格物尋機錄：眾哲論察需之道
序章書齋問難
時值初夏，和風吹拂琴弦。城南有座"知止齋"，竹影搖曳映著窗欞，室內典籍堆滿書架。齋中坐著四位哲人，個個道貌岸然，各有所長：東首是王哲，精研心性之學，深明探究事物的原理；西首是李哲，擅長經世致用，熟悉治國安邦的實務；南首是張哲，博通天文曆法，善於觀察陰陽變化；北首是趙哲，久曆商業場域，洞悉市場行情與民生疾苦。
忽然有位少年，姓陳名策，挾著書簡進入齋中，長揖行禮後說："晚生陳策，久慕諸位哲人名德，今日有一疑惑，懇請賜教。近來談論"需求"的人很多，有人說商道在於察覺需求，有人說治術在於了解需求，有人說做學問在於明晰需求。但晚生觀察，世人大多停留在表麵，有的執著一端而忽視整體，有的隻見現象而不明本質。敢問諸位哲人：想要深入發現需求，路徑何在？是否有先後方法？"
王哲撫須微笑，對其他哲人說："這位後生所問，是探究事物原理、獲得知識的關鍵，也是經世濟民的要術。從前朱熹說"格物，就是窮儘事物的道理"，需求之中，正藏著天理人情。諸位既然各有所長，何不分頭論述，啟發後生？"
李哲點頭道："王哲所言極是。需求的發端，始於人情，成於世事。請讓我先談。"
第一章李哲論實務：察言觀行，因跡尋情
李哲正色說道："《墨子》說："言論必須有標準，行為必須考察軌跡。"想要了解需求，首先必須考察外在跡象。人的情感欲望，必定會表現在言語中，顯露在行為上，如同冰麵有痕跡，水麵有波紋。從前商鞅在秦國為相，推行新法前，下令"搬木頭樹立威信"，並非單純立威，實則是考察百姓的信任程度——百姓若信任，法令就容易推行；百姓若懷疑，就需要加以曉諭。這就是從行為跡象考察需求的例子。
《管子·八觀》說："巡視他的田野，觀察他的耕耘，計算他的農事，那麼國家的饑飽就可以知道了。"治國如此，考察需求也是如此。如今的商人，有的設立"市場交易法則"，觀察人們購買的物品；有的施行"詢問對答之術"，傾聽人們所說的話。然而言語可能虛假，行為可能掩飾，必須像良醫診脈，三根手指之下，分辨虛實。從前範蠡住在陶地，見吳越百姓多穿葛布，知道暑濕之地需要輕薄的絲帛，於是勸百姓種桑養蠶，後世稱他"陶朱公"，這不是從風土人情考察需求嗎？
再看《史記·貨殖列傳》，白圭"喜歡觀察時機變化，所以彆人放棄我收取，彆人收取我給予"，他的方法在於考察時人所放棄的，知道將來會需要；考察時人所收取的，知道已經過剩。這種需求的變化，如同四季運行，春天需要耕具，秋天需要鐮刀，不僅在於物品，也在於時機。所以說："需求是時機的征兆，時機是需求的信號。"
《論語》記載："孔子進入太廟，每件事都詢問。"孔子的詢問，並非不知道，而是想了解太廟的製度在時人心中的輕重，這也是考察需求的方法。如今的學者，有的閉門造車，說"我知道天下的需求"，這就像用竹管看天。必須像太史公司馬遷"走遍天下，覽儘四海名山大川，與燕趙一帶的豪傑俊士交遊"，然後知道各地需求的差異：齊魯需要禮儀，荊楚需要音樂，秦隴需要農耕工具，巴蜀需要紡織技術。
從前方仲永的父親，見同鄉人對仲永的才華感到驚奇，索要詩作觀賞，就以為這是需求，讓仲永四處拜訪同鄉，最終才華儘失。這是誤把一時的好奇當作恒定的需求，不知道需求有真有假、有短暫有恒常。所以考察需求的關鍵，首先在於分辨"虛假需求"與"真實需求"，區彆"短暫需求"與"恒定需求"。《孫子兵法》說："用兵的情理重在迅速，乘敵人措手不及，走敵人意料不到的道路，攻擊敵人沒有戒備的地方。"考察需求也需要知道"意料不到的道路"，人們沒有戒備的地方，或許就存在真實需求。"
陳生聽後，拱手問道："哲丈以考察實務跡象為要，然而人心幽微，需求有時隱藏不顯，如何探究其本原？"
第二章王哲論心性：反求諸己，以心印心
王哲拍手道："李哲談考察跡象，得其事理；老夫談明悟心性，得其根本。《孟子》說："行為有得不到預期效果的，都要反身自問。"想要了解他人的需求，首先必須明晰自己的需求，以己心揣度人心，這就是"推己及人的法則"。從前陽明先生說"心外無物"，需求雖然表現在外，根源卻在於內心。
《大學》說："想要修養自身，先要端正心思；想要端正心思，先要使意念真誠。"使意念真誠，就是不自我欺騙。如果自我欺騙，就不能真正了解自己的需求，又怎麼能了解他人的需求？如今的商人，大多說"顧客需要我所售賣的"，這不是真正了解需求，而是想售賣自己擁有的東西罷了。從前庖丁解牛，"依循牛的天然肌理，劈開筋骨間的空隙，引導刀刃進入骨節間的空處"，考察需求也應當依循人心的天然道理，尋找其中的空隙。
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《莊子·齊物論》說："沒有它物就沒有自我，沒有自我就沒有取舍。"需求的彼我雙方，相互依存而生。如同饑餓的人需要食物，難道不是食物也需要饑餓的人嗎？寒冷的人需要衣服，難道不是衣服也需要寒冷的人嗎？所以考察需求的人，應當像鏡子照物，物體到來鏡子就明亮，不是鏡子去尋求物體，而是物體自己來映照。從前顏回"一簞飯，一瓢飲，住在陋巷"，彆人受不了那種憂愁，顏回卻不改變自有的快樂，這是知道顏回的需求不在於富貴，而在於大道。
況且"需求"有層次，如同《禮記·禮運》所說"飲食男女，是人的大欲所在"，這是生理需求；"富貴而喜好禮儀"，這是道德需求；"早晨得知真理，晚上死去也可以"，這是性命需求。如今的人大多考察生理需求，很少考察道德性命的需求，如同挖井隻見到淺層的泥土，沒有觸及深層的泉水。從前孔子"吃粗糧，喝冷水，彎著胳膊當枕頭"，樂在其中，這是真正知曉性命需求的人。
《中庸》說："隻有天下最真誠的人，才能完全發揮自己的本性；能完全發揮自己的本性，就能完全發揮他人的本性。"最真誠的人，能夠洞見自己本性的需求，於是能推及他人本性的需求。如同醫生自己感受過病痛，才知道病人的痛苦；仁者自己追求仁道，才知道世人的渴望。從前範仲淹"在天下人憂慮之前先憂慮"，並非僅僅看到民生的困苦，而是自己心中有憂慮天下的需求，所以能體察萬民的需求。
如今的學者，考察需求大多依仗"方法"，比如問卷、統計之類，這固然有用，但如果缺少"真誠"二字，方法也會流於虛偽。《周易》說："聖人感化人心而使天下和平。"感化人心，就是以己心感化他心，需求尚未顯露，已經預先知曉，如同磁石吸引鐵屑，不用召喚就會回應。這不是玄虛之談，而是真誠之意充塞內心，自然能夠洞見罷了。"
張哲聽後，微微點頭："王哲明心見性，探究需求的本原。然而老夫曾觀察天道，發現需求的變化，實在符合陰陽之道，願以天道論之。"
第三章張哲論天道：觀時察變，陰陽相需
張哲仰望天象，緩緩說道："諸位談論人心、談論跡象，都以人事為本，老夫請以天道為本。《周易》說："一陰一陽稱為道，繼承道的是善，成就道的是性。"需求的產生，如同陰陽相濟，孤陰不能生長，獨陽不能存續，所以有"需卦"，乾下坎上，"需的意思是等待，前麵有險阻，剛健而不陷入，其意義是不會困窮"。
天道有寒暑交替，所以需要裘衣葛布；地道有燥濕差異，所以需要舟船車輛；人道有老少之分，所以需要慈愛孝順。《淮南子》說："春風到來就會降下甘雨，生育萬物，有羽毛的鳥類孵化幼雛，有皮毛的獸類孕育後代，草木繁榮，鳥獸產卵懷胎，沒有人看見是誰做的，但功效已然成就。"需求的形成，也如同春風化雨，看不見形跡，而功效自然顯著。從前燧人氏看見鳥啄木生出火，知道百姓需要熟食，於是教導鑽木取火，這不是觀察天道的跡象，知曉人道的需求嗎？
再看《月令》，孟春之月，"命令輔相布施德惠和政令，施行獎賞，施加恩惠，下及萬民"，以此順應春生的需求；孟冬之月，"命令有關官員說："天氣上升，地氣下降，天地之氣不通，閉塞而形成冬天。""以此準備冬藏的需求。需求的變化，如同天道四時，不可違逆。如今的世人，有的逆時而求需求，如同夏天販賣裘衣，冬天售賣扇子，這不是沒有需求，而是時機未到。
《老子》說："災禍啊，幸福依傍在它裡麵；幸福啊，災禍隱藏在它之中。"需求的隱藏，也如同禍福相依。比如戰亂之時，需要甲胄；太平之日，需要詩書。甲胄的需求，隱藏在詩書之中；詩書的需求，依傍在甲胄之上。從前商湯遭遇七年大旱，作《湯誥》，在桑林祈禱，知道百姓需要雨水，更知道百姓需要君主的德行，於是以修養德行回應，後來大雨降下。這並非僅僅考察天時的需求，也是考察人心的需求。
天道有"亢龍有悔"龍飛過高會有悔恨），需求有"過滿則溢"。如今的商人，看見某種需求旺盛，就蜂擁而至，最終導致過剩，這是不知道"需求到極致就會轉向反麵"的道理。如同《周易·豐卦》說："豐是盛大的意思。光明而行動，所以盛大。"然而"擴大他的房屋，遮蔽他的家，從門縫窺視，寂靜無人，三年不見人，凶險"，需求過於旺盛，反而成為凶險之象。從前陶朱公"囤積貨物的道理，務必保證物品完好，不使資金停滯，用物品相互貿易，腐敗的食物不要留存，不敢囤積以求高價"，這符合天道盈虛的道理。
所以考察需求的人，應當如同觀察星象，知曉其運行軌跡；如同測量氣候，辨識其冷暖變化。《孫子兵法》說："能根據敵人的變化而取勝的，稱為神。"考察需求的神妙，在於順應天道變化、回應時機需求，這不是人力強行作為，而是順應自然之道。"