夜已深，月色如水。
皇城之中，街道燈火已寥寥無幾，唯有些許巡邏的官兵踏著沉重的鐵靴，從遠處緩緩而來。
寧凡卻不急不緩地獨自走入一條僻靜小巷，長街儘頭是陰影交錯的牆角，空氣中帶著一絲潮濕的冷意，像極了潛伏於暗處的殺機。
他腳步輕慢，身姿卻筆直如鬆，仿若身在花樓醉夢未醒，卻眼神微斂，神色中帶著一絲戲謔。
忽而，他腳步微頓。
風，似乎靜了。
背後，一道極其細微的風聲幾不可聞，卻在寧凡耳中如驚雷般清晰。他唇角微揚，竟露出一抹帶著寒意的笑意。
“來了。”
話音未落，身上一股淩厲氣息自體內猛然爆發——那一瞬，天地似靜止。
宗師之力，如山嶽傾壓，席卷小巷。
隻聽“砰”的一聲悶響，一道黑影從暗處疾撲而來，尚未來得及近身，便被一掌如雷霆般震得橫飛而出。
這一掌雖隻用了一成力，卻依舊如重錘擊鼓，將那黑影結結實實地震在牆上。
寧凡身形未動，眼中寒意卻驟然凝結。
那黑衣人身影瘦削，蒙麵掩容，卻在接下那一掌之後噴出一口鮮血，身子一軟，跌倒在地。
但寧凡眉頭卻皺了起來。
“不對……”
宗師之力雖然威猛，但他方才一掌已極儘收力，即便是個七品高手也不至於被震得吐血昏厥。
而且……他分明從對方那一瞬短促的呼吸聲中，聽出了女性特有的細膩與柔弱。
“女人？”
他蹲下身，還未來得及伸手，遠處卻傳來一陣喧嘩：
“快！他往這邊來了！”
“就是這條巷子，快追！”
數道腳步急促的聲音越來越近。寧凡目光微凝，再看腳邊的黑衣人，心中已有計較。
她並不是刺殺自己之人，而是被人追殺誤入此處，想劫持自己逃生？想到這，寧凡輕輕歎息。
“算你運氣不錯，遇上本殿。”
他身形一動，單手攬起那黑衣人，宛如疾風般從巷尾掠出，轉入另一條更為隱秘的巷道。
……
片刻之後，幾名禁軍悄然進入。
為首者身披黑甲，眼神銳利，正是禁軍指揮使賀烈，九品修為，身經百戰。
他一跪地，摸了摸地上殘留的一灘血跡，目光一凜：“他受傷不輕，跑不遠，追！”
一眾禁軍應聲而動，迅速追向巷尾。
……
另一邊，寧凡已抱著黑衣人落入一座廢棄的小院。
院中荒草淒迷，屋瓦斑駁，唯有月光透過破碎的窗欞斜灑而下，映在女子半敞的麵罩上。
他將其輕輕放下。
近看之下，那女子即便半臉掩去，眉眼間卻透出一股極為堅定的鋒芒，眉宇深處卻隱隱壓著一股死誌。
寧凡眼中微閃，一時沒有動她的麵罩，反倒神色凝重地想起了最近的一條傳聞——
雲霄閣有人叛出，揚言要與大玄皇室清算舊怨。
如今看來，傳言非虛。
“雲霄閣……”寧凡低聲呢喃，“你倒是膽子不小。”