晨曦初綻，鳴沙城上空飄浮著一層淡淡的霧氣。
仿佛給這座荒漠中的城池披上了一層薄紗。
東方的天邊剛剛泛起魚肚白，陽光尚未完全升起，街道上仍稀疏寂靜。
唯有少數早起的商販與巡邏的士兵正在井然有序地忙碌著。
青石板的街道被昨夜的一場夜風吹得乾淨整潔。
兩旁的屋簷下垂掛的紅燈籠隨著晨風輕輕搖曳，微微發出“吱呀吱呀”的聲響，彆有一番寂靜中的生機。
寧凡今日起得極早。
他站在臨窗的廊下，手中執著一盞還未喝完的茶，目光越過庭前垂落的珠簾，望向漸明的天色。
他的麵容在晨光中顯得格外冷靜，眉宇之間不再是前些日子那般的玩世不恭。
取而代之的是一種深藏心底的凝重與思索。
他輕輕抿了一口溫茶，轉頭看向身後的蘇蘇。
“你把東西都收拾好了嗎？”他語氣溫和，卻帶著一種不容置疑的沉穩。
“都準備好了，殿下。”蘇蘇輕聲答道，她今天穿了一身簡潔的青衣。
衣擺壓得整整齊齊，眼神清澈，帶著一絲難以掩藏的緊張，“今天是要見薑飛大將軍吧？”
寧凡點了點頭，似笑非笑地說道：“是時候見一見這位鎮守北荒的大將軍了。”
“人，總不能永遠藏在陰影裡，尤其是在這場風暴來臨之前。”
他站起身來，衣袍翻動，腰間佩玉輕響，邁步走出廊下，徑直往刺史府而去。
?
清晨時分的刺史府依舊莊嚴肅穆，院中樹影婆娑，晨露未散。
秦禮此時正在書房中閱覽昨日的奏章，眼皮卻不由自主地跳了跳——
三日來他已經逐漸放鬆對寧凡的警惕，甚至在心底將這位皇子歸類為“無害的紈絝”。
誰知今日一大早竟聽聞對方親自前來拜訪，不免讓他略感意外。
就在他正沉思之際，門外傳來通報聲：
“稟刺史，寧殿下到訪。”
秦禮略一愣，隨即站起身來，整了整衣袍，帶著幾分好奇迎了上去。
隻見寧凡步入廳中，神情如常，嘴角掛著淡淡的笑意。
秦禮微微一禮，語帶試探：“喲，殿下今日怎有空親自登門？”
“可是昨日飲多了酒，今晨醒來忽覺人生短暫、要務正業了？”
寧凡聞言哈哈一笑，走上前來拍了拍對方的肩膀：
“刺史此言差矣，我來此地可不是光為喝酒聽曲的。”
“父皇有命在身，我總不能真把自己玩廢了不是？”
他頓了頓，語氣似笑非笑地轉冷一分：
“再不去看看邊關，回去怕是連向父皇交代的臉麵都沒了。”
秦禮愣了一下，原以為這位皇子今日忽然轉性，是想做什麼文章。
可聽寧凡說到“父皇罵我”時，反倒鬆了口氣，笑著附和道：
“原來是怕挨罵啊，哈哈，我就說嘛，殿下果然是灑脫之人。”
他撚須一笑，眼神揣摩著寧凡臉上的神情，又道：
“不知殿下打算何時動身？”
寧凡裝作若有所思地看了看天色，轉頭看向窗外晨光微灑的院落，道：
“就現在吧。”
“待在城中這些日子也確實有些膩了，刺史若方便，不如陪我走一趟？”