北境的天還未亮，寒淵已沉入黑暗的底層。
風雪翻卷如浪，水麵浮著未儘的灰燼與殘骨。
那是一具具從烈焰中燒焦，又被冰雪凍結的屍首，靜靜地躺在水麵，仿佛已被天地遺忘。
更遠些，一道殘破的木梁橫跨水上，其上掛著幾截染血戰袍，被風拽得啪啪作響。
寧凡蹲在寒淵邊，手中握著一柄斷劍，那正是胡揚生前佩用的“龍牙”。
斷口鋒利，仍殘著一絲焦糊味。
他用布仔細包裹住劍身，斜插進泥雪中，又將一麵用獸皮縫製的戰旗一角，搭在劍柄上。
北風呼嘯而過，戰旗獵獵作響。那是給老兄弟的歸鄉禮。
他的指尖已被凍得泛白，依舊執著地縫補著一副殘甲。
那是胡揚的舊甲，箭孔累累，血跡早已凝結成黑紅色的鏽痕。
針線穿過沉硬的皮革，每一下都仿佛穿過昨日的哀鳴。
“你說過，要穿著它回江南看梅花。”寧凡低聲呢喃，聲音低啞。
像是隨時會被風吞沒，“現在……我替你縫好，來世記得還給我。”
不遠處，蘇淺淺坐在一塊冰石上，望著遠處尚未熄儘的火堆發呆。
她的指尖藏在袖中，悄悄握緊。唇色已蒼白，胸口起伏微弱而沉重。
她知道自己的身體正在崩塌，但她仍咬牙支撐。
夜裡，她曾咳出一口火紅的血，血痰中仿佛燃著碎光，她用雪蓋住它，像藏住什麼更深的秘密。
風中傳來低啞的笛聲。
江南老兵坐在火堆邊，一隻手按著胸口，另一手捧著骨笛，緩緩吹奏著《梅雨調》。
那曲調，是胡揚最愛。
今日為他奏響，笛孔中卻滲出一縷凍血，在唇角蜿蜒而下。
士兵不言，血也不擦，隻是一遍遍地吹著，把一腔哀思埋進冰雪與餘火之間。
那骨笛，是當年蠻荒俘虜後，從戰場收來的遺物，削骨成笛，因其音空靈淒厲，被稱“招魂笛”。
今日奏響，不知招得誰魂——是戰友，是故人，還是自己殘破的半生。
風更猛了，仿佛也被這笛聲攪痛了某根神經。
風撩起寧凡發絲，他抬眼望向寒淵儘頭，隻見黑煙如蛇，緩緩在冰麵遊走，仿佛預示著某種未散的詛咒。
“將軍。”巡山衛快步而來，神色凝重。
寧凡站起，披上鬥篷：“什麼事？”
“胡揚將軍墓前，發現反插骨鏢一枚。”
“骨鏢？”寧凡眸光一沉。
“尾端刻著蠻文……是‘蒼嶺’。”那士兵聲音低下去。
仿佛那兩個字能引來災厄，“蛇紋盤繞，和前幾日發現的圖騰吻合。”
蘇淺淺聞言，神色驟凝。她捧著火燈走近。
將殘存的燈灰倒在掌心，其中隱隱可見焦黑一片羊皮。
紙角卻繪出一幅剖麵圖，山巒錯落、層層嵌紋。
“這不是地形圖……”她喃喃，“這是……雪山地宮？”
笛聲倏然停下。
眾人沉默間，寒淵的風，仿佛帶著古老的回音，穿越千年。
“祭……歸魂……”
夜深風緊，寧凡立於雪地，眸光沉如鐵。
那枚插在胡揚墳前的蛇紋骨鏢，靜靜立著，仿佛來自地獄的問候。
它沒有血，卻比任何一把利器都更鋒利。
那尾端所刻的蠻文“蒼嶺”，像一柄錐子，深深釘入寧凡的胸口——那裡不是北荒，而是南蠻蟄伏的另一座死地。
“回去後，把胡揚的墓前，再多鋪一層堅冰。”寧凡低聲說，“彆讓他聽見地底的動靜。”
士兵一震，卻不敢多問，隻默默應下。
夜色越來越深。營地邊緣，哨兵正輪班取暖。
一隻火燈忽然自帳篷內亮起，照得帳壁晃出一幅模糊的圖騰：
三頭蛇纏繞火柱，其上火焰升騰成一張麵具狀的鬼臉。
“將軍！”傳令兵奔來，臉色煞白，“火燈……自燃了。”
蘇淺淺已提燈趕來，將燈台取下，指尖探入燈座，掏出一團餘燼。
她吹開浮灰，從中抖出那半焦羊皮殘片，轉身走入醫帳。
帳中仍有血腥味未散。她將殘片展開，一角繪著層疊山脊，中央標注“淵心”，脈絡如血脈般通向地底深處。
“這不是單純地宮圖。”她皺眉，“這是舊山下的地火脈絡圖。”
寧凡盯著那圖，指尖點在“淵心”二字上：“如果他們真想引火焚世——蒼嶺，是下一道裂口。”
氣氛驟冷。
“所以這不是終點，”寧凡喃喃，“隻是下一戰的前奏。”
燈火搖曳間，他起身出帳，回望寒淵。
黑冰之下，似有一根根火脈在緩慢流動，像某種古老而陰冷的生靈，正在積蓄新一輪的力量。
“我怕什麼？”他低聲笑，“怕的不是仇敵未滅，是戰還未完，兄弟的魂卻已歸不得。
翌日，晨光未破，營中卻已動靜四起。
雪後的舊山，萬籟俱寂。被大火燒灼過的營地，如今被一層新雪覆蓋，仿佛在遮掩曾經的硝煙。
然而血腥與焦木混合的氣味，仍頑固地滯留在空氣中，化不開，散不去。
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寧凡站在主帳前，俯瞰著寒淵方向。
他的身形愈發消瘦，軍袍上仍有未清洗的血漬。
他一夜未眠，親自記錄陣亡將士的名冊，謄寫信件，為每一封送歸家人而落款。
火燈掛於帳外，雪後初晴的天光映出燈壁的斑駁，仿佛隱約浮現一圖騰。
那是一團交纏的火焰中，有三頭蛇首獰笑纏柱，目露寒光，舌信如刃，仿佛穿越時空而來。