清晨的霧氣尚未完全散去，荒關城仍沉浸在一夜的陰冷之中。
城內街巷蜿蜒，磚瓦斑駁，許多屋簷上還掛著昨夜未散的露水。
風吹過，卷起一地塵沙。
破風客棧的天光很早就透過了灰撲撲的窗欞，照在屋中那張已經陳舊的木床上。
屋外寒風凜冽，卷著黃沙拍打著窗欞，仿佛在提醒人們北荒的冷意從未遠去。
破風客棧內，寧凡推門而出，身著一襲青灰長袍，風塵未拂，神色淡然。
街道上行人稀疏，偶有幾人目光掃過寧凡，皆帶著幾分探究，卻無人能識破其身份。
此刻的他，不再是大玄六皇子，也非掌控暗影樓的宗師，而是一個身份未明、眼神沉靜的遊俠。
蘇蘇與暗一已經在天未亮時離開，前者奔赴鳴沙城，代他會晤邊關知府，調度物資與糧草；
後者則將潛入風鷲營，伺機接近那位曾經的宗門長老——荀破。
寧凡獨自一人留守在荒關，正是為了更自在地行動、探聽消息，布下一盤更大的棋局。
這正合寧凡之意。
身處北荒之地，陌生人多如牛毛，隱藏身份再適合不過。
沒有束縛，他終於可以真正放開手腳，著手布下自己的第一子。
“想要統一北荒，扶持一家勢力終歸不夠。”他低聲自語，聲音中帶著幾分冷峻。
“三大寨表麵平靜，實則內鬥不斷……若能在其中攪渾這潭水。”
“再以風鷲營為矛，破局之時，也就到了我掌控全局之日。”
他轉身，取了披風披在肩頭，緩步離開了破風客棧。
他緩步前行，腦中仍在回想昨夜的謀劃。
三大寨表麵和平，實則早已暗流湧動，稍一撩撥便能引發風暴。
與其等他們聯手應對自己，不如提前點燃內戰的火種，將局勢徹底攪亂，才是破局之法。
而點燃這把火的鑰匙，或許就藏在他今日即將前往的地方——拍賣會。
荒關雖然偏僻，但卻遠比尋常邊鎮熱鬨。
城東有一條名為“鐵角街”的長街，乃是荒關商旅雲集之所，也是城中最繁華的地段。
今日的寧凡，臉上未敷粉脂，也未戴鬥笠遮麵，隻是將原本略顯俊朗的麵容稍作掩飾，整個人多了幾分江湖氣。
他步履從容地穿過街道，心中卻早已思索起謝鳶提供的那份情報。
這是謝鳶告知他的最後一條消息，說得並不詳細，隻提及這場拍賣並非定期舉行，地點隱秘，門檻極高。
即便在荒關這等魚龍混雜之地，這間拍賣所也獨樹一幟，既出售各種稀奇寶物，也收購珍稀之物。
其老板來曆神秘，卻背景深厚，曾有八品強者圖謀不軌，卻在拍賣會門口屍骨無存，從此再無人敢動其念。
寧凡對此本不甚在意，但思及北荒複雜局勢，若能借此吸引此人現身、打通一條隱秘的情報或交易渠道，未嘗不是一條捷徑。
他按圖索驥，步入了荒關東街。
那是城內最為熱鬨的一條街道，道旁商鋪林立、雜貨攤販叫賣聲不絕。
儘管此刻天色尚早，卻已有不少人熙熙攘攘，早市剛起，熱鬨非凡。
寧凡穿過幾條巷子，終於在一處雕花木門前停下了腳步。
那是一座四層高的小樓，簷角飛翹，朱漆暗沉。
遠遠地，寧凡已望見“萬流堂”三字高高懸掛於牌匾之上。
字體蒼勁而厚重，似由刀劍鑿出，充滿壓迫力。