夜幕如墨，風樓高處的燈火卻如一隻眼睛，冷冷俯視整座王都。
風聲獵獵卷過飛簷，宮闕殘餘的火光在遠方閃爍，像無聲跳躍的心脈，映得整片天幕愈加沉暗。
寧凡獨立於風樓之巔，披風獵獵作響，微風帶著炙熱火屑的氣息，混雜血腥與焦木味。
他的眼神深邃如海，卻有一抹不易察覺的疲倦。
承乾殿夜火之後，王都的喧囂並未散去，百姓們驚恐地在巷中低語，謠言像潛伏在水底的蛇，悄然遊走，掀起陣陣漣漪。
秦如月抱著那卷被火焰灼蝕的殘圖，靜靜站在寧凡身側，目光卻透過夜幕，看著燈火連綿的街市，眼神漸漸沉了下去。
“餘燼散落在宮闕各處，無法徹底熄滅。”她低聲道，聲音仿佛風聲中的一縷絲線，細而緊繃，“若赤影借勢凝形，恐怕這座城池……”
“會先於天下淪陷。”寧凡替她說完，目光微冷，手中長劍仍帶著火焰灼痕，劍鞘未入，那劍鋒在夜色裡若隱若現，像是一道冷光割裂黑暗。
蘇若雪倚著樓邊的柱子，手中的短刃已收回，但她的指尖仍留著血色。
她望向遠方宮闕，眸中寒意閃爍：“宮裡的火滅了，可人心的火卻燒起來了。”
“今晚之後，王都會有更多暗線蠢動。”
風樓下，馬蹄聲在街道上急促掠過，黑甲侍衛手提風燈，奔走在巷弄之間，他們的臉色被燈火映得鐵青，似乎每一條街角都藏著危機。
寧凡俯視著王都，仿佛俯視一盤被亂局裹挾的棋。
“赤潮無聲，卻在逼近。”他說。
秦如月聽到這句話，手中的殘圖微微顫抖，她回想起承乾殿火焰中那赤影的輪廓，胸口一陣發緊。
那不是幻覺，那是某種古老力量的複蘇。
——
風樓深處的暗室中，陳列著厚重的案幾，燭火搖曳，牆上的影子被拉長，像一條條沉默的鎖鏈。
一名黑衣密探跪在地上，雙手遞上一封染血的密函。
“殿下，這是剛截獲的暗鴉令。”
寧凡接過密函，指尖觸及那乾涸的血痕，眉頭微蹙。
展開的瞬間，冷氣自紙麵滲透開來，那是一種特殊的藥墨，帶著淡淡藥香，摻雜某種腐敗的氣息。
“北荒蠻營的人？”蘇若雪挑眉，語氣帶著一絲殺意，“他們的手腳伸得太快了。”
“比我預想的還快。”寧凡緩緩道，目光如刀鋒般掃過密函上的字符。
暗鴉令上隻有寥寥幾句：
——餘燼回潮，赤潮啟岸。
——王都火口，可作祭爐。
字跡鋒銳，仿佛每個筆畫都是刀刻而成。
秦如月的臉色愈加蒼白，她下意識收緊手中的殘圖：“他們在等……等那赤影完全歸來。”
“而承乾殿，隻是第一道試火。”
寧凡抬眸，眸色幽深：“他們要讓王都變成一座火井。”
蘇若雪冷笑：“火井是他們點得起的？若赤潮失控，誰都彆想活。”
“他們並不在乎活命。”寧凡聲音低沉，帶著幾分難掩的殺意，“這就是最危險的地方。”
燭火一閃，暗室的氣息愈發凝滯。
——
夜風吹過風樓簷角，掀動厚重帷幕，外麵的街道卻愈加冷清。
巡邏的侍衛漸漸收縮到宮闕周圍，街巷深處空蕩一片，隻有風吹紙屑的簌簌聲在回蕩。
寧凡靜立良久，才轉身離開暗室。
他腳步不急，每一步都踩在風樓冰冷的青石地麵上，聲音在長廊裡回蕩，像無形的戰鼓。
秦如月與蘇若雪默默跟隨。
走到風樓一層時，一名侍衛匆匆上前，神色焦急：“殿下，東市口出現異象！”
寧凡眉心一動，未語，抬腳便走出風樓。
——
東市口。
這是王都最熱鬨的夜市之一，白日裡人潮如織，夜間卻因承乾殿火光而冷清異常。
此刻，一股詭異的氣息彌漫在街市之間。
商鋪的木門緊閉，紙糊的窗欞被風吹得輕輕顫抖，似乎在低聲哭泣。
路燈下，有一團火點在跳動。
它看似微弱，卻散發著一種攝人心魄的熾熱。
當寧凡踏入東市口時，那團火點仿佛感應到了什麼，猛地躥高，如蛇吐信，帶著幽紅的光。
秦如月臉色驟變：“餘燼……自己聚了形！”