晨曦尚未破曉，天斷關城頭便已風聲凜冽，寒意侵骨。
一夜飛雪尚未化儘，厚實的關牆之上掛滿冰霜，風卷銀粉，猶如刀刃劃麵。
東風翻過關垛，嗚咽如泣，似是某種戰鼓未起前的低語。
會客廳設在關城腹地偏東的耳堂之內，屋宇不甚宏大，卻嚴整肅穆。
堂內陳設簡樸，牆上懸掛北荒曆代主將佩劍與血誓石刻。
四角火盆明焰跳動，驅散寒氣，亦添一絲肅殺氣息。
寧凡坐於主位，身披黑底銀紋的玄甲披風，劍眉微斂，目光凝如寒星。
他並未佩劍，身前案上隻放著一壺冷酒與三頁書函，其上尚沾著未乾的獸皮墨香。
對麵立者非他人，乃蠻荒王庭所遣大祭司赫連鐵樹。
年過五旬，膚色青褐如銅，雙目沉靜如潭，鷹鼻闊口。
發髻束以金環，左肩披著灰羽狐披風，神情冷傲，渾身自帶一股久居上位的威嚴。
他身後還立著兩名護使，皆身高七尺。
衣甲飾以白骨花紋，腰佩彎刀，站如寒鐵，似可一觸即發。
“塵妤公主親啟書函在此，”
赫連鐵樹將獸皮卷軸推上前，“王庭誠意已至，殿下，願共商大勢。”
寧凡並未即刻接過，隻淡淡掃了眼那卷獸皮。
仿若未曾動容，抬手示意薑飛代為取閱，自己卻緩斟一杯冷酒，輕啜一口。
因為哪怕沒有看到信件，其實他也能預料到內容。
不過他沒有阻止，也沒有表現出來任何的異色。
火盆映著他深邃的麵龐，眼中微光如炬，一言不發地聽薑飛低聲彙報書中內容。
“塵妤提議，蠻荒願派出騎兵兩萬，戰馬五千，助北荒擊秦。”
“交換條件，”薑飛語聲緩慢卻清晰，“其一，驚雷之秘術與十名核心工匠。”
“其二，戰後北荒需承認蠻荒對‘落日原’的永久主權。”
話音一落，屋內氣息霎時沉重。
寧凡放下酒盞，嘴角卻勾起一絲冷笑。
“空口白牙，便要我北荒立命之本？”
他話未出口先笑，冷冽卻無一絲輕浮，“兩萬騎兵？五千戰馬？”
“隻怕來的是兩萬探子，五千餓狼罷了。”
“驚雷，乃我北荒護疆之器。”
“爾等以此為籌，隻怕未曾知天高地厚。”
赫連鐵樹眼中微光一閃，卻並未急怒，隻緩緩出聲：
“殿下如此回應，未免太薄情。”
“塵妤殿下念舊情，不計前嫌，方才願拋出王庭珍藏的‘骨雕戰陣圖’與‘金雷髓鐵’配方——這些，可換得數國重金。”
“若殿下執意拒之……”他頓了頓，唇角淡笑，“蠻荒亦可另尋良主。”
“譬如……大秦如何？”
寧凡的眼神頓時如刀鋒般落下，空氣仿佛驟然凝結。
薑飛上前一步，手已搭上佩劍劍柄，廳內火光閃爍，照得他一臉森寒。
“你這是威脅？”寧凡緩緩站起身，目光與赫連鐵樹對峙，字字如鐵，“還是警告？”
赫連鐵樹微笑不語，姿態仿佛並未動怒，反而退後半步，道：
“我隻是轉達王庭之意。”
“草原的鷹，曆來不畏風暴。”
“恭親王舊地之地脈猶在，如今大秦來勢洶洶，大玄若亂，誰人能保西南不裂？”
“殿下，天斷關固若金湯，卻難防天下風向。”
寧凡聞言不語，沉默片刻後，轉身望向廳外。