天斷關之下，風聲獵獵，旌旗烈烈。
邊關外的一行人並未在關前多做停留，儘管寧凡初到此地。
心中著實被這座雄關的壯闊與堅固所震撼，但他的麵上卻不動聲色。
僅僅在初見之際微微揚眉，驚訝了片刻，便迅速恢複如常。
他不是一個輕易將情緒表露在外的人。
越是在關鍵時刻，越懂得收斂鋒芒。
秦禮在前引路，步伐沉穩，親自帶著寧凡與蘇蘇等人朝著關門走去。
隨著他們靠近，那高聳的黑石城門下，忽然一陣沙沙聲響起。
隻見十幾名守關士兵迅速現身，自暗處列陣而出，步伐整齊，手中長刀寒光閃爍，肅殺之氣撲麵而來。
為首的一名軍士手掌一揮，橫刀一擋，冷聲厲喝：
“前方何人？未經將軍命令，任何人不得擅入天斷關！再近一步，格殺勿論！”
刀鋒劃破晨光，冰冷而沉重，瞬間便讓氣氛陡然一緊。
蘇蘇下意識地拽了拽韁繩，目中露出些微緊張，而寧凡卻神情不變，眼神卻閃過一絲讚許。
“這才是真正的軍中氣象。”他心中暗道。
這些守軍目光如電、步伐穩健，雖未動手，卻顯露出從戰場中磨礪出的敏銳與警覺。
與鳴沙城中那些站崗隻為糊口、目光呆滯的兵丁簡直天差地彆。
“這些人……確實不是尋常兵卒。”
寧凡心中暗自點頭，目光掃過這些人，仿佛在心底默默記下了每一個人的眼神和姿態。
此時，秦禮已上前兩步，從懷中取出一塊金製腰牌。
正麵刻著大玄皇室的圖紋，反麵銘有他的職銜與調令。
他舉起信物，語氣中多了幾分威嚴：
“本官，鳴沙城刺史秦禮，今隨六皇子殿下奉旨巡邊，特來拜會大將軍薑飛。”
“爾等還不快快通報？”
領頭那士兵聞言，眼神頓時一震。
他迅速向身邊副手使了個眼色，示意去通傳，但身體依舊挺拔如鬆，絲毫未有放鬆警惕之態。
“得罪了。”
“請殿下與刺史稍候，末將這便命人前去稟告。”
“好。”寧凡點了點頭，依舊站在原地，目光卻不由得再次掠過那列持刀士兵的身影。
——紀律嚴明，氣勢內斂，卻又鋒芒畢露。
從他們身上，他仿佛看到了鐵血之下的真正戰魂。
也不由得心中再次對這位素未謀麵的薑飛多了一分敬意與好奇。
“能帶出這種軍隊的將領，絕非庸人。”
他站在原地，風吹起他寬大的黑袍，衣袂翻飛，神情沉穩。
目光卻漸漸透出一抹審視與謀劃的深意。
?
不多時，邊關之內，馬蹄聲響，鐵甲鏗鏘。
一隊軍騎從關內飛馳而出，為首一人身披銀黑重甲，肩披戰羽，頭戴鐵盔卻露出堅毅冷峻的麵容。
此人身材頎長魁梧，步履如山而不滯，整個人如同戰場上馳騁而歸的戰將，眉目之間自帶肅殺之氣。
正是北荒大將軍——薑飛。
薑飛下馬，沉穩地向前走來，他目光先是落在秦禮身上，略一頷首，算是見禮。
隨後，他目光一轉，望向站在一旁那名看似年輕卻神情沉靜、衣著華貴的青年。
他眼神微凝——這便是那位被傳為“閒散紈絝”、此次奉旨而來、據說隻愛飲酒聽曲的六皇子？
卻見那青年站姿從容，目光冷靜，看向自己的時候沒有半點浮誇與輕佻。
薑飛稍稍一愣，隨即抱拳，鏗鏘有力地道：