宮城的夜色愈發深沉，濃雲低垂，像被墨染過的天幕壓在宮闕之上。
風聲掠過高聳的城牆，拂過屋脊的獸吻銅雕，帶著夜露的濕意，拍打著緊閉的殿門。
寧凡換過一身素白寢衣，卻遲遲未眠。
寢殿內隻點著一盞青銅宮燈，火光搖曳，在檀木床榻和朱漆屏風上拖出長長的暗影。
他坐在書案旁，指尖輕敲桌麵，桌上那塊火紋銅牌散發著微熱。
銅牌的紋路像是某種極古老的契約符印，每一道細線都蘊藏著灼烈的氣息。
寧凡的指尖在紋路上緩緩滑過，血脈的躁動隨著觸感傳來，讓他呼吸愈發沉重。
那種躁動，像是被遠方某個呼喚喚醒的野火，想要衝破體內的桎梏。
“火影……”他喃喃自語，聲音低得連風聲都難以捕捉。
寢殿外，風聲裹挾著細雨而來，輕敲宮門。
一名黑衣影衛靜立門前，低聲稟報：“殿下，風樓首領已候在玄樓。”
寧凡抬眼，目光在銅牌上停留片刻，終究將它收入袖中。
“備馬，去玄樓。”
——
宮城西北角，玄樓獨立於宮牆之上，高聳入雲。
與金碧輝煌的宮殿不同，玄樓通體以烏檀木與青石建成，窗欞皆密不透風，夜裡看去更像是一頭匍匐的巨獸。
寧凡抵達玄樓時，樓內隻有寥寥幾盞燈火。
風樓首領早已在此等候，他身形削瘦，臉龐隱在兜帽陰影中，隻露出一雙淩厲的眼睛。
兩人隔著一張八角桌對坐，桌上的燈火映出深邃的紋案。
“殿下，承乾殿火災的消息已被壓下，城中謠言雖多，卻未觸及核心。”風樓首領低聲開口，嗓音沙啞。
寧凡沒有立刻回應，隻微微抬手，示意他繼續。
“火災現場留下的……不僅僅是敵手的痕跡。”風樓首領從袖中取出一塊殘破的黑鐵令牌，放在桌上。
令牌上刻著一枚極古老的火焰印記，紋路如蛇般盤繞。
寧凡的指尖停頓片刻，隨即伸手拾起令牌。
觸感冰冷，卻有一股難以形容的壓迫感透過掌心湧來。
“這是……火影密契？”寧凡低聲道。
風樓首領微微頷首，眼神卻比言語更沉重：“我們追查過印記來源，此物至少已有三百年未現世。”
寧凡眉心緊蹙，眼底閃過一絲鋒銳。
“赤影的殘魂……是有人刻意放出來的。”
風樓首領抬眼，目光銳利：“殿下懷疑是宮內之人？”
寧凡沒有直接回答，他將令牌放回桌上，指尖輕輕扣在桌案上，發出沉悶的聲響。
那一聲聲叩擊，仿佛催促著某種隱秘的推演在心底生長。
“風樓暗線，可追到此物的出土之地麼？”寧凡低聲問。
“暫不可。”風樓首領緩緩搖頭，“密契出現之處，線索被人為抹去，連我們的人也未能留下痕跡。”
寧凡沉默，眼底的寒意愈發濃烈。
燈火在他的麵容上映出冷峻的棱角，像一柄即將出鞘的劍。
“此事不可再拖。”寧凡抬眸，語氣森冷，“派出全部死士線，三日內，必須找到持令之人。”
風樓首領頷首，不再多言。
寧凡起身，負手走向窗邊。
玄樓高處，整個王都儘收眼底。
街巷蜿蜒如血脈，宮殿聳立如巨獸脊背，夜色之下的城池像被一張無形的網籠罩。
風從窗欞縫隙灌入，卷起他袖中的銅牌，發出微弱的嗡鳴聲。
寧凡低頭看著那銅牌，心頭泛起一絲異樣的悸動。
那聲音，像是從很遠的地方傳來，仿佛某種古老的呼喚。
“殿下。”風樓首領的聲音從背後傳來，低沉而謹慎，“京中有一人，或許能解讀火影密契。”
寧凡轉過身，眼神如寒星般銳利：“誰？”
“塵妤。”