赤葉如火，秋風如焰。
暮色低垂，黑泉南岸，萬民簇擁於一座臨時搭建的高台之下。
台上豎著一杆燃著長焰的火炬，火焰自青銅盞中蜿蜒升騰。
映出周遭稻浪起伏，光影斑駁如墨色洪濤。
那是第一盞“火塔之燈”——以地脈油息點燃，以姒紋銅蓋遮風，以稷民信仰維係而立。
台下，四國使節、北境官員、宗正舊臣、赤米田民、姒族殘脈……萬目所聚，皆望向高台正中，立於燭火與夜色之間的那人。
寧凡披一襲素白新袍，鬢發被火光映成深金。其肩胛處，七星痣仍在緩緩浮動。
似火脈未熄殘燼，卻不再熾灼，而如靜夜燭芯，收斂鋒芒，化為溫光。
他手中捧著一頂殘損的金冕。
那是攝政舊製之冠，承載五代北王威權，卻也沾滿太廟血淚、黑油舊穢、權謀謊言。
此刻，寧凡一言未發，隻靜靜看著那金冕的鏽蝕縫隙，一如凝望逝去過往的每一道裂痕。
一縷風起，吹動祭台前堆積的赤葉。
“我，寧凡。”
他開口，聲如沉鐘，穿透萬眾寂靜。
“自即日起，棄攝政王位，不受帝號，不繼皇統。”
他舉起那頂金冕，於烈焰之上，親手投入。
金冕落火，銅飾崩裂，鎏金剝落，伴著火焰尖嘯，化作一團漆黑濃煙，緩緩升向暮空。
此刻，無人言語。
隻有風，卷起四方火種，彙向那即將被寫入史冊的一頁。
寧凡轉身，望向四國使節——來自西秦的枯麵白衣者。
南楚的短須僧首、東黎的鳳紋女官，以及曾為敵國的梁使軍將。
“火種議會，今啟。”
他從侍官手中接過一紙公函，高聲宣讀：
“《火種公約》共四條——”
“一，四國共簽，火塔不得用於兵事，不得以油為戰；”
“二，每境塔數不得過三十，超者以破禁論罪；”
“三，油田共繪歸圖，不得私煉，不得毒化水土；”
“四，火語者製度立，須由耕火兩脈共選。”
語畢，身後銅鑄巨印落於宣紙之上，音震如鐘，塵封如碑。
眾人低頭，應聲山呼。
火塔之下，赤米田中，百姓紛紛跪地，高呼：
“神火歸田！”
“神火歸田！”
喊聲浪接浪，一如數年前黑雪之日的“共炊之願”，隻不過這一次。
不再摻雜恐懼，不再摻入哀求，而是一種久彆重逢的確證——文明的命脈，終回耕土。
?
火光之下，一道纖瘦倩影緩緩步入台側。
那是蘇淺淺。
她今日不著姒族羽衣，隻身披舊土麻長裳，鬢發未梳，金絲垂至肩際，卻不再灼目，隻像染霜枯柳。
她未上前，隻靜靜走到田埂邊，俯身拾起一撮黑油泥土，掌心捧著，低語一聲：
“夠了。”
掌心金絲忽然輕顫。
一道道微光自指縫升起，如蛛絲斷裂、如火線熄滅，自腕臂延展至眉心，逐寸退散。
那象征“火語者”的金絲，如有意識般自她體內抽離，如熾熱舊魂離火爐而去，一點點歸於無形。
她仿佛感知到了最後一縷火線的抽離，低低笑了一聲，眼中無喜無悲，隻剩空茫。
“我本無此命。”
她望向那片逐漸點亮的稻田，輕聲道：
“還你們了。”
下一刻，她將手中火土，緩緩灑入新鑄油井之中。
赤泥入井，如祭火初獻，油流泛起細小火星，在夜風中，像嬰兒初醒的眼。
她回身，離開。
未再看那火塔，未再回望祭台，隻步步踏入田壟深處，直至背影淹沒於稻浪無聲。
?
而此時的另一側，高台之下，陸念北執笛緩行。
他穿新袍，卻仍舊未束發，略顯不羈，笛尾垂絲染著未乾的火油墨。
他行至祭台側角，一老一幼兩位火語官躬身引領，將一支火語笛遞於他手中。
那是新製“輸油笛”——以銅羽煉骨鑄成，可控油流震頻，以聲震導脈，貫通火塔。
他接過笛，站上台階，未言語，隻閉眼吹奏一曲。
是《梅雨調》，卻不再如前日破陣時那般激越，而是低緩悠長。
像舊人夢囈，如風吟落葉，像文明之舟渡過火海後的回響。
笛音飄過稻田，青銅秸稈輕顫。
田壟深處，一粒米自稻穗頂端滑落，恰巧落在一名孩童掌心。
那孩子抬頭看去，隻見米粒晶瑩剔透，表麵浮現出一絲火紋——如火塔、如火苗、如一盞燈的微光。
孩子驚呼，捧米奔向母親。
夜色漸深，祭台漸熄，萬家燈火亮起。
稻田之中，星光點點。
仿佛整片北境，不再靠皇血支撐、不再以王名號令，而是靠這粒粒火紋米，燃起千秋萬世。
秋風再起，吹散了高台上最後一縷冠火殘煙。
寧凡站在空無一物的火壇前，目光卻投向了更遠的北方。
彼方，已是赤嶺儘頭，雪紋線淺淺浮現，隱有初雪欲降的氣息。
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那是姒族的最後一塊禁地——焚羽嶺，亦是他們傳說中“火羽初落”的地方。
就在今夜，姒瑤將攜最後一件“心燈骨笈”，歸隱其地。
此刻，祭典未散，火塔之下，卻已少了那位銀發少女的身影。
寧凡知她去了何處。
火種議會的建立、血脈的褪落、火塔的歸民，對於姒族而言意味著一個最本質的詞彙——“終了”。
姒瑤自火脈誕生，如燎原異焰，不屬皇嗣，不依舊法，天命未定。
卻以自身勾連數代預言，最終引燃整個北境的火與變革。
可今夜，她隻是個帶著舊族記憶走向落幕的孩子。
焚羽嶺，夜色沉沉。
那片高嶺被厚重黑雲籠罩，唯有一座孤石之巔亮著微微火光。
姒瑤獨自坐於石巔，肩披火羽殘毯，膝上鋪開一頁斷裂的骨笈。
那是塵妤留下的最後一頁預言，也是未曾解儘的最後一節：
【“終火之年，東南燃血，北泉藏骨。唯有七星之軀，可熄神火，傳人火語。”】
這一節，她曾不止一次問過自己，是否應驗，是否真實。
可時至今日，她已無需再問。
神火已熄，七星既顯，火語傳人已定。
她低頭，指尖輕拂那骨笈之痕，觸到一塊不屬於骨文的印記。
那是一道指印，極淺，幾乎不可察。她知，那是塵妤生前最後一夜，將此頁骨笈合上時留下的。
她忽然笑了，笑意卻不帶喜意，反倒像種釋然。
“你早知道會有今夜。”
她低語。
“隻是沒有告訴我，是不是怕我執念不肯走？”
風愈烈，火羽飛散，像故人的衣袖掠過肩頭。
她將那骨笈緩緩合上，收入火羽之中。
隨即，她從懷中取出一物——那是當初蘇淺淺褪火之時。
火語脈象震蕩中從其掌中掉落的那枚“焚羽燈心”。
此物非金非火，不屬實器，卻凝聚著整條火語血脈最原初的共振回音。
她將燈心托於掌心，望著其中心一點隱紅微亮，如心脈未歇，仍在輕跳。
“你把它還給我了。”
“我替你……送它回家。”
她起身，走至嶺崖儘頭，將那枚燈心高高拋起。
夜風卷起燈心，緩緩飄向焚羽嶺最深處的熔坑之眼。
那是火語誕生之源，亦是姒族的初地。