燈心落入熔眼，未有聲響，未有光起。
卻在頃刻之間，整座焚羽嶺上，萬千已熄的火紋枯樹忽然輕輕一震，枝乾之中微紅隱現。
恍若夢中回火，萬火低語。
姒瑤閉目，輕聲一句：
“姒族之火，至此歸葬。”
從此，火歸人間，姒不複語。
與此同時，黑泉西岸，陸念北已換下火語儀服。
手中執笛卻未收，仍於夜野中緩緩步行，似在找尋某種不能言說的方向。
他知姒瑤不在，也知她不會回來。
可他還是走在這片稻壟與火塔之間，像是在替這文明最後一位“說火者”，送彆其命運。
笛音微啞，夜風漸靜。
忽然，他停下腳步。
前方草垛中，隱有一物輕輕閃爍。
他蹲下拾起，隻見是一枚極細的羽形銅片，上有火紋流轉，似未徹底熄滅。
那是姒瑤曾配於發冠的飾片，今夜悄然墜落於此。
他未言語，隻將其係於笛尾，笛尾垂絲再添一縷——此縷，不為聲，不為令，隻為紀。
他繼續前行，未再吹奏，隻在風中，一步步將火語引向人間深處。
火之權，歸民。
火之語，歸凡。
而火之人，歸山海。
這一夜，諸事終定。
然星河尚在，夜未儘燃。
夜已深，火已熄。
然而在黑泉之畔，那座不再冒煙的火塔之下，仍站著一人。
寧凡。
他披著未解的素紋戰袍，立於塔前，眼神沉靜如初燃時的炭火。
自焚冠以來，他未再著金，不載火，不發令。他寧願以此之身。
為百官、為山川、為萬炁不息之火，立一座“無權”的新王碑。
塔後的青稷殿中，有幾道輕微腳步聲傳來。
陸念北走來，身上仍帶些夜草霜氣。他低聲喚了句：“殿下。”
寧凡回頭，目光落在他腰間，那支係了火羽銅片的笛尾上。
一眼即明。
“她走了？”
“嗯。”陸念北點頭，眼神微黯，“她將最後的燈心投入焚羽嶺。整座嶺一夜通紅，卻無人可見。”
寧凡未言。
半晌，他隻淡淡道：“她歸她族，你歸人間。”
陸念北一怔，低頭道：“我知。”
寧凡望向遠處，沉聲道：
“你可知，新稷立法，最難者非朝令，而是火語。”
“民間之火，未得其法即凶，得其法而不守，其亂如焚。”
陸念北靜靜聽著，不再作聲。
寧凡繼續道：“故我讓你去傳，不是因你血脈純淨，也非你通笛之才，而是……”
“你身上無火。”
“無火之人，最能守火。”
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這句話，說得極輕，卻似有重量壓在夜色中。
陸念北抬起頭來，篤定點頭：
“我明白。”
他自幼在北巷中長大，見過最熾烈的火是城破之夜的焚街，最沉默的火是病母床前的一炷燈芯。
他明白火是雙刃，是生死，是命，是權，但更是要“守”的東西。
寧凡望他良久，忽而開口：
“把他帶來吧。”
陸念北心中一緊，點頭應下，退身而去。
不多時，寧長庚被扶至殿中。
此時的他，已衰老至近於枯槁。那道曾縱橫半生的皇權之影。
如今隻是席上一團風中殘炭，連目光都難再聚焦。
但他仍有神智。
寧凡親自端坐，與他隔幾步而坐。
兩人沉默良久。
寧長庚忽然沙啞開口：“你，焚了冠。”
寧凡頷首：“是。”
“……立了新稷？”
“立了。”
“殺了那幾個舊臣？”
“也殺了。”
“火語歸民？”
“歸了。”
寧長庚閉上眼，像是疲憊到極點，卻又像放下了一生的重負。
“……很好。”
他氣息微頓，又低聲喃喃：
“很好啊，朕沒做成的，你……都做了。”
片刻沉默。
他忽而張開眼，望向寧凡，目光陡然清明一瞬：
“可你，還是……我的兒子嗎？”
寧凡微一愣。
他緩緩起身，走近榻前，半跪下身，一字一頓道：
“我是大晟子民。”
“也是母親的兒子。”
“至於父親之名，已封於赤葉之書，不再相認。”
寧長庚凝視他片刻，唇角竟微微上揚：
“好。”
“……你贏了。”
話音未落，餘息未斷，寧長庚忽然猛然吐出一口血，染紅席褥。
鮮血裡，隱隱一縷赤紋火炁破體而出，如同血中火蛇，蜿蜒數寸即滅。
他竟是以自身為囊，困住血脈反噬最後之火。
直至今日寧凡立製、姒族隱退、蘇淺淺歸田、火語傳燈，他才敢放開這縛命之力。
一代帝王，以血囊火，囚住大晟最混亂的隱患與罪燼，直到子嗣破局，才敢就寢於“無火之夜”。
寧凡起身，肅然行禮。
“不論生前功過，今夜之後，帝炁已封。”
“赤葉為棺，火脈為燼。”
“此後，大晟無炁者為君，有火者歸民。”
次日。
赤葉封詔頒於天下。
新火語體係頒行，由陸念北出使四域，重建火種傳播製度，取代過往皇火信仰與血脈祭司製。
姒族徹底歸隱，焚羽嶺封禁百年。
寧凡不再稱帝，立為“耕火監國”，輔火而不執火，守國而不統民。
而蘇淺淺則於歸田之後，於溪畔築廬，育稷栽糧，以耕火祭天。
成為新火紀元的“第一耕女”，其名與姒瑤、陸念北一同列入“初火三賢”。
文明至此，轉向。
火不再是血，不再是權，而成為“耕與守”的象征。
那一日，京城初雪，稻倉豐盈。
新紀元，啟於此夜。
而舊火，終於赤葉之書。
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