序章：蓬門夜話
初夏時節，暑氣初起。我在夜晚拜訪山陰處士王翁，見他坐在庭院中，手持書卷仰望星辰。我拱手問道："晚生聽聞您曾論及"貧困隻是時間之差"，心中頗有疑惑。貧窮者，家徒四壁、衣衫襤褸，如墜深淵而無援手；富貴者，鐘鳴鼎食、高車大馬，如登春台而常享安泰。這難道不是命運天定的差異，為何說是時間之差呢？懇請先生賜教。"
王翁撫掌而笑，指著庭院中的老桑樹說："你看見這棵桑樹了嗎？十年前不過一尺來高，如今已亭亭如蓋。我二十歲時，家中一貧如洗，在南山坳裡耕作，每逢災年就連糠麩也難以飽腹。但如今看來，我兒在上海從商，孫輩在學堂讀書，並非祖宗庇佑，實是光陰累積的功勞。況且西方哲人說過："時間是萬物之母。"古羅馬·塞涅卡）你且坐下，我為你詳細辨析。"
一、耕耘有時，天道不欺
我問："聽先生所言，似乎將貧困視為可耕耘的田地，但世上有終身勤勞卻無法脫貧的人，難道是時間辜負了他們？"
王翁點頭道："你可曾聽過《詩經》說："不耕種不收割，為何獲取三百倉糧食？"《魏風·伐檀》）但耕種也有時序，春種夏耘，秋收冬藏，並非一日可獲。從前宋國有個農夫，田地貧瘠，三年沒有收成，便說是天時不利。有擅長農事的人告訴他："你不懂施肥改土、興修水利的方法。"於是教他深耕細作，用桔槔灌溉，第二年，每畝收成翻倍。《呂氏春秋·任地》）
西方也有類似的例子。英國人詹姆斯·瓦特年輕時做織工，家貧如洗，但夜夜研習機械之學。十八世紀蒸汽機興起時，眾多工匠惶恐失業，瓦特唯獨鑽研改良之術，十年終獲成功，後來創辦工廠，成為巨富。他曾說："貧困是暫時的繭，破繭之時，在於我們肯以光陰為絲。"亞當·斯密《國富論》引申）
又聽說美國有位黑人婦女叫哈麗特·塔布曼，年少時做奴隸，備受鞭撻，卻立誌追求自由。中年時幫助數百名黑奴逃亡，最終獲得解放。她在自傳中寫道："我行走於暗夜，足踏荊棘，但每一步都朝向黎明。時間並非僅僅流逝，它實則載著我們向光明前行。"《哈麗特·塔布曼自傳》）
如今看國內，從前鳳陽的流民，如今成了小康之家；昔日大寨的梯田，如今成了觀光勝地。並非上天獨厚，實是人用歲月改變乾坤。我家鄉有位老菜農李公，起初挑著菜擔謀生，霜晨月夕，在集市奔波。後來學習大棚技術，三年間建成十畝菜園，如今成為一方菜王。他曾對我說："我起初挑菜時，人們笑我窮；如今建了菜園，人們羨慕我富。其間不過二十年，光陰何曾辜負我？""
我又問："如此說來，愚公移山不隻是寓言？"
王翁說："正是！《列子》有言："子子孫孫無窮無儘，而山不會增高，何愁挖不平？"《列子·湯問》）貧困如同太行、王屋二山，但若人們肯以祖孫三代的光陰為畚箕鋤頭，何愁不能鏟平？近代西方學者馬爾薩斯曾擔憂人口過剩會導致萬世貧困，但看今日世界，科技日新，畝產倍增，貧困的範圍日益縮小。托馬斯·馬爾薩斯《人口原理》）這難道不是時間的偉力嗎？"
二、時勢相濟，窮通有數
我問："先生說耕耘可破貧困，但若時運不濟，即使勤勞又有何用？從前孔子在陳蔡遭遇困厄，顏回簞食瓢飲，難道不是命運嗎？"
王翁歎息道："你知其一，不知其二。孔子雖困，卻弦歌不輟，終成萬世師表；顏回雖貧，卻不改其樂，終列孔門四科。況且時勢並非全由天定，也可由人扭轉。《周易》說："事物到了儘頭就會變革，變革就能通達，通達就能長久。"《周易·係辭下》）漢代晁錯說："聖明君主在位而百姓不挨凍受餓，並非君主能耕種糧食給他們吃，織布給他們穿，而是為他們開辟了獲取財富的道路。"《論貴粟疏》）
看唐宋之變，中唐以後，均田製崩壞，流民遍野，但兩宋時期，海外貿易通商，交子流通，貧窮者大多進入工坊，於是解了困局。這難道不是時代之變，給予人機會嗎？西方自文藝複興以來，工業革命興起，從前的農奴，如今成為市民；從前的手工勞作，如今變為機器生產。英國人哈格裡夫斯本是織工，見妻子紡織勞苦，便思考改良，創製珍妮紡紗機，雖然起初被同行毀壞，但最終成為工業先聲，家道於是興盛。《英國工業革命史》）
近代我國改革之初，小崗村十八位農民冒死分田，當時都說是窮極思變，但三十年後，從前的茅屋如今成了華堂。又聽說浙江義烏，起初是貧瘠之地，有農婦走街串巷做貨郎，多年後成了集市，如今已是世界小商品之都。這難道不是《淮南子》所說的"時勢變則風俗易，風俗易則道義化"嗎？《淮南子·齊俗訓》）
西方哲人亞裡士多德曾說："機會是時間的彆名。"《修辭學》）法國學者托克維爾論美國民主時說："民主時代，財富流動不息，貧者可富，富者可貧，這不是命運，實是時勢與人力相濟的結果。"《論美國的民主》）如今看全球脫貧事業，印度有"綠色革命"，非洲有"千年挑戰計劃"，雖然成效各異，但都證明：時間伴隨時勢，貧困必將如朝露遇日般消散。注：綠色革命為20世紀60年代印度農業改革，千年挑戰計劃為美國對非援助項目）
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
我疑惑道："如果時勢未到，該怎麼辦？"
王翁說："時勢未到，應當修養自身以待時機。《論語》說："君子藏器於身，待時而動。"《周易·係辭下》）從前薑子牙垂釣渭水，八十歲才遇見周文王；諸葛亮高臥隆中，二十七歲才遇到劉備。近代荷蘭畫家梵高，生前賣不出一幅畫，貧病交加，但他的畫作在百年後價值連城。他在書信中寫道："我如今貧如乞丐，但我的筆端有太陽，時間必將讓世人看見。"《梵高書信集》）這難道不是以時間換取價值嗎？"
三、心無困局，何窮之有
我皺眉問："先生說時間可破貧困，但世上有自甘貧困的人，如莊周在泥途中曳尾，陶淵明在東籬下采菊，難道不是以貧困為樂嗎？"
王翁撫須道："莊周的貧困，是外物的貧乏，並非內心的貧乏；陶淵明的窮困，是仕途的困窘，並非誌向的困窘。《莊子》說："鷦鷯在林中築巢，不過占用一根樹枝；偃鼠到河邊飲水，不過喝滿肚子。"《莊子·逍遙遊》）這不是安於貧困，而是忘卻貧困。但真正的貧困，不是缺衣少食，而是心誌的困頓。西方哲人奧古斯丁說："貧困之苦，莫大於心自設牢籠。"《懺悔錄》）
從前漢代的朱買臣，家貧以賣柴為生，背著柴薪讀書，妻子笑他癡傻而改嫁，後來朱買臣官拜會稽太守，妻子慚愧自縊。這不是貧困困住人，而是心被困於貧困。唐代的寒山子隱居寒岩，衣食不周，卻作詩說："我見世間人，個個爭意氣。一朝皮袋壞，空爭虛富貴。"《寒山詩》）這是心誌超越貧困，並非甘心貧困。
西方哲人蘇格拉底穿著破衣，飲食粗陋，行走在雅典街市，逢人便追問辯難，雖被誣陷致死，卻曾說："我的貧困，讓我不被外物拖累，得以專注於靈魂。"柏拉圖《蘇格拉底的申辯》）又有印度聖雄甘地，終身穿布衣，親手紡土布，卻領導了獨立運動，他說："貧困並非罪惡，但將貧困視為宿命才是大罪。我生活簡樸，是為了警醒世人，並非甘心困窘。"《甘地自傳》）
如今的世界，有非洲難民窟中的孩童以垃圾為學具，最終成為博士；有國內山區的女童借著漏窗的光線讀書，竟考入名校。我家鄉有位盲人陳君，幼年喪父母，以算卦為生，但夜夜聽廣播學英語，十年後成為盲校教師，他曾說："眼盲不可怕，心盲才是真窮。我用十年光陰，鑿開心窗，如今見到光明了。""
我又問："如果心中先有了窮困的誌向，即使有時間，又有何用？"
王翁正色道："《孟子》說："上天將要把重大使命降給某人時，一定要先使他的心誌痛苦，筋骨勞累，體膚饑餓，身受貧困，使他的行為總不如意，以此來震動他的心誌，堅韌他的性情，增加他的能力。"《孟子·告子下》）西方哲人尼采也說："殺不死我的，必使我強大。"《善惡的彼岸》）貧困如同烈火，可以焚毀人，也可以錘煉鋼鐵。晉代的孫康映雪讀書，唐代的李泌以棋悟道，宋代的歐陽修以蘆荻畫地學字，都是在貧困中錘煉心誌，終成大器。
近代美籍華人貝聿銘初到紐約時，囊無分文，但憑借建築才華，多年奮鬥終成大師。他說："貧困是我最初的行囊，雖然沉重，卻讓我每一步都走得穩健。"《貝聿銘傳》）又有日裔作家石黑一雄幼時隨父移民，家徒四壁，卻堅持寫作，最終獲得諾貝爾文學獎，他在領獎辭中說："貧困教會我等待，而等待讓時間成為禮物。"2017年諾貝爾文學獎演講）
終章：光陰如舟
我聽後豁然開朗，再次下拜說："先生以古今中外的事例，破除了晚生的疑惑，才知貧困並非宿命，實是時間未到啊。但如今世上，有少年急於求成，見他人暴富而焦慮，該如何自處？"
王翁指著庭院中的流螢說："你看見流螢了嗎？它在土中蟄伏數年，才得半月的光芒。人的成就，也如同這流螢。西方哲人培根說："時間是最好的醫師，也是最妙的匠人。"《培根隨筆》）明代的徐光啟四十歲才開始學習西學，翻譯《幾何原本》，終成一代大家；清代的吳敬梓中年落魄，才著成《儒林外史》，傳之後世。
如今的科技精英，如喬布斯早年輟學，流浪印度，後來創立蘋果公司；比爾·蓋茨從哈佛輟學，積累二十年成為世界首富。這些例子都證明：時間的效力，在於堅韌而非速度。我國"天眼"之父南仁東耗時二十二年，建成世界最大射電望遠鏡，終成國之重器。他曾說："人生如逆旅，貧困是必經的驛站，住得久些，才知前路的可貴。"南仁東訪談錄）
天地是光陰的客舍，人生是時間的行舟。貧窮者如同行舟負重，航行在江河中，雖慢必至。從前杜甫居住草堂，感歎"床頭屋漏無乾處"，但詩歌流傳千古；如今的寒門學子，雖經十年寒窗，終能躍龍門。西方諺語說："羅馬非一日建成。"sivisroae,roaeeris）我國也說："行遠自邇，登高自卑。"《中庸》）
我起身道謝："今日得先生教誨，知曉貧困是時間之差，而非命運之殊。晚生當以光陰為犁，耕破困局，不負此生。"
王翁點頭說："好！記住：昨日的貧窮不可追，今日的困頓尚可破，明日的富足在你手中。我家祖訓說："家無三代貧，亦無三代富，唯有珍惜時間者得始終。"你當以此自勉！"
當夜，星月皎潔，我辭彆王翁歸來，隻覺周身輕健，如釋重負。才知貧困並非他物，實是時光尚未照耀之處，若以恒心為光，長久照耀，必有豁然開朗之日。這並非虛言，實是古今中外的共通之理。
喜歡雜論對話請大家收藏：()雜論對話書更新速度全網最快。