夜幕尚未退去，京城卻在雷霆與風聲之下愈發驚惶。
街道兩側的簷角搖搖欲墜，燈籠被風吹得連連拍打，發出砰砰的聲響。
百姓蜷縮在屋簷下，低聲議論著太廟異動的傳聞。
有人說是祖靈顯化，有人說是舊帝怒魂未散，也有人暗自低語：
那白骨之影，便是火種不容世間的征兆。
謠言夾雜著惶恐，猶如冷潮，從內城湧向城郊。
而太廟之中，秦嬰仍立於祖宗牌位之前，麵色蒼白，鬢發被冷汗浸濕。
她的身軀雖因火脈灼燒而微微顫抖，卻始終挺立。
眉心的符紋已徹底烙入血肉，隱隱透出淡紅的光，宛如一枚熔融的火印。
她的眼神因過度的熾熱而泛紅，但深處卻浮現出一絲冷峻的平靜。
塵妤注視著她，神色古井不波，袖中手指緩緩摩挲著一枚古舊銅片。
那銅片上刻著繁複的紋路，與秦嬰眉心的符紋暗暗呼應。
她似乎在計算著什麼，目光深處掠過一抹不為人察覺的悵然。
她低聲道：“火脈既鎖，魂必隨之。你要明白，從此刻起，你再也不隻是你自己。”
秦嬰呼吸沉重，唇角微抿，喉間發出沙啞的聲響：
“既然血脈選擇了我，那我便走下去。哪怕前方是火獄。”
風聲驟緊，殿外一片肅殺。忽然，厚重的廟門緩緩開啟，外麵立著一隊內廷侍衛。
為首之人正是顧允正，他身著黑色寬袍，腰間垂著白玉佩，麵容沉肅，步伐沉穩如鐵。
殿中火焰映照在他眼底，使他的神色更顯冷厲。
他並未立刻開口，而是目光直直落在秦嬰身上。良久，他才沉聲道：
“太廟鐘聲既起，白骨封炁既現，世間再無人可掩。你可知，這意味著什麼？”
秦嬰抬眸，神色依舊蒼白，卻未有絲毫退縮：
“意味著此身不再由我掌握，而是要為火種與祖廟而行。”
顧允正凝視她，眼神深處閃過一抹複雜的光。
他緩緩走近，目光掠過她眉心的火印，聲音低沉：
“你可知，承此印者必受反噬，壽命將短，神魂將裂。到那時，你將痛苦如萬骨噬心。”
秦嬰聽罷，眼底一瞬動搖，指尖緊扣衣袖。
可她還是深吸一口氣，聲音緩慢卻堅決：
“若我能護住此世一息火種，縱然魂裂骨毀，我也認。”
殿中空氣驟然凝固。顧允正沉默片刻，轉過身，負手而立。
燭火搖曳，映照他背影修長如山。
他的聲音冷而緩：
“既如此，你便隨我入外朝。此事，不能隻由你一人擔下。”
秦嬰怔了怔，隨即明白顧允正此言非是庇護，而是要將她置於眾人視野之中。
她將不再是隱匿的女子，而是明晃晃的火印真嗣。
世人會仰望她，也會質疑她，甚至會詛咒她。
她心中泛起一絲酸澀，卻沒有拒絕。
外朝議廳，諸臣早已聚集。
鐘聲餘韻猶在，眾人心緒未平。