北荒的天色總是昏沉的，即便日頭高掛。
也仿佛隔著層層灰塵般，泛著一抹蒼黃的光暈。
那是一種乾涸久矣的沉重——沒有水的柔潤。
沒有風的輕揚，隻有黃沙裹著肅殺，在天地之間遊走。
客棧門吱呀一響，寧凡一行人踏步而入，身後是撲麵而來的風沙，掀起門口破舊簾子的一角，卷起地上一抹灰土。
這間客棧極小，不過一進之地，勉強擺了五六張桌椅。
木質的椅腿早被歲月磨得斑駁，牆角更是可見乾裂的痕跡，似是隨時能被北風吹裂一般。
廳中隻有兩桌客人。
一桌坐著兩個彪形大漢，濃眉闊麵，赤膊露肉。
滿手的老繭與疤痕證明他們絕非善類，腰間長刀未曾解下，一看便是走南闖北的狠人。
另一桌則是四五個年輕人，衣衫雖不算華貴，卻打理得乾淨利落。
麵容間自帶幾分意氣風發，腰間也懸掛兵刃，言語不多，偶爾低聲交談，也不知在商量什麼。
寧凡與暗一、蘇蘇三人落座一桌，餘下幾名守衛則自覺分散在臨近兩桌落座，既能察覺動靜，又能防止突發狀況。
他們進來的那一刻，廳內原本喧嘩的氣氛仿佛停滯了片刻。
幾道目光齊刷刷地落在他們身上，帶著試探與揣測——
這群人衣著樸素，神情卻帶著鋒芒，最重要的是那位為首少年。
風塵仆仆卻儀態從容，氣質淡然卻無可忽視，令在場之人不由自主地收斂幾分目光。
“小二，幾位也要吃點什麼？一看幾位就是長途奔波來的，不如嘗嘗我們這的特色菜，熱乎著呢！”
一名瘦弱小二從後廚鑽了出來，聲音嘶啞，卻滿麵堆笑。
寧凡一笑：“看著上吧，倒要嘗嘗你們北荒的特色菜如何。”
“好咧幾位公子稍等！”小二答應著轉身離去，又回頭一笑。
“我先給幾位上幾壺我們這獨有的燒刀子，正好驅驅寒。”
“嗯。”寧凡點頭。
剛坐定，小二還未返回，一道細碎腳步聲從後院傳來。
隻見一名女子緩步走來，四十歲出頭的年紀。
麵容雖談不上絕色，卻風韻猶存，身姿豐腴，眼角眉梢帶著一絲慵懶而狡黠的笑。
身上一襲灰青布裙，卻難掩她那與普通人不同的精明與沉穩。
她一步步走近，目光在幾人身上一掃，最終落在寧凡身上，微微一笑，率先開口：
“公子一看就不是尋常人，怎的想來我們這北荒落腳？”
“這地方可苦寒得緊，尋常人可受不住。”
話音一落，蘇蘇微微眯眼，身側的暗一也悄然坐直了幾分。
不過寧凡隻是擺了擺手，唇角揚起一絲笑意，語氣輕鬆道：
“我這人閒不住，平日裡喜歡到處轉轉。”
“聽說北荒風土奇特、民風彪悍，便想來看看。”
“老板娘既是地頭蛇，倒不妨給我們講講這邊的風情如何？”
老板娘眼中光芒微動，暗暗點頭：這人言語從容，氣度非凡，非富即貴。
再看他周身幾人，雖衣著普通，卻掩不住那股子精乾肅殺之氣，果然不一般。
她輕笑著坐到了寧凡桌旁，一抬手順勢捋了捋鬢角發絲，語氣低柔卻帶著幾分警醒：