鳴沙城，城內
晨霧未散的街頭，塵沙未起，一切安寧如常。
自從寧凡抵達此地，三日已過。
這三日裡，他住在刺史府中，卻未曾做出任何“正事”。
反倒是每日早早出門，或登樓看景，或流連街市，走馬遊花。
偶爾還會駐足於茶樓酒肆之間，與蘇蘇低聲調笑。
時不時傳出一兩聲輕快的笑聲，引得周圍人頻頻回首。
更甚者，幾次出行時，他竟踏入了城中幾家有名的青樓，與幾位花魁共飲對吟，言語輕浮，神態恣意。
城中百姓對此談論紛紛，卻也皆當他隻是來邊地鍍金的紈絝皇子——
權貴出巡，不外如是。
這幾日裡，刺史秦禮也沒閒著。
作為一地之主，他一直密切注意著寧凡的一舉一動——
一開始，他的內心其實並不安穩，尤其是在得知朝廷派一位皇子“坐鎮邊境”之後。
他甚至有過片刻的警惕與不安，生怕寧凡是某位權臣背後推動的一枚棋子，意在監他、掣他。
但三天過去了，他親自調動府中眼線，仔細探查寧凡的行程。
每一日、每一個時辰，幾乎都能掌握得清清楚楚。
——逛街、飲酒、看舞、買玉器、賞香粉、聽評書。
做的都是些不著邊際的閒事。
“這皇子，怕是養廢了。”
秦禮在府中對心腹搖頭苦笑，“我做夢也想過皇子來邊地。”
“是要來摻和軍政、布武設防，哪知竟是個隻會賞花聽曲的。”
說罷，他一邊搖頭，一邊輕歎，心裡卻反而踏實了幾分。
他甚至暗中羨慕起寧凡的日子來——哪怕位居刺史，手掌一方兵馬，威震一州。
但政務纏身、上下盤根錯節，每日裡都需應對文案、官員、商賈、軍情，哪有半日清閒？
而寧凡這三日的“遊蕩閒逸”，反倒是秦禮多年夢寐以求的自在日子。
於是他心中最後一絲防備也逐漸散去——此人不過是朝廷安排來走個過場罷了，無須在意。
可秦禮哪裡知道，這一切正是寧凡所布的局。
寧凡在城中遊玩，表麵浮華不羈，其實每一步都暗藏算計。
每次出門時，他都帶著蘇蘇，舉止親密，一副風流紈絝模樣。
然而，一旦夜深，他再度進入青樓的時候，蘇蘇卻悄然不在。
實際上，蘇蘇根本不是被寧凡遺忘，而是被他安排去與一個人密會。
司馬李雲。
李雲，早在寧凡抵達鳴沙前就已秘密隱藏鳴沙城。
此人行事謹慎、頭腦縝密，與寧凡早有默契安排。
如今，寧凡在城中演戲，他則在暗中運籌。
蘇蘇每晚悄然離開青樓，穿過後巷，避開府中探子與巡街士卒。
在一座舊倉院中與李雲碰頭，交換情報。
李雲這些日子幾乎沒有停下過腳步。
他清楚，鳴沙雖是邊城，卻掌控著大秦通往北荒的交通命脈，而刺史秦禮不僅兵權在握，還手握稅賦與貿易渠道。
若要攪亂這裡的秩序、動搖秦禮根基，僅憑寧凡這位皇子外殼遠遠不夠，必須要從內而破。
於是他開始接觸本地商賈，以“北荒商路複通”的消息為起點，聯合有野心者、膽大者，一一拉攏。
他許以大利，暗示未來的大玄會重啟邊貿，將北荒新礦、新茶、新絲重新鋪入市場。
一開始，大多商人心存疑慮，不敢輕舉妄動。但隨著第一批響應者果然從中賺得盆滿缽滿，局勢便一發不可收拾。
消息如水銀瀉地般擴散開來，如今的鳴沙城中，已有近三成商賈私下參與北荒交易的準備。
有的甚至開始調撥貨物，暗中與北方邊商接頭，形成一股隱秘卻驚人的經濟暗流。
與此同時，李雲還在做另一件極其關鍵的事。