春寒料峭，天色未明，皇城彆苑中那座偏僻的梅亭。
卻已燃起了香爐，淡淡的沉香氤氳在寂靜的晨霧中。
幾枝殘梅猶掛枝頭，風起時。
落瓣隨風而舞，灑落在石階與畫廊之間，如血滴濺落素絹。
蘇淺淺獨坐亭中，身前幾卷陳舊典籍攤開，筆墨未乾。
一縷茶煙嫋嫋升起，仿佛要將這靜謐時刻定格在天地之間。
她今日著一身淡青襦裙，眉間點黛未施粉脂，素淨中卻更顯一絲孤寂與警惕。
纖指夾著一枚薄紙小簽，紙麵上密密書符交錯。
落款處卻是一抹用朱砂寫就的小篆“歸”字，紅得刺眼。
她並未立刻將那密信收入懷中，而是靜靜凝視良久。
眼中神色如霧似霜——冷靜，卻藏著未儘的波瀾。
身後不遠處，是假山掩映下的曲折遊廊，自“驚雷”之事傳回京師。
這彆苑便添了三重暗哨，表麵仍是供太傅府賓客女眷清修之所。
實則早已風聲鶴唳。
蘇淺淺早已覺察，自她“不慎”從秦如月榻前摔落玉扣那日起，一切便不同了。
那天夜裡，她回到房中，點了一盞沉香小燈。
發現案頭的花瓶位置略有偏移，靠牆書架下的一處地磚邊緣有極淡的灰痕。
那是她前日用極細薄炭粉試過的“信號”。
她心中一凜，卻仍麵不改色，似是未察。
她知道，秦如月開始懷疑她了。
書庫密室的圖紙，隻得其半，但足以讓寧凡對“魯氏機關”的布局有初步認知。
若能解出其中玄機，不啻於北荒破局之鑰。
而她所知所行，已遠超一個“秦府書女”的權限。
此刻，她從懷中緩緩取出那段紅柳枝，細若無物。
通體削得滑潤中空，端頭以香灰封住，隱約可見其內藏有一道褶疊極密的絲絹細條。
上麵寫的，是她拚儘心力整理出的機關布局與“蛇瞳”的猜測圖式。
“蛇瞳”——這絕非尋常機關。
根據她在密室外廊偶然嗅到的一絲若有若無的“蛇腥草”味道。
以及書庫最南側地磚下那數道螺旋刻痕的線索。
她初步推測，這可能是一種結合感溫、氣味、聲波乃至微弱振動的複合感應裝置。
傳說“魯師十七坊”中，有一分支精擅“多感鏈式機括”。
若秦策得此殘卷，其野心之大、布局之深，怕遠非朝堂所能窺全貌。
蘇淺淺心中翻湧，卻麵如止水。
她知道，自己不能再拖了。
她輕輕招了招手，身後草叢中，一隻淡褐色鴿子緩緩踱步而出。
那是她在彆苑日久，與一名掌鴿粗使成舊識，偷偷喂養馴化的一隻信鴿——
羽色尋常，叫聲低啞，卻極通人性。
她將紅柳枝纏於鴿腿，用極細的麻繩捆好，眼神堅定。
“去吧，飛向關外，飛向他。”
她輕聲呢喃，將鴿子放於掌心。
鴿子眨了眨眼，仿佛聽懂了命令，一振翅，便躍上亭外一方瘦石。
半息之後，振翅而起，穿過梅林，在朝陽尚未躍起的灰藍天際，留下一道淡影。
蘇淺淺目送那道身影消失，忽而撫胸喘了口氣，額角竟已沁出細汗。
她轉身欲回房，方一挪步，便聽得身後傳來一陣極輕的腳步聲。
她不動聲色，隻是順勢取下亭柱上的一柄折扇。
當作不經意的動作，卻已將手指藏入扇骨之中，掩住脈搏。
“蘇姊姊今日起得早。”那熟悉的女音隨之響起。
帶著一抹含笑不笑的調侃，卻比晨風更涼幾分。
秦如月緩步而來，身披絳紫鬥篷，未著朝服，卻依舊儀態雍容。
她的眼角掃過石階上殘留的半枚紅梅花瓣，又掃了一眼那未熄的香爐，似笑非笑：
“香不錯，是江南來的沉水木？”
“你在這兒，可是在寫什麼密語情書？”
蘇淺淺垂眸淺笑：
“秦姑娘笑我了，隻是昨日讀書太晚，晨來乏力，遂來亭中透氣。”
“至於信箋，不過是些校注筆記。”
秦如月微微一笑，眼神卻冷得像冬夜的冰霜：
“我記得淺淺不喜沉香，尤其這江南香灰味，曾言‘太膩’。”
“怎麼，口味改了？”
蘇淺淺輕輕一頓，隨即笑著答道：
“秦姑娘記性真好，是淺淺一時異想——這香，雖膩，卻能蓋潮氣。”
秦如月不答，隻是隨手拈起案上那封未封口的小簽，指腹輕彈，折痕未開。
她卻似無意道：“你那日摔落玉扣，倒讓我想起幾年前……”