於是，禦史台夜半密集彈劾湧向皇帝府；
欽差寧泰返京路途亦遭“意外”，風波暗湧、牢獄密謀並行。
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雷鳴穀夜戰餘波未散，硝煙遲滯於山崖，死人橫陳。
寧昭負甲站於戰壕側，望著遠處雲梯殘骸與石木焦痕，不語良久稍息。
煙塵如末，沙土夾帶血腥蓋過呼吸。
她忽轉身，走至沈彥癱倒之地，輕扶其手臂：“郎中，傷可緩否？”
沈彥仰望她，聲音微弱：“將軍，流言甚重……”
“夜凜已在糧倉放火，還說是蠻荒……餘糧被搶，士氣動搖。”
她低頭吻了他的額：“休言此。若我退，此地隕沒，隻剩無根浮葉。”
她抬眸，目光堅毅，“我不會退，我們會守住。”
沈彥愣住，唇角泛出一絲苦笑：“將軍此誌，比天還遠。”
忽然大營號角齊響，號聲懾人。
寧昭回帳，對副將喝道：“二次齊敲金鼓，傳至全軍。”
“聲明西境誓克敵營，不令大秦輕進。但若夜凜擾害更多，將軍早已問罪所有！”
話雖冷峻，卻難掩憤恨。
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翌晨破曉，營中騷動再起。
殘餘雲梯與斥候失蹤者群聚，奉命整理傷員、焚毀病體。
寧昭再次得悉西境糧倉又起火，火勢更猛，通訊已斷。
她所屬斥候夜色帶回慘報——火焰吞噬多地糧倉，糧堆滾滾，黑煙蔽天。
與此同時，欽差寧泰於西境行轅下結論，認定焚倉係“北荒奸細”。
除滅內患之策未生效，必須迅速行動。
正在這一時刻，僅剩北荒援兵依舊無法及時抵達。
寧昭顧不得戰術，她定下聲音顫抖卻堅定：
“今夜我親往糧倉邀請欽差入營商議，須當麵洗清所有嫁禍。”
“你……守住戰壕，不得退！”
所有幕僚與將士皆默許下令。
她跨馬，黑甲與銀盔相映，猶如西陲鬼影。
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雷鳴穀硝煙漸散，沉陷天空中。
血鷹峽北麵傳回北荒火器消息，秦軍士兵戰意微亂。
寧泰聞訊於西境行轅內語重心長：“若此係意圖引北荒出援，恐成王恒之局。”
“此時宜按兵，又或先代北荒佐證，令軍心安定。”
沈彥跪首：“屬下願隨將軍夜赴糧倉案現場，為營中清白代言！”
寧泰起身：“好，今夜就見真章。夜幕下西境，便是裁定乾坤之時。”
營中夜深，雲低風驟，萬籟俱寂卻殺意彌漫。
寧昭策馬迎寧泰，火光在營帳中映紅兩人背影。
夜凜、北荒、秦軍、蠻荒、朝堂……無數勢在這夜交錯。
……