穀口之內，燕環軍營尚未察覺異常。
夜值將士巡行交接。
疲乏者三三兩兩依營而坐，一小鍋軍飯正燉在火頭上。
混著些乾豆與鹹肉，香氣隱隱，卻抵不過四散的濕寒。
燕環披著灰青戰袍，獨坐於主帳外角亭，手中捧著一封未拆信劄，眉目凝沉。
那是北荒傳來的簡信，僅三行字，卻牽動她神色變幻。
“西境毒火未止，黑痕之株現於北疆，凡一月內遇水必發。”
她看著信尾落印——“孤藤之識”，一字不差，字跡奇峭如裂藤，又隱隱帶著熟悉的肅殺。
“寧凡……”她低聲喃喃，指尖卻按上信紙的一角。
那是一抹微不可察的水痕，仿佛是送信途中被滴濺所染。
但她心知，寧凡故意如此，那是“遇雨成毒”的暗示。
“毒籽已藏？”她眼眸倏地一緊，將信劄收於懷中，提劍而起。
正當她欲喚人傳令加強戒備，一道劇烈的爆響忽自穀口方向傳來。
濃霧中隱隱紅光炸裂，緊接著，是數十根火箭穿林而入，如驟雨飛蝗，瞬間點燃營帳兩翼乾草堆。
火焰轟然而起，照亮整個穀地——伏襲已至！
“敵襲——！”望哨驚呼聲穿透濃煙與火光，但已然為時過遲。
戮影衛從四麵破霧而來，如潮水般壓入營地深處。
不以兵鋒衝陣，卻借火煙迷障與林岩遮掩。
直取糧道後線，一邊布置引燃藥桶，一邊引誘主力調防。
燕環麵色一變，抬劍怒斥：“各營鎮守不動！三營隨我，攔截穀後！”
她聲音如驟雷震山，軍中將士迅速恢複陣形，趁火勢尚未蔓延迅速分撥應對。
軍令如山，縱火影乍現，也未至於一盤散沙。
然而，真正的殺機，卻藏於火幕之後——一隊密營死士已繞至東南，攜帶劇毒“焦藤草粉”，伺機投入軍中水井與糧倉……
火光漸熾，潼岫穀中宛如地獄裂口突張。
濃煙伴著爆裂的藥粉塵埃，在夜色中升騰出一輪紅焰迷霧。
山風翻卷，吹得帳幕獵獵作響，也將火星卷入更深的草叢林木間。
激起更多星點，似是夜空驟雨倒灑般灑入穀地。
營中已然大亂。
將士們倉皇披甲、提兵，奔走於火線與糧倉之間。
喊聲、命令聲、腳步聲、人馬嘶鳴交織成一片。
戰鼓早已擂響，卻因穀地回音重重而顯得淩亂不堪，辨不清方向。
主營帳前，燕環披甲而立，銀灰色戰袍被烈焰照得泛出鋒銳金光。
墨發高束，麵容冷峻似鐵，目光如鷹，迅疾掃過混亂各處。
她左手執一麵玄青令旗，右手持長劍，未動之時。
周身已有一種冷厲的壓迫，仿佛一柄蓄勢未發的弓。
“鎮前營不要動，原地結陣！”她冷聲喝令，聲音如寒刀破冰，強行斬斷穀中紛亂。
“西側糧棚已著火，四營抽三十人救糧，其餘圍東線火口，莫令火勢蔓延！”
“第五哨斷了火路，傳我令：封崖口，死守不退！”
言語未儘，她忽地一頓，眉眼微蹙，已察覺身後不遠處傳來輕微響動。
下一刻，她身形一旋，寒光一閃，長劍已劈出一道半月弧。
一名黑衣人自暗影躍出，似早有準備，淩空轉身避開鋒刃，反手甩出一道暗器，直襲燕環麵門。
燕環側身而避，長劍在空中一挑，“叮”地一聲，那暗器被擊飛，落地旋轉兩圈。
竟是帶刺的骨鉤，鉤上纏著微紅粉末，毒性不明，卻絕非尋常之物。
她眸色更冷，眼中卻不見怒意，而是審慎至極的鎮定。
此人輕功之詭異、招數之狠辣，分明非尋常刺客可比。
而在軍營後方繞至主帳所在，這更說明一事——
敵人不止襲擾，而是意圖破腹、斬將！
黑衣人落地後並不戀戰，身形一頓即退入夜色。
燕環一聲不吭，反手抽出腰間火哨，一拉即響。
霎時，三道弩影從兩側帳後激射而出，早已伏於暗處的親衛營瞬間動手。
將那人逼入前方斷口——但他卻在逼至崖前時猛然自腰間擲出一物。
“轟！”
火光炸響，石屑四散，濃煙遮目，那黑影趁亂騰躍入林，再無蹤影。
“火雷……試圖引我追擊麼。”燕環冷哼一聲，並未動步，隻低聲道：“果然是衝我來的。”
她目光一沉，轉向副將江覘：“召幕僚，查今日所有新入兵丁與夜哨分派，搜穀中水井與糧庫，半炊內務必穩住。”
江覘一聽，麵色也沉下幾分，抱拳領命。
“還有。”燕環頓了頓，語氣微緩，卻更為堅定，“傳令，備馬，三鼓之前，我要帶人直探穀後山道。”
江覘愣住：“將軍，此時親自出營，會否太過……”
“此非尋常刺探，是割腹之舉。”燕環抬眸，神色清冷，“若我不動，他們便會將毒火一寸寸引燃於我腹心。留我在此，隻能守，而非破。”
她語氣未重，卻帶著令人不可置疑的威壓。
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江覘咬了咬牙，點頭：“謹遵將軍令！”
而此時，在潼岫穀外十裡山林，戮影衛前鋒正於密林中集結。
一名身形佝僂的老者立於鬆根之下，半臉覆著黑紗，身披淡青短袍。
右手拈著一株形狀奇異的草藤，根係極細，葉片卻呈鋸齒狀，泛著淡淡銀光。