大玄西境，入夏未熱，群山卻已開始陰雲密布。
沈彥所乘的車駕，在雲岫嶺西麓緩緩而行。
此處道路崎嶇，兩側陡壁如削，一路之上，時有碎石滾落。
腳下之馬蹄沉重，馬匹嘶鳴中不乏焦躁。
漫天烏雲仿佛懸在頭頂，隻等那一線風聲撥動，便會驟雨傾盆。
這一趟，他親自押運從京中送來的“乾淨糧草”——數量不多，但極為關鍵。
這些糧草，是寧凡從大玄私庫中以“邊防軍需”之名撥出。
避開王恒、寧昭雙線乾擾，由沈彥親自帶隊押往天斷關前線。
此舉，不僅是兵員軍心所係，更是政治層麵的主動示威。
他知道，寧昭不會放過這機會。
“此處峽穀，名曰斷崖口。”
“是五日前我們路勘時特意繞避的路線，今日重走此道，是否過險？”
副使低聲在旁問。
沈彥披著青襦大氅，頭戴鬥笠，整個人顯得格外沉靜。
他眸色平淡，看著前方蜿蜒於山壁間的軍道，道：
“三日前有人故意放風，說北蠻在西南方向出現蹤跡……”
“若我按常理避開斷崖口，才是正中其下懷。”
副使一怔：“大人是故意的？”
沈彥點頭，目光不動：“寧昭設局，我便回敬他一杯東風。”
此時，隊伍行至斷崖穀底。
峽穀兩側壁立千仞，山石濕滑，唯有一條通道蜿蜒穿過林間。
可供馬車一輛一輛緩行。
最前方三十名親衛持弩開道，中段糧車緊隨。
尾後壓陣的，卻是六名身披短甲的“隨行書吏”。
實則皆為“影衛”精銳，由寧無缺秘密調遣，身份對外諱莫如深。
沈彥執簡牘，眼睛卻一直盯著四方岩壁。他在等——
風起，林動。
就在車隊進入穀口三成之時，前方探路兵忽然大喝：“上方有動靜！”
話音未落，一連串的箭矢自山壁橫飛而下。
破空聲撕裂山穀靜寂，幾名開路騎卒尚未來得及反應，便倒於箭下。
“敵襲！護大人！”
亂箭如雨，車駕瞬間陷入混亂。
馬驚、糧車傾覆，碎木飛濺，塵土彌漫。
沈彥縱然身為文官，未習武藝，此刻卻麵色不改。
從容向側躍出車廂，幾步躲入一塊凸石之後，手中仍緊握賬冊不放。
“影衛，前出——”他沉聲令下。
話音甫落，六名“書吏”頃刻脫去外袍，露出精煉黑甲，一人手持雙刃。
一人弓弩如風，其餘四人分列兩翼，直撲穀壁上潛伏之敵。
那是一群裝扮粗野、披著狼皮獸牙的“馬匪”。
但沈彥一眼就看穿了。
——他們不是蠻荒人。
衣飾雖仿，腳法卻紮實，箭法統一，甚至出手之間透著軍中訓練痕跡。
尤其前排一人，一招刺喉翻身，標準北地騎軍訓練手勢。
“寧昭的死士。”他心中冷笑。
“混在北蠻裡，卻用著大玄舊軍的刀。”
戰鬥持續整整一炷香時間。
“影衛”雖精悍，但敵方人數眾多，且以自爆式襲擊逼戰。
一名影衛最終擋在沈彥身前，中箭倒地。