【京城·寧府密室】
夜色沉沉，窗外細雨如絲，滴落在飛簷青瓦上，仿若無數指尖拂弦，密密織出一張籠罩全城的灰網。
寧無缺獨坐密室，一盞藥爐冒著淡淡白氣，藥香混雜著苦澀中藥味彌漫在屋中。
他臉色蒼白，唇角泛青，眉宇間多了幾分倦意，眼神卻仍銳利得驚人。
他以披風緊裹，倚靠在一張老藤椅上，手中展開的。
是寧凡親筆信、段震密報，還有幾封風引司截取來的加密信劄。
燭火映著他手背上青紫的血管，隱隱跳動。
“沈承留下‘腐腸散’的解藥殘方……”他喃喃低語，指節緩緩扣擊幾張紙頁，將紙角敲得微卷。
“若果真如信中所述……他非全然甘願聽命於王恒。”
他忽而抬頭看向案上沙盤，一枚枚紅黑小旗錯落而置，京畿、北荒、蠻荒、秦境分布如星火微點。
他抽出一張紙，將“沈承”與“腐腸散”相連，又在王恒的名字旁加了一道重墨的黑痕。
良久，他拿起筆，強忍著咳意，手卻止不住微微發抖。
他寫下密信兩封，其一致寧凡，囑其提防京中舊部可能仍有被“暗毒”所控之人，必須徹查藥物、飲食供應環節；
其二則寫予風引司暗線，命其聯絡曾於軍醫署任職的“章摶”，以驗“腐腸”之毒是否在兵中仍有殘留。
寫罷，他緩緩放下筆，輕輕合目。那盞藥爐“咕嘟”一聲爆響，像是心頭戰鼓，被疾風猛然擊響。
窗外驟起風雷，一道電光劃破烏雲，照亮他如霜的鬢角。
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【北荒·落鷹澗前線哨所】
雪風獵獵，山澗之上哨塔兀立，紅黑斑駁的戰旗獵獵飄舞。
周拓披著厚重獸皮立於塔頂，腰間佩劍垂下，靴尖踩在結冰的木板上發出沉悶吱響。他正通過特製“千裡鏡”細察秦軍動向。
鏡中，遠處秦軍營地昏黃燈火稀稀落落，原本規律的巡邏隊形此刻散亂，斥候數量遠不如前。
營地外圍荒蕪無聲，唯有幾條模糊的人影在積雪中緩步行走，卻顯得格外遲滯。
他放下千裡鏡，眉頭緊蹙。
“軍心未穩，病勢恐未止。”他低聲。
一旁傳令軍士將謝鳶送來的新製偵測粉小囊呈上。
黃褐色的粉末被密封於特製瓷瓶中，瓶身貼有篆字標記：“凝霧·伍”。
周拓接過，旋即喚來兩名副將：
“將此撒布於東南小澗至焚林哨段，嚴密觀察秦軍反應。若三日無異動，再布至更近水源。”
副將領命離去。夜風越發刺骨，周拓立於塔頂不動分毫，仿佛融入了這片積雪山河。
他的聲音低沉：“風還未止，但我們，得讓敵以為這裡已雷霆蓄勢。”
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【秦境·廣渠彆苑·密室】
秦策所賜的隱居之所靜默如墓。
彆苑後堂一間密室，四壁皆鐵，燈盞幽昏，一張銅台案上攤開的，是一份殘缺的“驚雷舊圖”。
王恒換上素衣，眉頭緊鎖，左手反複撫摸圖紙空白之處，口中低語不斷：
“抗寒主材……風壓逃逸結構……哪一段是寧凡後來增設的？”
他一連畫了數幅推演草圖，卻皆被他撕碎丟入火盆。
這時門響，一名身著粗布的老仆躬身而入，低聲道：“那位京中‘賬吏’，已與北荒行商接頭。”
王恒眼眸閃過一絲陰冷之意：“有反應？”
“對方極震驚，急促離去。”
他冷笑：“那便足夠。”
他緩緩坐下，目光落在燭火中的圖紙角落，眸色深沉如墨：
“寧凡……若你果真信了假情報，或許，這一步棋，終將引你自開門戶。”
他又從袖中取出一枚朱紅印章，蓋在一封密信上，遞給老仆：“交給秦策。”
“告訴他——‘工坊不保，願潛入北荒探根’，若他不信……便給他點動靜看看。”
話音未落，他身後牆壁一塊磚石微響，露出暗匣一角。
他眼中一絲瘋狂閃過，低聲喃喃：“你們在北荒靜守，我便讓你們自內破開一道縫。”
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【蠻荒王庭】
火盆之中烘烤著一枚蛇骨雕盤，盤中盛著香木粉末，繚繞青煙中帶著淡淡肉香。
塵妤斜倚在蛇形玉榻上，長發垂地，一身黑金紋錦袍隨意披著，唇角噙笑，眸中冷芒微閃。
帳中仆從跪伏如林，唯有那名“花霽”信使低聲回稟：“赤環一號，已在秦軍中激起‘北荒毒殺’之言。”
“不錯。”塵妤輕笑，指尖輕撫金飾蛇尾，“那些驕傲自負的秦人，最容易彼此猜疑。”
她緩步下榻，踱至王帳西側的巨幕前，揭開簾子。
一幅繪著大秦邊防與北荒路線的戰略圖緩緩展開。
“若王恒真的動了手，我們便不妨再推他一把。”
她回眸，對跪地的副使冷聲道：“去，派你的人，以‘買通北荒軍中貪兵’之名，接觸秦軍舊部殘兵。”
“隻說一句——‘天斷關東翼，有人可應’。”
“屬下明白。”
塵妤再次低語，仿若自語，眼中卻儘是冷意：“棋盤之上，誰才是真正的執棋人？王恒……秦策……還是我？”
【北荒·風引司秘密據點】
深夜，風雪未止，山林中一座偽裝成山神廟的風引司據點，燈火微明。
密室之中幾人圍案而坐，密信、沙圖與符帛交錯堆疊，空氣中彌漫著淡淡的鬆脂味與熏藥香。
當“賬吏”與北荒“行商”接觸消息回報後不到一刻，風引司副司領秦漠便趕到密室。
年近不惑的他眉如刀削，眼藏鋒芒，外披玄羽披風。