北荒的風，從未有過片刻溫和。那是混雜著碎石與冰屑的呼嘯，裹挾著野獸腐血的腥氣，鋪天蓋地，仿佛要將整片雪原吞沒。
遠方的天空，被一片陰沉的灰色壓垮，似乎天地之間再無半分暖意。
大梁邊關的烽台上，火焰跳動，映照著守軍一張張緊繃的麵孔。
甲胄早被寒霜覆蓋，兵刃在風雪中泛著冷光，仿佛隨時都會斷裂，卻依舊死死扣在士兵的掌心裡。
邊將顧桓立於關城之上，目光穿過厚重風雪，望向遠方湧動的黑色潮水。
他的眼睛布滿血絲，幾夜未眠，卻不曾合眼片刻。
他知道，那潮水不是風雪，而是蠻荒三部的鐵騎。
“鼓備！”他一聲厲喝，戰鼓頓時轟鳴，厚重的聲浪在雪原上回蕩。
遠處黑影越來越近，巨獸般的戰車碾壓著冰原，車轅上的骨角獵獵作響，蠻荒士卒的吼聲震動天地。
他們赤裸上身，肩背纏繞著獸筋與黑鐵，眼中閃著嗜血的光。
那是從大荒深處走出的族群，世代以血火為祭，如今卻齊齊壓向大梁的關城。
此時，秦嬰的車駕緩緩抵達關下。
厚重的帷幕掀開，她走下車來，雪花立刻撲麵而至，冰冷刺骨。
身上的火印在風雪中微微灼亮，她的臉色愈發蒼白，卻沒有退縮半步。
身後隨行的護軍不安地望著她，似想開口勸阻，卻被她一個眼神止住。
顧桓看見她，神色陡然複雜。他急步而下，來到車前，拱手沉聲：
“殿下怎會至此？此地刀山火海，非女子所能承。”
秦嬰靜靜看著他，聲音低而緩，卻帶著不容動搖的堅定：
“既然火印在我，便無關男女。此役，我須在此。”
顧桓心口一震。
他是久經沙場的老將，卻在她這一句話中，聽出了久違的堅決與悲涼。
他欲再勸，卻見秦嬰的眼神如風雪之火，雖搖曳卻不滅。
他隻得沉沉一歎，拱手道：“既如此，末將誓死護殿下周全！”
戰鼓聲越來越近，天地間仿佛隻剩下那股壓迫的轟鳴。
蠻荒三部的先鋒已然逼近，披著獸骨的巨人揮舞長斧，戰馬嘶鳴，踏碎冰層，宛如黑潮撲來。
守軍的弓弦拉滿，羽箭如林，隻等一聲令下。
秦嬰抬眼望向遠方，那一瞬，火印在眉心陡然灼亮。
她隻覺一股熾熱的氣息自丹田湧出，經脈灼燒般疼痛，卻在風雪之中彙聚成一道熾光，隱隱籠罩在關城之上。
無數士卒見狀，心頭一震，紛紛下意識抬眼。
那光芒雖微，卻在風雪壓境之時，如燈火般令人心安。
顧桓見狀，心中震動。他猛然舉臂，厲聲大喝：“放箭！”
萬箭齊發，破空之聲震耳欲聾。
箭雨墜落，蠻荒鐵騎一陣慘叫，前陣瞬間亂作一團。
可潮水並未退去，反而更為瘋狂。
巨斧劈碎城下木樁，戰車撞擊城牆，冰雪飛濺，血與火在瞬間交織。
城上血戰激烈，秦嬰立於烽火之下，望著這場撕裂天地的廝殺。
她的心臟劇烈跳動，耳邊仿佛有無數低沉的呼聲。
那是火脈的回響，在催促她走向某個無法回避的命運。
她緩緩閉上眼，雙手交疊於心口。
眉心火印驟然迸發光芒，宛若一輪赤日，在風雪之中陡然點亮。
下一刻，她的耳邊響起一聲低沉古老的鐘音。
——那是太廟深處的火鐘在她體內回蕩。
“叩魂者，渡火關……”聲音仿佛從亙古傳來，冷而肅穆。
秦嬰驟然睜開眼，隻覺全身血液沸騰，火焰順著經脈狂湧，化作一道赤紅氣息衝天而起。
那股氣息覆蓋了整座關城，守軍頓時如受神助，怒吼震天，士氣陡然高漲。
“殺！”顧桓大喝一聲，率先提刀衝下城頭。
無數兵士隨之怒吼，刀光劍影在風雪間化作一道道熾烈光芒。
蠻荒鐵騎雖凶悍，卻在這股火焰與人心之力壓迫下，瞬間被阻住鋒勢。
秦嬰身影孤立在烽台之上，衣袍獵獵飛舞。