蒼嶺的夜寒如刀，冰雪覆蓋的營帳外。
風從山穀中呼嘯而過，卷起冰塵如銀色的羽羽。
帳內，鐵火爐微弱的火光搖曳，將蘇淺淺的臉映得蒼白而堅定。
寧凡半臥在木床上，肩膀處布滿鮮紅與黑紫的毒斑。
肉體的疼痛讓他眉頭緊鎖，嘴唇泛青，呼吸斷斷續續。
蘇淺淺將一盞特殊改造的火燈高舉過頭，火焰呈藍色，熾烈卻又極為純淨。
她用火焰小心炙烤一把剛從旁邊鐵盒裡取出的細長匕首。
火光映著她凝重的臉龐，映出那雙眼中複雜的光芒——既有疼惜，也有決絕。
“忍住了，這毒連著你的心脈，剜下去，一瞬的痛，換得餘生。”
她的聲音低沉，卻如烙印般釘進寧凡心頭。
寧凡點了點頭，手緊緊攥住被褥，指關節泛白。
他的目光模糊地掃過周圍，目光落在旁邊桌上那隻盛滿冷水的瓷碗，還有那柄閃著寒光的剜毒匕首。
他深吸一口氣，感覺全身如被千刀割裂，但這份疼痛中透著掙紮後的清醒。
蘇淺淺從懷中取出一根細長的針管，緩緩將其插入寧凡的手腕，抽出暗藍色的血液。
血液中隱隱透出淡淡的藍光，像是冰冷的液態火焰在流淌。
她迅速將血液滴在一張薄薄的白紙上，火光下竟隱現出一道細密的紋路。
那是蛇紋玉的特殊結構，融合了寒毒與蠱蟲的奇異標本。
“這是毒瘤，是蠱蟲宿主。”蘇淺淺的聲音微微顫抖，她輕輕放下針管。
拿起火燈對準寧凡肩膀的傷口，又開始用熾熱的匕首沿著淤黑毒斑的邊緣割開。
每一刀都精準無比，卻無情地劃破寧凡緊繃的皮膚。
痛楚瞬間如潮水般襲來，他咬緊牙關，口中發出悶哼。
蘇淺淺蹲下身，手穩如磐石，目光卻忍不住瞥向那條青紫的靜脈——那是毒素的根源所在。
“記住我的話，”她低聲說道，“生母當年也是這樣忍過來的。
疼，疼就好，疼才能記住這滋味，記住你為什麼不能倒下。”
寧凡的思緒模糊，腦海中浮現出那個雪夜。
母親縫製姒紋畫像的背影，柔弱卻倔強。
那是他堅持活下去的理由，也是如今肩負的責任。
時間在這寒冷的帳內似乎變得緩慢，每一次剜毒，都像是對靈魂的拷問。
鮮血混著黑紫的毒液滴落在冰冷的木板上，伴隨著陣陣痛苦的呻吟。
忽然，帳外一陣急促的腳步聲打破寂靜。
蘇淺淺警覺地放下手中匕首，輕聲提醒：“有人來了，彆出聲。”
帳幕被猛然掀開，一群姒火衛士兵悄無聲息地湧入。
他們的眼神中帶著複雜的光芒，有怒火，有迷惑，更有不安。
一名帶頭的士兵麵色鐵青，舉刀直指寧凡，聲音嘶啞卻堅定：
“她才是災源！姒火焚宮，禍起蕭牆！”
寂靜的帳內刹那間陷入緊張，空氣似乎凝固。
寧凡雖然身體虛弱，但目光如刀鋒般淩厲，緩緩坐起，聲音卻平靜：
“你們是姒火衛，不是叛徒。動手之前，先想想，這條路通向哪裡。”
火光下，蘇淺淺目光如炬，她拔出匕首，擋在寧凡身前：
“我就是那災源，也是你們的頭。敢動他，先過我這一關。”
突如其來的反叛打亂了整個局勢，幾名士兵猶豫，眼神在寧凡和蘇淺淺之間遊移。
就在此時，一聲沉重的呼吸聲驟然響起。
老將陸嶽踩碎冰麵闖入，他目光堅毅，手持長槍擋在叛亂者麵前。
“彆讓英雄的血，冷了人心！”他喝道。