場景：豫東“豐樂集”，秋收時節，數商圍觀農夫拔蘿卜。見大者必帶厚泥，小者泥薄易脫，雜貨鋪掌櫃王某忽發一問：“商道亦如拔蘿卜？帶泥者，竟能得大益？”眾商紛論，遂成此篇。
一、泥非贅物：是蘿卜紮深根的“養份庫”
糧商趙某蹲身撚泥）：“諸位細看這泥——蘿卜主根往下紮，須根往旁伸，泥越厚，根越密。商道何嘗不是？我祖父開糧行時，隻知‘收糧賣糧’，像顆光溜溜的小蘿卜，遇年成不好就虧。後來學乖了，順帶幫農戶‘代存種子’，這‘存種子’就是泥——農戶春天來取種子，秋收自然把新糧賣給我。十年下來，彆家糧行還在挑挑揀揀收糧，我家倉裡的糧，農戶自己送上門，比彆家多收三成。”
布商錢某抖落賬本上的灰）：“趙公說的‘泥養根’，我在蘇州做布莊時也遇過。初時隻賣現成的布，嫌‘幫人裁衣’麻煩，說‘這泥沾手’。有次暴雨，某成衣鋪裁好的衣料被淋濕，急得跳腳，我讓夥計送去新布，順帶幫著重裁——‘這點泥功夫）不算啥’。後來成衣鋪凡進布，必來我家，說‘錢老板的布，裁著順手’。這泥看著是額外的功夫，實則是把根須纏進了客戶的地裡。《墨子》說‘兼相愛，交相利’，商道的‘兼’，就是不嫌棄泥，讓根須在泥裡紮得更深。”
藥商孫某撫《本草綱目》）：“李時珍說‘藥農采參，必帶三尺土’，怕傷了須根。我在亳州做藥材生意，初時隻收‘淨參’，嫌帶泥的‘壓秤’。後來老藥農說‘參離土三日，藥性減三分’，才知這泥是‘保鮮劑’。於是改規矩：收參必帶原土，順帶幫藥農‘代曬參乾’——這‘代曬’就是泥。藥農見我惜參如命，把最上等的野山參都留著給我，彆家出高價也搶不走。這泥，哪是壓秤？是把‘獨家貨源’的根留住了。”
西域胡商阿古拉指駱駝隊）：“我們走絲路時，駱駝馱貨，必帶‘備用草料’——這草料就是泥。旁人笑‘多此一舉’，卻不知沙暴一來，沒草料的駱駝餓死半道，我們的能撐到綠洲。後來沿途驛站見我們草料足，都願把商隊托付給我們，說‘阿古拉的隊，帶泥草料），穩當’。這泥，是把根紮進了‘信任’的土裡啊！”
王某拍大腿）：“趙公的‘存種子’，錢公的‘代裁衣’，孫公的‘帶土收參’，阿古拉君的‘備草料’——原來泥不是累贅，是讓生意紮深根的養份！光想拔光溜溜的蘿卜，根淺，風一吹就倒；帶著泥，根須纏得牢，天大的雨也衝不跑。”
二、泥中生苗：帶起的泥裡，藏著下季的“新蘿卜種”
茶商李某煮茶待客）：“泥裡不隻有養份，還有新苗。我在安溪收茶，茶農總抱怨‘炒茶的柴火貴’，我讓夥計多拉兩車木炭來，‘這泥炭火）你們先用著’。茶農燒我的炭炒茶，說‘李老板的炭，炒出的茶香’，次年采茶，每斤多給我半兩‘添頭’。這添頭看著少，積少成多，一年竟多收三百斤好茶。更妙的是，他們把我給的炭分給鄰村茶農，鄰村的茶，也跟著送來了——這泥裡的新苗，是‘口碑’啊！”
船商周某展運河圖）：“李公說‘泥裡有苗’，我跑運河時體會更深。鹹豐年間，我家船隊運瓷器，過淮河時觸礁，碎了半船。旁人隻歎‘倒黴’，我爹卻讓夥計把碎瓷片撿起來，送給沿岸的瓦匠——‘這泥碎瓷）能嵌進牆裡當裝飾’。瓦匠們用碎瓷片砌出‘瓷花牆’，成了淮河一景，遊客多了，沿岸客棧、貨棧凡運貨，必找我家船，說‘周老板連碎瓷都能變寶，運貨肯定靠譜’。這碎瓷片，就是帶起的泥，看著沒用，卻長出了‘獨家客源’的新苗。”
洋商湯姆攤開鐵路招股書）：“我們修印度鐵路時，董事會裡吵翻了——有人說‘隻管鋪鐵軌運貨’，像拔蘿卜隻攥纓子；有人說‘每站必建貨場、客棧’，這就是帶泥。後來聽了後者的，結果呢？貨場老板靠鐵路發財，聯名要求‘隻讓湯姆公司的火車進站’；客棧掌櫃幫我們招徠乘客，說‘坐這趟車，住店便宜’。這泥裡的新苗，是‘壟斷權’啊！反觀某蒸汽船公司，隻收‘過河費’，不肯帶‘碼頭倉庫’的泥，鐵路一通，船都鏽在河裡了。”
書商吳某指書架上的舊書）：“我在開封開書店，初時隻賣新書，嫌‘收舊書’麻煩，說‘這泥舊書）占地方’。有次落榜秀才當掉一批手抄詩集，我照價收了，還幫他裱糊修補——‘這點泥功夫），幫你留個念想’。後來秀才中了舉，把京城新刻的書都托我賣，說‘吳老板懂書，帶泥也不嫌棄’。這舊書堆裡的新苗，是‘官宦門路’啊！《史記》說‘長袖善舞，多錢善賈’，依我看，是‘多泥善賈’——泥裡藏著你想不到的種子。”
王某給眾人添茶）：“李公的‘炭火換添頭’，周公的‘碎瓷砌花牆’，湯姆先生的‘車站貨場’，吳公的‘舊書換門路’——原來帶泥不是白帶，是把彆人不要的土，當成自己下季的苗床。這泥裡的新苗，澆水施肥的不是自己，是那些得了泥好處的人啊！”
三、泥能成勢：千畝泥田，能長出“連成片”的蘿卜林
鹽商鄭某敲著鹽引木牌）：“單顆蘿卜帶泥是根，百顆帶泥是田。我家做鹽生意，康熙年間隻在濟南府賣，像顆孤零零的蘿卜。後來太爺說‘把鹽鋪開到州縣，順帶幫當地開醬園的賒鹽’——這‘賒鹽’就是泥。醬園用我的鹽做出好醬，百姓愛吃，醬園賺了錢，不僅還了鹽錢，還幫我吆喝‘鄭家鹽，醃菜香’。十年下來，山東十三州府，半數醬園用我的鹽，鹽鋪連成了片，彆家想進山東，比登天還難。這就是‘泥連泥，成了勢’。”
票號掌櫃陳某撫平遙票號密檔）：“鄭公說‘泥連泥成勢’，晉商票號最懂這個。日升昌初開時，隻做‘銀錢彙兌’，後來發現‘商人兌了銀子，總得買東西’，就順帶幫綢緞莊、茶葉鋪‘代記賬目’——這‘代記賬’就是泥。綢緞莊見票號賬目清，讓客戶直接用票號的銀票買布；茶葉鋪也學樣，用銀票結賬。結果呢？票號的銀票，成了‘硬通貨’，連朝廷都用它發軍餉。這泥連起來，是‘彙通天下’的勢啊！”
紗廠老板林某展機器圖紙）：“我在上海開紗廠時，機器一響，隻盯著‘出紗多少’，像顆隻顧長的蘿卜。後來工人說‘家裡孩子沒學上’，我咬咬牙，在廠旁蓋了所‘子弟學堂’——這學堂就是泥。工人見孩子能讀書，乾活更賣力，次品紗少了三成；附近農戶見學堂好，把女兒送來當紡織工，招工都不用愁。更妙的是，學堂先生幫我算成本，竟找出了‘機器空轉’的浪費，一年省出兩千兩銀子。這泥，連起了‘工人心、農戶力、先生智’，成了彆人拆不散的勢。”
胡商賽義德展開波斯商道圖）：“我祖從波斯販地毯到長安，不單賣地毯，還幫西域使團‘代訂長安的瓷器’——這‘代訂’就是泥。使團帶著地毯回西域，帶著瓷器回長安，兩邊都說‘賽義德的商隊，帶泥跑腿）最靠譜’。後來波斯的香料、印度的棉布，都托我祖的隊運，一條絲路，竟成了我家的‘專屬商道’。這泥連起來，是‘壟斷絲路’的勢啊！”
王某望著遠處的農田）：“鄭公的‘十三州府鹽鋪’，陳公的‘彙通天下’，林公的‘紗廠學堂’，賽義德君的‘絲路商隊’——原來帶泥的終極，是把散泥連成田。單顆蘿卜帶泥，能長更大；千畝泥田連成片，風來不折，水來不澇，長出的不是一顆大蘿卜，是一片拔不完的蘿卜林！”
四、避泥之禍：嫌泥臟者，終成“無根之蘿卜”
當鋪老板馮某歎口氣）：“諸位說帶泥的好處，我卻見過嫌泥臟的虧。我表兄在揚州開當鋪，隻收‘金銀珠寶’，說‘收舊衣服、破家具是沾泥’。有次某繡娘當掉祖傳繡繃，表兄嫌‘木頭的，不值錢’，拒了。隔壁當鋪收了，還幫繡娘修補繡繃上的裂痕——‘這點泥功夫）不算啥’。後來繡娘成了鹽商夫人，凡當東西，必去隔壁，還把親友都介紹過去，表兄的當鋪，三年就關了門。這就是嫌泥臟，丟了根啊！”
酒商徐某灌了口酒）：“馮公說的‘嫌泥丟根’，我在紹興釀黃酒時也見過。某酒坊隻知‘釀酒賣酒’，不肯幫農戶‘改良稻種’，說‘這泥技術）不該我們管’。結果彆家酒坊幫農戶改了稻種，釀出的酒更醇，農戶隻把好米賣給彆家，某酒坊的酒越釀越差，最後隻能兌水賣，名聲臭了，連酒缸都被人砸了。這泥，你不沾，自然有人沾；根，你不紮，自然有人紮——等彆人的根纏滿了地，你這顆光蘿卜，想紮都紮不進去了。”
洋商布朗搖著頭說）：“我們英國有個東印度公司，起初在印度隻收‘棉花、茶葉’，嫌‘修公路、建倉庫’是沾泥，說‘我們是商人，不是修路的’。後來法國商人來了，幫印度王公修公路，還建倉庫幫農民存糧——‘這泥我們帶’。結果農民的棉花、茶葉，都先給法國商人，東印度公司隻能高價搶，十年下來，利潤少了一半。這就是嫌泥重，丟了市場啊！”
王某敲著櫃台）：“馮公的‘拒當繡繃’，徐某的‘不改稻種’，布朗先生的‘不修公路’——原來嫌泥的，看似乾淨利落，實則是讓自己成了沒根的蘿卜。風一吹就滾，雨一衝就爛，哪能長長久久？”
五、帶泥心法：三不避，兩要留
趙某掰著手指頭）：“帶泥不是瞎帶，得有章法。我總結‘三不避’：不避‘小麻煩’，不避‘短期虧’，不避‘旁人笑’。我存種子時，夥計說‘占地方，還得防鼠咬’——這是小麻煩，不避；幫農戶存種子，頭三年沒收錢——這是短期虧，不避；彆家糧商笑我‘幫農戶白乾活’——這是旁人笑，不避。後來呢？麻煩成了便利，虧損成了厚利，嘲笑成了羨慕。”
李某續上話）：“趙公說‘三不避’，我補‘兩要留’：要留‘回頭路’，要留‘人情縫’。我幫茶農代曬參乾，總多曬出三成，說‘這是備用的’——這是留回頭路，萬一茶農下次不夠，還來找我；幫成衣鋪重裁衣料，總多裁出一尺，說‘留著補衣裳’——這是留人情縫，讓對方覺得‘占了小便宜’。商道如織錦，泥是經緯裡的‘暗線’，明線是利，暗線是情，暗線斷了，明線再花，也成不了錦。”
陳某撫著票號的算盤）：“說得好！晉商票號有句老話：‘賬要算清，泥要帶足’。賬清，是不讓自己虧；泥足，是讓彆人得便。就像拔蘿卜，你帶的泥裡，若有彆家需要的養分，彆人自然盼著你多拔幾顆；你帶的泥若隻沾在自己身上，彆人見了就躲，哪有幫襯？”
賽義德舉起酒杯）：“我祖在波斯商典裡寫：‘商者如蜂，采蜜不忘帶粉；帶粉者，花更盛，蜜更多’。這粉，就是泥啊！蜜蜂不帶粉，花不結果；商人不帶泥，業不長久。”
尾聲：泥中自有千斤蘿卜
夕陽西下，農夫收完最後一筐蘿卜，笑著對眾商說：“你們彆看這泥臟，明年把它埋回地裡，施點肥，長出的蘿卜，比今年的還大！”
王某望著筐裡的蘿卜，歎曰：“今日才懂——商道哪有‘乾淨利落’的贏？帶泥者，看似拖泥帶水，實則把根紮進了人心、紮進了市場、紮進了世道。嫌泥臟的，贏了一時的清爽，輸了長久的根基；帶泥走的，忍了一時的麻煩，得了一世的安穩。”
眾商皆點頭。暮色中，豐樂集的炊煙與泥土的香氣混在一起，像在應和這“泥中藏玉”的商道——原來最大的蘿卜，從不是光溜溜的，而是帶著厚泥，在泥裡紮深根，在泥裡生新苗，在泥裡連成田，終成旁人撼不動的大勢。
正如農夫所說：“隻要泥還在，明年的蘿卜，隻會更大。”