西境早春，仍未褪儘寒意。狂風攜黃沙卷過官道。
天邊壓著厚重的鉛雲，如同埋葬未燃烈焰的灰燼。
暮色初沉，一隊簡約卻不失威儀的車駕。
自東而來，緩緩駛入寧昭帥府所在的西境大營重地。
未有金甲護衛排陣，未有華蓋鼓號震天。
唯有一麵古老而黯淡的黃底繡龍旌旗在風中獵獵，昭示著這支隊伍來自皇命。
車簾掀起，欽差寧泰自車內扶杖而下。
老者須發皆白，身著一襲藏青色朝服，衣料已略顯陳舊。
然一雙鷹隼般的眼睛依舊冷銳如刀。
身後隨行不過十數人，卻皆神色冷峻、步伐矯健，顯然非等閒之輩——
正是皇帝寧龍親派的密護隊。
營門處，寧昭親自出迎，身著銀灰戰袍。
披風獵獵作響，眉目間殘留未散的血意。
他微微一躬：“四叔遠道而來，昭未曾迎於十裡，失禮了。”
寧泰不卑不亢，目光從他身上掠過：
“老夫非來赴宴，亦非會親，陛下令我查案，我便是朝廷耳目。”
“寧將軍，客套之語，毋需多言。”
話音未落，已自顧邁步而入，袖袍拂動，風聲獵獵。
寧昭目光微寒，目送他背影入影，拳頭在袖中緊握。
?
堂上爭鋒
夜幕徹底壓下，帥府臨時辟為議事堂。堂中燈火通明。
兩側列席文武，空氣沉悶壓抑，仿佛連燈芯都燒得戰戰兢兢。
沈彥身著素袍，左臂纏著厚厚繃帶，臉色蒼白卻神情堅定。
他由親隨攙扶上前，向寧泰一拜：
“沈彥，奉命運糧西境，途中遇襲，謹奉證據請欽差明鑒。”
他徐徐展開幾張陳舊油布包裹的物什：
數枚斷裂的兵刃、塗抹不清的軍號、幾條粗製濫造的狼牙項鏈。
以及幾份鮮血猶存的戰報、影衛名冊與醫官屍檢簡記。
寧泰眉眼微斂，逐一細看，最終抬眼：
“此等飾物，確為蠻荒風格，但刀痕之上鏽蝕處混雜多層金屬屑。”
“不似部族慣用粗鐵，而像是京師近年所造。”
“是。”沈彥拱手，“屬下請驗此刀殘，可見其中夾雜青銅片層，乃東廠改製舊兵所獨有。
且襲擊者所持弓弩，皆用玄紡弦索，實非邊陲部族所能製。”
他目光平靜如水，卻字字沉沉如石：“此乃嫁禍之局。”
“意圖令朝廷誤判為蠻荒劫糧，實則掩蓋內賊圖謀。”
台下一片嘩然。
寧昭冷笑一聲，猛地拍案而起：“沈彥！”
“你運糧未果、行蹤詭異，護衛皆江湖遊俠，何證其忠？”
“劫糧現場你獨身脫險，可曾有人證？你敢誣陷本王，究竟居心何在！”
隨著一聲怒喝，他身後幕僚步出一人。
掀開一口漆匣，亮出幾袋發黴發酸的糧食樣本，另有一枚書吏封印未拆的糧章。
“沈大人所運糧草，實有摻沙充數，水浸黴變之嫌！”
“這是西境兵卒中所收，親筆驗章，可有假？”
沈彥麵不改色：“糧草調撥日久，途中遭襲，難免損耗。”
“若有腐敗，可由欽差自往糧倉親查；若有摻沙，屬下願受軍法。”
“但……寧將軍此時高舉樣本，不啻攪渾水耳。”