拂曉未至，京城依舊沉浸在夜雪的餘韻裡。
禦街上的血跡已被厚厚積雪掩埋，可那股鐵鏽般的氣息仍未散儘，隨著風在街巷間彌漫。
百姓們大多不敢出門，隻在門縫後窺探。昨夜的火光猶在他們眼底殘留，像夢魘般壓在心頭。
寧凡自高台歸來，披著未曾褪下的鐵甲，麵容冷峻，眼神卻像是被夜色浸透，愈發深沉。
他未曾休憩，徑直走入乾清殿深處的密室。
厚重的石門緩緩閉合，幽暗吞噬了光線，隻留下一盞昏黃的銅燈，火苗搖曳，照出壁上交錯的青銅紋理。
密室中央擺放著一口古井，井口以黑鐵封纏，符篆盤繞。那井壁似有寒意滲出，近前之人都會感到骨髓發冷。
寧凡佇立井前，目光凝注。昨夜廝殺後，他體內那股血脈灼燒感未曾平息，反而愈發熾烈。
他知道，井下之物，正是姒族先祖留下的火脈源泉，也是當下權力與危機交彙的核心。
穆煙玉隨行而至，咳聲低沉。他輕撫井口上的符篆，緩聲道：
“凡兒，你若解此封，便是與先祖立下新的血契。血契一啟，便無退路。”
寧凡靜靜聆聽，良久才道：“昨夜我已無退路。若不應下這火，赤霄、北荒、四國……皆會踏我京城。”
“與其坐等血火覆滅，不如先將這火握在手中。”
他話音低沉，卻透著決然。穆煙玉望著他，眼中浮現一絲複雜的情緒，既是欣慰，也是惶懼。
隨侍的沈彥與幾名親衛立於石壁兩側，神色凝重。
他們雖未完全明白井中封存之物的來曆，但能感受到那股壓抑的氣息正緩緩升騰，如同遠古巨獸的呼吸。
寧凡俯身，雙掌緩緩按在井口符篆上。
掌心觸及那符篆的瞬間，一股熾熱直竄入血脈，仿佛烈焰流淌於經絡。
他眉頭緊蹙，卻未鬆手。血脈在體內激烈震動，幾欲焚身。
青筋鼓起，額上冷汗與血絲交織。
穆煙玉沉聲開口：
“記住，凡兒，火脈不隻帶來力量，也帶來噬血之災。你若守不住心神，便會化作行屍。”
寧凡牙關緊咬，低吼聲從喉間溢出。
他的眼神逐漸血紅，視野中浮現出無數火影：古老戰陣、焚野之旌、血流成河。
仿佛先祖的記憶借火流入，強行烙印在他魂魄中。
就在心神幾欲崩裂之際，他忽憶起昨夜高台上望見的百姓身影，那些戰栗卻仍守在屋簷下的眼睛。
胸腔中驟然湧出一股力，他猛然長嘯一聲，將手中灼燒的火意逼入井紋。
轟然之間，井口符篆爆裂，青光散落，隨即被一股赤色火焰衝天而起。
整個密室瞬間被赤芒映照，牆壁浮現出猙獰火紋，如同活物般蠕動。
沈彥與親衛皆被震得後退數步，麵色蒼白。
寧凡整個人仿佛被火焰吞沒。
他的身影在烈焰中若隱若現，血色火紋自他的臂膀一路攀至肩頸，宛若燃燒的藤蔓。
那火焰並未焚毀他，反而逐漸與他血脈交融，像是認主般蜿蜒入骨。
片刻後，火焰驟然一收，寧凡踉蹌著跪倒在井口之前，大口喘息。