“這是……蠻荒‘焚世’圖騰？”周拓怔住。
蘇淺淺走近，垂眸輕拂燈座，燈油早已燃儘，但昨夜曾自燃的詭異現象卻無從解釋。
她將指尖沾了一抹燈灰，攤於掌中，在陽光下仔細篩揀。
就在燈灰底部，一縷焦黑的卷皮露出。
那是一片被火灼傷過的羊皮殘卷，殘角微翹。
蘇淺淺攤開它，隻見隱隱有圖形線條交錯。
她蹙眉，撚出隨身的炭筆，將未儘的線條描補重連。
圖案逐漸清晰：是座層層嵌套、上下貫通的雪山剖麵圖。
山體之中，竟隱藏著一個如蜂巢般的構造，似是古地宮，洞道縱橫，仿佛直入地火之源。
“這是……地脈構圖？”寧凡湊近看，目光一凝。
“這裡。”蘇淺淺指向一處紅墨點染的核心，“標注了‘焚魂井’三個蠻文字……很可能是舊山地火未熄之源。”
“若這圖是真的，”周拓喃喃，“那蒼嶺……也危險了。”
正說間，一名巡山衛急匆匆趕來，神色凝重。
“啟稟將軍！昨夜查崗時，在胡揚將軍墳前……發現一支骨鏢。”
寧凡眸色微沉：“詳細說。”
“骨鏢反插墓土，呈挑釁狀。鏢尾刻著蠻文‘蒼嶺’，蛇紋纏繞，全是毒骨所鑄。”
那士兵遞上長錦布包裹的骨鏢，語氣壓得極低。
“材質不是尋常骨角，是蠻荒中極少見的‘青魘骨’。”
寧凡取過骨鏢，隻覺一股寒意順腕而入。
骨身雕刻複雜，尾端的蛇紋仿佛活物般在雪光下微微蠕動，令人心悸。
“蒼嶺……他們準備動手了。”他低聲道。
火燈在風中微顫，帳篷內那張山體剖圖隨風掀動，猶如蠢蠢欲動的地脈。
蘇淺淺望著那張圖，眼底倒映火焰與冰痕交織的光芒，半晌後緩緩道：
“他們從未放棄過……現在，是我們的時間不多了。”
夜深了，帳外雪勢漸緩，天地間似隻剩骨灰飄落般的寂靜。
營地不遠處，胡揚將軍的墳塚前，卻升起微微燈火。
那是一場遲來的送彆。
北境軍中有舊俗，陣亡將士若未入土三日，需以骨笛引魂，護其歸鄉之路。
昔年此俗漸廢，但老兵江平卻執意照舊。
他用胡揚的肋骨親自磨製笛身，血指嵌入笛孔，用冰雪擦拭殘痕，一聲未吭地吹了起來。
曲名是《梅雨調》，南地的曲子，胡揚初入軍時常哼。
笛聲斷續而啞，仿佛帶著濃重的雪意，在風中盤桓。
一些年輕兵卒圍聚而來，無言肅立，隻看著那微弱火光，映著墳前插著的斷劍殘旗。
寧凡站在人群最後，不語，手卻下意識攥緊了佩劍的殘鞘。
他記得那晚與胡揚最後一次對話：
“若真歸不得，就埋我北嶺，看著蠻子踏進來時臉上是什麼色。”
如今他做到了，可再無人回應了。
一滴燙血自他掌心滴落，正砸在骨鏢之上。蘇淺淺站在他身後，低聲道：“你手裂了。”
“沒事。”寧凡輕聲回，“是他救了我們，也救了這片地。”
笛聲倏然中止，江平猛然咳出一口血，連帶著笛孔也滲出紅絲。
眾人動容之時，那柄折斷的龍牙恰好被雪風揭起一角，露出半截刃身，隱隱在月光下泛著鐵寒之氣。
蘇淺淺走近幾步，將火燈置於塚前，輕聲道：“此燈不滅，願汝魂歸。”
眾人跪地一拜，哀而不泣。
那一夜，北風無聲，雪落三尺，卻無人離去。
地火未息，魂歸未散。
骨鏢的蛇紋仿佛也沉入了夜色深處，悄然滑入某個將醒未醒的夢魘之中……
晨光撕裂寒霧，映出一張張沉默如鐵的麵孔。北境主帳內，帳門未闔，寒風卷著殘雪入內，將桌上灰燼吹得四散。
那是昨日寧凡焚毀骨鏢時留下的灰，尚未清理，如今卻襯得他手中那卷舊盟書更加斑駁。
“此為十五年前北嶺盟誓殘卷，”寧凡將泛黃卷軸一字攤開，按於幾案之上，“諸將既見印鑒，可有話說？”
無人出聲。
氤氳的茶煙在空氣中打轉，混著輕輕嗆咳聲。
火盆中餘炭微熄，映著每一張臉上的光影若隱若現。
那些熟悉的名字印在牛皮紙上，鐵筆劃下的印章在時光裡失了色。
卻依舊字字誅心。那是一紙盟誓，也是一紙罪狀。
忽然，一聲低啞的怒吼打破死寂。老校尉陸嶽猛地起身，手扶桌角，老眼通紅：
“十五年前我在北嶺運糧，親眼見那雪穀坑裡躺著的……不全是蠻人！”
一時間，主帳之中震蕩如雷，幾名年長將領神色變幻，紛紛低頭不語。
年輕參軍眉頭微蹙，眼神落在那句“共討蠻族，不容後退”之上，隻覺心中鈍痛如刀割。
“我等……是不是斬了太多錯的人？”陸嶽低喃，聲音仿佛被風雪抽乾。
寧凡注視著他，許久才緩緩道：“罪不在刀，而在於執刀者是聽誰命令。”
他語聲不高，卻像是一道裂雷劈入舊日盟誓之中。
隨後他伸手取過火折子，一點朱焰頓起，將那份殘卷緩緩點燃。
火舌舔舐牛皮，卷角焦黑，輕聲響動仿若舊日哀鳴。
“此為昔日舊盟，”寧凡目光掃過眾人，“今日之後不再提。”
“曆史血債，我寧凡來背。但往後，我的劍，隻指始作俑者。”
火焰在他指尖熄滅，燼塵飛舞，像極了天光裡紛紛揚揚的雪。
他背過身去，望著帳外積雪下仍未熄滅的骨鏢焰灰，那是這個冬天唯一不肯低頭的火光。
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