水酒坊。老瞎子出門前特意交代，完事了務必回去喝兩盅，這大孝子哪敢怠慢。
最後隻剩侯勇孤家寡人，安安分分開回了李家小院。
……
第二天，直到日上三杆，李海波才扶著腰挪下樓，雙腿忍不住發抖。完了，我是個懦夫。哪位書友能來幫幫我？
當李海波坐著黃包車趕到76號上班時，已經快到中午了，好嘛，正好趕上了午飯，連早飯都省了。
辦公室裡靜悄悄的，隻有熊奎一個人蹺著二郎腿喝茶。
李海波大馬金刀的往藤椅上一坐，“人都死哪兒去了？這都快晌午了，合著就你一個來上班了？”
熊奎抬眼瞥了他一下，嘴角勾出點戲謔的笑：“波哥，您可彆埋汰人了。
整個76號就您敢明目壯膽的不來上班，想來就來想走就走，搞得76號是你家開的一樣。
我們這些小嘍囉，哪個不是卯著點來打卡的？”
“少貧嘴，其他人呢？”李海波順手拿起桌上的糕點塞進嘴裡。
“涉穀曹長今天正式授銜準尉，”熊奎放下茶杯，“板鴨開著那輛福特轎車，送張處長去憲兵司令部觀禮了。”
“嗤——”李海波嗤笑一聲，把糕點渣往桌上一撣，“一個破準尉的銜，值得讓處長親自跑一趟？真當自個兒是天皇跟前的紅人了？”
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“您當張處長樂意去啊？”熊奎往門口瞟了瞟，“那涉穀是憲兵司令部派來盯著咱們76號的。
明著是觀禮，實則是給日本人遞笑臉、表忠心的。
這麵子工程，不做不行啊。”
李海波無所謂地擺擺手：“猴子呢？這小子又死哪浪去了？”
“哪能啊！”熊奎咂咂嘴，“猴子收贖金去了。”
“昨天不是才收了一批贖金嗎？我親眼看著他從憲兵司令部贖出十多口子人，今天怎麼又有？”李海波皺起眉，手指在桌麵上敲得篤篤響。
“當然有，小泉那邊給的名單，密密麻麻寫了一百多號人呢！”熊奎歎了口氣，“到現在才贖出來兩批，統共二十多個。