京城雪勢漸歇，夜幕尚未褪儘，天穹壓著沉雲，仿佛整個蒼穹都在醞釀一場無法言喻的壓迫。
北荒使者拂袖離去之後，乾清殿前的風聲更顯沉冷，宮牆上的朱漆被寒霜覆蓋，燈火搖曳，如同困獸喘息。
寧凡獨坐高台，未曾言語，指尖卻在案幾的木紋上輕輕叩擊，聲聲似鼓，回蕩在偌大的殿堂之中。
穆煙玉依舊立於一旁，他的咳聲斷斷續續，卻不急著勸言，隻是靜靜望著寧凡的背影。
這個年輕人此刻似乎與昨夜不同，眉宇間凝著一股無法撼動的冷烈氣息，那是火契烙印之後才會顯現的鋒銳。
他知寧凡在心中權衡，不僅是北荒之威脅，更是四國聯動的險局。
片刻後，沈彥緩步上前，壓低聲音道：
“殿下，北荒既已探知火脈在你身上，必然不會善罷甘休。
屬下鬥膽推測，這使者不過是試探。真正的兵鋒，或許已在途中。”
寧凡沒有抬頭，隻冷冷道：“我知道。
昨夜京城血亂，今晨便送來條件，他們算得極準。隻是，他們未算到，我已與此火共血。”
他抬起掌心，火紋隱隱浮現，赤光閃爍，映得他眼神更顯深邃，“他們若要火，就要我的命。”
穆煙玉輕咳，聲音低沉：“凡兒，你既握此火，便需築起鐵契。
火能燃，卻也能毀。若沒有堅實的秩序與誓約去約束，這火會先反噬你，再焚毀大梁。”
寧凡沉默良久，緩緩起身。他走至殿門前，推開沉重的朱木門。
冷風裹著雪霧撲麵而來，宮階下的石獅覆滿寒霜，街巷遠處漸有百姓的竊語聲。
寧凡眯起眼，望向天邊的陰雲，語聲如鐵：
“若要立契，便以鐵血封鋒。先自京城，再至天下。”
穆煙玉微微一怔，旋即明白他的意思。
寧凡不是要在宮廷小圈中立誓，而是要以血火震懾群心，以鐵契約束諸方。
這不僅是防禦北荒，更是清算京中潛藏的亂網。
未時，金鑾殿召集群臣。
文武百官衣襟尚帶寒意，心頭卻早已驚惶。
昨夜血亂、今晨使者，京城氣氛如懸於刀鋒。
寧凡端坐龍椅，麵色冷峻。
他並未刻意擺出威儀，但自他眉目間溢出的火息，卻令所有人心頭發寒，不敢直視。
大理寺卿率先出列，試探開口：
“殿下，北荒既表議和之意，是否該議而不戰？
若貿然拒絕，隻怕四國同盟一旦合圍，我朝難以支撐……”