焰線在空氣中疾卷，所過之處，連空氣都像被燒出了裂紋，發出“嘶嘶”的焦響。
蘇淺淺本能地向側滑身，半個肩膀仍被熱浪擦中，衣袖瞬間碳化，皮膚上泛起一道暗紅的火痕。
那痛不是單純的灼燒，而像有某種極細的尖針順著血脈鑽入骨中，令她眼前一陣發白。
她反手一撥，細刃貼著焰線切過去，刀鋒卻像斬在一條活物的脊骨上，發出沉悶的“哢嚓”震音。
火光一陣收縮，似是被逼退半步，又倏然暴漲，反卷而來。
廊口外，寧凡的身影終於撕開一線破口。
長刀橫斬，將攔路的兩名死士逼退到柱後，刀鋒上濺起的血珠還未落地，就被撲麵而來的熱浪蒸成霧氣。
他一踏廊階，立刻看見了廊深那團閃爍的紅焰與被焰線鎖住的蘇淺淺。
“淺淺——”他的嗓音壓得極低，像怕驚擾什麼，卻又蘊著逼近爆裂的力。
麵具人並不回頭，隻是抬起另一隻手，五指微張。
隨之而來的，是整個廊壁上的紅光同時暴亮。
梁木像是活過來般震顫，塵屑從高處簌簌落下，帶著焦木的刺鼻氣味。
寧凡腳下的木板瞬間塌陷半寸，像被從下方抽走了筋骨。
他心中一緊——這不是單純的火術，而是觸動了埋在廊體深處的古火脈絡。
蘇淺淺咬住牙，趁焰線被寧凡的氣息擾動的瞬間。
猛地半蹲滑步，刀鋒自下而上挑擊，擦著麵具人的腕側劃出一抹金紅的火花。
那火花竟帶著血的腥甜味，瞬間在她的舌尖蕩開，讓她的心口驟然發熱。
“有意思。”麵具人低笑，聲線在火光中像被拉得極長，“看來火脈的選擇，已不是單一的血承……”
他掌心的火紋忽然全數亮透，像是七道鎖鏈同時崩斷，整個廊深頓時被一團無形的熱幕包裹。
空氣在這一刻變得厚重，連呼吸都像要被烈焰吞沒。
寧凡的刀已然舉起，刀背上凝著一層冷霜，與撲來的熱幕相撞，發出“滋——”的劇響，熱與冷在瞬間翻滾成一片乳白色的霧。
霧中，三人的身影交錯，刀光、焰線與麵具的金紋交織成令人目眩的網。
外場的喊殺聲漸漸遠去，像是被這片熱幕隔絕在另一個世界。
廊深內，隻剩下火與金鐵的對撞聲，和那若隱若現、似在耳骨深處燃燒的古老咒音——
它帶著一種命運般的召喚，讓蘇淺淺的血脈在胸口一點點沸騰起來。
霧氣在廊中翻湧，帶著濕與熱交錯的氣息，像一條長蛇緩慢地盤繞在人的胸膛上，壓得呼吸愈發沉重。
梁木之上，原本暗沉的雕紋此刻一條條亮起，像是被熱流喚醒的古獸脊骨，微微隆起，隨廊身一同震動。
蘇淺淺的掌心全是細汗，刀柄被汗液與血混合，握著時有一種要滑脫的錯覺。
她的心跳與那火紋的閃爍節奏開始不自覺地一致，仿佛那不是外物，而是她骨血深處的律動。
每一次光亮，都牽著她的心脈微顫。
“淺淺，退！”寧凡低聲喝道，刀勢橫掃，將一條逼近的焰線硬生生打斷。
火光炸裂的瞬間，他的手臂被濺起的餘焰擦過，衣袖上迅速浮現一片焦黑。
但他像沒感覺似的，腳步穩穩逼向麵具人。
麵具人卻像早已料到，他的身影隨廊壁的光紋一同模糊，腳下的影子拉長，融入那片震動的梁木之中。
下一瞬，他的聲音從四麵八方同時傳來——
“火，不會被劍殺死……火隻會找到新的器皿。”
隨著這句話，廊壁上的光紋忽然全數湧向蘇淺淺所在的位置，如百川歸海，帶著無法拒絕的力道。
她的腳下驟然一空，一股滾燙的熱息從木板裂縫中湧上來，灼得她眼前一片赤金。
寧凡眼神一冷，雙足猛踏地麵，刀鋒直劈裂縫，但那裂縫下的熱流仿佛有生命一般。
避開了刀鋒，卻順著縫隙攀附上蘇淺淺的腳踝，像藤蔓般一路纏繞到她的膝彎。
熱息觸膚的刹那，蘇淺淺的瞳孔猛地收緊——她看見了一幅奇異的景象：無儘的赤色稻浪在風中搖曳，穗上綴著滴血的火珠；
遠方的天穹低垂，像被一團燃燒的影子壓住，影子裡伸出無數條光焰的觸手，向她伸來。