清晨，雲州東城門外。
灰白色的天幕壓得人喘不過氣來，空氣中彌漫著一股混合了泥土、腐敗與血腥的惡臭。
寧凡一身便裝，立在一片焦黑的農田邊，靜靜望著。
田地焦枯，地裡隱隱有白骨裸露，更多的是破碎的農具和燃儘的茅草。
暗一悄然上前，壓低聲音道：
“查過了，這片地原是城中百戶劉家的莊田，今年蝗災後劉家強征民糧，引發民變，最後一把火燒了自家糧倉，嫁禍於百姓，已逃往西南。”
寧凡淡淡點頭。
果然，不是天災可怕，是人禍更惡。
他蹲下身，指尖輕輕拈起一把焦黑的泥土，捏了捏，泥土鬆散如灰。
“再去查，劉家的人有沒有與雲州衙門勾結的記錄。”他語氣平靜，卻透著不容置疑的鋒銳。
“是！”
這時身後也帶人趕到，臉色極不好看。
“王爺，西市又出事了。”
“說。”
“昨夜有人放火，燒了糧鋪，說是‘寧王空口承諾救災，卻隻會搜刮民脂民膏’，鬨事的人不少，隱約有人在後頭推波助瀾。”
寧凡唇角微微勾起。
“開始了麼？”
暗一皺眉：“王爺，屬下擔心，是血窟的手筆。”
“不急。”寧凡目光深沉如淵，“讓他們鬨。”
“鬨得越凶，我動手的理由才越正大光明。”
暗一躬身領命。
寧凡負手站立，身影筆直如鬆，任晨風卷起他的袍角。
——局，已經開始了。
……
同一時間，雲州城內。
一間破舊的茶館裡，幾個穿著粗布麻衣的漢子圍坐在一起，小聲議論著。
“聽說了沒？六皇子來了。”
“啥？皇子怎麼還來了？”
“嘿，誰知道呢……現在天災人禍不斷，大梁、大秦都在蠢蠢欲動，咱們這皇上，怕是坐不穩了。”
“嘖嘖，六皇子來賑災，也不知道是真的賑災還是過來鍍金呢！”
角落裡，一個身穿青衣、麵容清冷的少年輕輕挑了挑眉毛，微微偏頭。
“六皇子來了？來玩嗎？”
旁邊的老掌櫃連忙擺手低聲勸道：“小兄弟，這種話可不能亂說！有人在城裡傳呢，這六皇子可不好惹，一言不合就殺人！”
“這真的假的？”少年故作好奇。
老掌櫃環顧四周，低聲道：“噓，小心隔牆有耳！聽說……是有人專門來查咱們百姓的。”