夜色漸沉，烽煙未歇。寒風慘烈，沙石入眼，西境官道如火盆照耀。
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雷鳴穀前，一聲慘喝響徹山穀：“狼煙再起，槍聲不止！”
秦軍主力“陷陣營”再度發動，三百名重裝鐵騎在蒙武帶領下揮舞狼牙棒衝殺。
盾牌撞擊聲、鐵蹄踐踏聲、自軍火器爆燃聲。
與敵軍混戰嘈雜融合一體，如同地獄在一夜之間降臨。
雲梯橫放，衝車疾駛，驍勇之士衝進北荒火情未滅之處，欲借混亂破開北線防掩。
寧昭雙眉緊鎖，站在號令台上高聲吼道：
“散布弓弩！火弓先放！讓他們不能穩固隊形！”
斥候隊數十杆火弩齊齊發射，長箭映著火光射入敵陣，如同夜幕中的耀眼星芒。
但敵陣密集，火箭無從起裂，反被鐵盾抵擋，炸裂聲仍扭曲人心。
她瞬間察覺戰術不靈，命令調度第二梯隊：
“左路之陣退後一丈，構設陷阱線，準備落石封閉。僅存油彈者繼續投擲！”
與此同時，帳外，第二波小規模手埋雷炸裝置被啟動，隻為擾亂敵後步速。
雷聲伴著衝鋒號，劃破夜空。
寧昭目光閃電如刃：“不穩就退！”
“退到鷹嘴堆那處碉堡群，那裡是孤城，一旦秦軍陷陣提前，他們反被困死！”
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此時，在遠在北荒的天斷關，寧凡於火光與硝煙之間接到一封密信——
來自蘇淺淺的小封，告知“蛇瞳”機關布設與秦軍地形微調。
同時隱約提到“夜凜”在西境嘗試更陰毒的嫁禍行動。
箭手火炬繞帳，氣氛莊重卻飽含危機。
荀破報：“報告王上，密信已送達，圖紙可據作地形滲透規劃。”
寧凡打開密箋，雖是小楷，卻工整清晰，他目光愈發凝重。”
“他合上信箋，呼喚謝鳶進帳，“夜凜嫁禍及秦軍北移之勢……”
“謝鳶隱遣暗使回西境，采‘毒箭散發糧倉’等情報，不可聲張。”
謝鳶立即抱車退去。
荀破在旁低聲：“已交情報於蠻使，使者將回傳內情，估計今晚便有反饋。”
寧凡握劍，凝神遠眺南方山脈，“寧昭若守不住，即往援助。”
“此戰非小，但關係北荒存亡。”
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第四部分：朝堂風波·欽差釜底抽薪
京城中，王恒府夜深人靜卻燈火不滅。
王恒於書案前品茶，絲毫不見疲憊，旁邊船禮部尚書王延之彈劾之奏摞得幾尺高。
王恒嘴角揚笑：“延之此人，好手段，頗識時局。”
語畢，他取出火燭小沙盤，“此非指控資料，而是將牽引寧泰動詞曲折。”
“若欽差繼續調查火災與糧案，他日旋即調東西道官兵至北荒，又豈不一石二鳥？”
王延之輕歎：“多軍會調，恐西境生變。”
王恒冷笑：“我便先在京中造聲——彈劾寧凡‘圖謀不軌’。”
“若再加上一兩帖禦史諫議——太傅秦策便有下手之機。”