雪霽初晴，蒼嶺之巔卻無絲暖意。晨光斜斜映照在穀壑之間。
殘雪反光如冷刀，斜斬著北境軍衣甲上濺染未乾的血。
地火七柱仍在遙遙噴湧，熔焰撕裂積雪，熾浪之下。
山脈皮膚仿佛在剝落——裸露出焦黑的地脈紋理，像一隻傷痕累累的巨獸。
仍死死護住它最後的心臟。營地中央，戰旗豎於冰層之上。
猩紅布麵已被寒風磨得起毛翻卷，仿佛一夜之間，從旌旗變作了裹屍布。
寧凡站在坡頂，半邊衣袍為昨日斷裂冰橋時灼燒的痕跡所焦黑，身形卻不曾傾斜。
他盯著地火噴柱升騰處，那團正緩緩浮出的陰影。
那是一輛戰車——骨架構成，車輪嵌獸齒。
雕鴞銅麵掩前簷，車尾揚起染毒紅紗，宛如喪鐘的綢緞。
火柱中，她緩緩升起，宛若從地獄裡撈出的冤魂。
“寧凡——”
那聲音幾乎瞬間滲透營中每一道骨縫，輕柔，卻宛若烈焰舔骨，正是塵妤。
她高踞車上，黑發披散，一身赤甲繡金凰，唇角噙著笑意，卻仿佛整個冰原都為她壓得喘不過氣。
“看看她……為了你，變成了什麼樣子。”
火焰中，蘇淺淺緩步踏出，白衣已然染灰，姒紋自後頸漫延至下顎，血絲般纏繞她整張麵孔，眉目冷清而絕望。
她腳步踉蹌，卻不曾停下，步步朝著火柱而來，焰影映在她發間。
那些被火光染白的發絲，似乎已分不清是霜雪所染，還是反噬所致。
“寧凡。”她聲音輕得幾不可聞，“你說過的，若我墮落，你陪我到底……”
寧凡未語，緊握的手在戰袍袖中微微顫動。他的掌心。
還有未乾的血——是昨日剜毒時，她為他畫下的鎖鏈紋。
他緩緩摘下盔冠，低聲道：“我寧凡，無以為報。”
言罷，他一把撕下背後戰旗，扯裂浸入昨日毒血凝成的碎雪中，布麵頓時被染成深黑，邊緣如火燒灼痕般蜷卷。
“此為血旗。”寧凡立於戰陣前，將那麵毒血染布插入雪地之上，“今日起，此為界——”
“越此一步者，吾寧凡以北境十萬冤魂，令其永墮火獄！”
風雪再起，血旗獵獵作響，似遠古悲鳴回蕩冰原——不為求生，隻為求一個誓死扞衛的邊界。
而塵妤於戰車上，目光終歸沉凝，她低頭，喃喃一語：
“原來……你早已不是十五年前那個被我一眼看穿的皇子了。”
塵妤立於骨車之上，居高臨下看著雪原上的寧凡與蘇淺淺，瞳仁深處浮現的不是怒意，反倒是複雜到幾近憐憫的凝視。
“你錯了。”她輕聲，卻清晰得穿透風雪，“
他終究，還是那個皇族棄子——甘願與災星共焚。”
蘇淺淺沒有回望，隻是默默從腰間取下衣物。
那是一枚玉牌，通體烏青，邊角微碎，其上刻著“寧”字龍文，一看便是皇族長輩所留的祖脈信物。
寧凡怔了一瞬。那枚玉，是他曾藏在北陵小祠之中，從未示人。
“你祖母姒瑤，”蘇淺淺喃聲，“當年親手製下這玉，托孤於蘇家，換你一脈血脈得以存活。”
“如今，我也親手還給你。”
話音未落，蘇淺淺便將那枚玉牌高高揚起。
猛然砸入她身前雪地之下——恰是那七柱地火所貫之口。
“寧氏之孽，由你我此代終結。”她眼神清冽，聲音之中，竟無半分顫意。