破風客棧，三樓廂房內。
夜幕已深，屋外寒風獵獵，吹動著窗紙微微作響，燭火在風中搖曳，映得房中光影交錯。
屋內略顯昏暗，厚實的幔帳擋住了窗外微弱的月光，隻留下案幾上一盞茶香氤氳的陶壺。
隨著火光輕晃，猶如有人在輕聲歎息。
寧凡坐於主位，一襲青衫，眉宇間多了一分深思熟慮。
他指尖輕敲桌麵，聲音不重，卻有節奏，仿佛是在錘煉一段密謀的節拍。
蘇蘇與暗一分列左右，一人端坐如玉女臨風，一人靜立如夜鬼
屋內寂靜許久，隻有風聲與燭火跳動的輕響。寧凡緩緩開口，將目光從窗外收回：
“暗一，剛才我說的兩個寨子，你怎麼看？”
他話音未落，便轉身落座，眉目如劍，神情中藏著一絲試探的意味。
暗一沒有立刻作答，而是低頭沉思，手指無聲地在桌麵敲了幾下，仿佛在斟酌每一個字句。
寧凡並未催促，隻是執起茶盞，輕啜一口。
那清苦的滋味順喉而下，似也在考驗著心中的答案。
良久，暗一才緩緩抬頭，聲音低沉而穩重：“公子，如今局勢緊迫，我們的時間不多了。”
“蠻荒動蕩在即，大秦、大梁那邊也隱隱有動作。”
“若想在這片亂土中布局立足，便不能將精力浪費在那些小股勢力上。”
“他們或許忠誠，卻根基淺、實力弱，扶持他們不僅要耗費大量資源，更需要時間。”
“而我們最缺的，就是時間。”
寧凡輕輕點頭：“接著說。”
暗一凝神道：“北荒群寨林立，大小勢力數十上百。”
“真正能與三大寨子抗衡的，也就隻有黑崖寨與風鷲營這兩家了。
“三千人與五千人，雖不及三大寨，但已有與之抗衡之勢。”
“表麵看去，黑牙寨的人數稍少，可其寨主厲秋羅人稱‘人屠’。”
“傳言他曾單槍匹馬屠儘一個百人山寨，手段極其凶狠。”
“若是扶持他，短時間內的確能形成壓製力，快速撼動局勢。”
他說到這裡，卻頓了頓。
寧凡微挑眉：“可你卻說他不能選。”
暗一深吸一口氣，眼神帶著一絲謹慎：“正是因為他太凶狠了。”
“這樣的人，固然殺伐果斷，但極難控製。一旦羽翼豐滿，難保不會反噬我們。”
“且他的行事風格令人畏懼卻難以歸心，就算我們一力扶持他，那些散寨與百姓未必願意歸附。”
“再者，一旦日後我等入主北荒，厲秋羅的存在也會是一顆不定時炸彈。”
“更關鍵的是——”暗一語氣一沉，“此人桀驁難馴，若無公子親自鎮壓，恐怕日後反而生變。”
“他若真登上高位，極可能另起山頭，甚至反噬。”
寧凡聽後神色淡然，但眼底卻有欣賞之意流轉：“你的判斷不錯，繼續。”
暗一得令，繼續說道：“相比之下，風鷲營的寨主荀破更合適。”
“他雖曾為中原大宗門執法長老，但後因泄露禁術被宗門追殺，隱入北荒。”
“不過據屬下所知，此人雖狠辣，卻講規矩，有謀略，也有容人之量。”