頭顱被冰封在一團未化的寒泥中，眼睛張著。
嘴角泛青，胸口穿透而死，惟獨唇間含著一張燒焦的圖紙。
蘇淺淺手腕一頓，火燈照去，黑紙邊緣似曾相識。
她緩緩抽出殘卷，點在火盆邊角，借餘焰照讀。
那些火紋一樣的勾線，在高溫中微微發出紅光，像是被激活的舊夢。
寧凡靠在岩邊，目光落在那幅圖上，瞳孔驟然收緊：“這是……《地火堪輿圖》？”
“第三重。”蘇淺淺低聲道，“圖上的標識，正是蒼嶺。”
她指著殘卷下方一處細小印記，那是個微縮的山形圖騰，旁邊赫然用碳墨寫著一個字：“七”。
“第七火鐘……”寧凡呢喃。
圖紙邊緣焦痕蜿蜒，仿佛是從屍體嘴中“被燒”出來的痕跡——
這是刻意的，是送還，也是在警示。
“是誰在提醒我們？又是誰，讓他帶著這圖死在半路？”
蘇淺淺沒答，目光轉向那屍體後頸。
她蹲下，撥開那層覆雪的皮甲，一枚焦褐色的烙鐵印清晰浮現：
“七”字如蛇蜿蜒，正好與地火圖上的“七”相互呼應。
她深吸一口氣，忽然道：“你看這馬蹄。”
探馬將屍身拖動幾步，一抹黑鐵從蹄下露出。
那馬的馬掌異常規整，邊緣處卻刻著一排淡金銘字：“乙·甲寅製·禦工坊”。
寧凡的目光沉了下去，沙啞道：“這是……皇室專供製式。”
他們同時沉默了。
誰在給蠻族用宮中製式馬蹄？
誰，又在送出蒼嶺地火圖的殘卷？
“從今日起，”寧凡低聲道，“我不隻要防外敵，也得——盯住內廷。”
寒潭邊忽起一陣冷風，吹得火燈一顫，火焰下那枚蛇紋玉仿佛在發出冷笑。
遠處山嶺間有狼嗥隱隱，一聲未儘，一聲又起，如戰場前夜的咒語。
夜深，寒潭冰層泛起細細霧光，如裂鏡底反射火焰。
寧凡仍未入眠，蘇淺淺在帳外磨鐵簽。
鐵屑一點點落在她指尖，像是某種決絕的計時器。
“火盆該撤了。”她低聲說。