王府後院，夜風如刀。
案上幾縷未熄的香煙嫋嫋升騰，映照出寧凡沉思的麵容。他左手輕敲著扶手，指節清脆作響，屋內氣氛凝重至極。
刺殺之後，王府暗中捉了不少嫌疑人，然而，正主已服毒身亡。
血窟，這個盤踞暗處的毒瘤，竟敢明目張膽地在京中動手。
“主子，”暗一單膝跪地，聲音壓得極低，“屍檢出來了，刺客舌下藏有寒毒，劇烈發作，可在三息之內暴斃而死”
“且……屍體經查驗，竟無明顯出身印記。”
寧凡微眯雙目，聲線冷然：“無出身印記？連江湖散人都比這群死士有跡可循。”
“看來血窟，是打算將一切斬草除根。”
暗一低頭：“屬下無能。”
寧凡擺了擺手，語氣不重，反倒意味深長道：
“他們能自儘，說明背後人對他們的控製極深……或者。”
“許下了遠比活著更重要的承諾。”
他目光轉向窗外，夜色寂靜，月光如刀，“血窟，看來不甘寂寞了。”
暗一遲疑了下：“主子，是否要加緊清剿？”
“不急。”
寧凡慢慢站起身，身形高大修長，眼底寒意若冰封萬裡，“一窩老鼠，不用敲打，怎知他們有多少洞？”
說話間，他走到案前，取出一份機密卷宗。
卷宗上，記錄著一樁無人知曉的隱秘——“北荒百蠱門餘孽，疑似潛伏京中，與血窟有所關聯”。
此事原本該上報朝廷，可寧凡隻是淡淡掃了一眼，便合上卷宗，吩咐道：
“把這份情報送去煙雨樓，讓他們查清楚北荒餘孽是否還活躍。越快越好。”
“屬下遵命！”
暗一退下。
房間再度歸於寂靜，唯有香氣嫋嫋盤旋。
寧凡負手立於窗前，仰頭望著天際微微泛起的魚肚白，神色淡然，內心卻冷意如霜。
——
次日，金鑾殿。
一場突如其來的朝會再度震動朝堂。
不過這一次，議題並非昨夜暗殺之事，而是雲州蝗災。
“陛下，”一名身著青衣的地方禦史出列，高聲稟道：
“微臣收到密報，雲州蝗災肆虐數州數縣，糧倉被毀，百姓饑餓，已有民變之兆！”
寧龍麵色鐵青，拂袖道：“怎會到了民變地步？雲州刺史何在？”
“回陛下，刺史已上奏請求朝廷撥糧，但因轉運延遲，加之蝗災蔓延過快，現已失控。”
一時間，朝堂喧嘩。
王恒適時出列，微微一拱手：“陛下，微臣以為，不宜再拖，欽差大臣宜速啟程，以絕後患。”
寧龍目光掃過寧凡。
寧凡緩緩出列，抱拳躬身：“兒臣恭遵聖命，三日之內，必啟程趕赴雲州。”
寧龍點頭，沉聲道：“賑災為重，安民為本，朕隻要一件事——雲州，不能亂。”
“兒臣謹記。”
聲音落下，群臣皆拜，朝堂肅然。
但誰也未曾注意到，在暗處，一隻無形的手，已經悄然伸向了寧凡即將前往的地方。
——
王府書房。