晨霧籠罩函穀關外，山嶺如墨，寒風攜雪卷過旌旗下的戰場殘影。
昨夜的血跡已被積雪掩去，但空氣中依舊彌漫著腥甜與焦灼的氣息。
寧凡站在城樓上，俯瞰腳下廣袤的關隘，神情冷峻。玄金戰甲覆身，盔羽沾滿風雪，他的目光落在關內那座孤立的冰棺上。
棺中女子仍在沉睡，額角一抹淡青，似被寒霜鐫刻而成。她的手指輕微蜷曲著，像是在夢境中抓住什麼。
巫神族的聖藥被鎖在特製的黑檀匣中，由四名巫師護持。那匣子周圍環繞著若有若無的青光，仿佛封印著一片山川的靈魂。
“殿下。”段震抱拳上前，聲音低沉，“巫神族願意獻藥，但……”
寧凡抬手，眼神中閃過一絲冷芒：“但要本王以婚盟換取。”
段震一震，抬頭凝視寧凡，卻隻看見那雙冷靜如古井的眸子。
“他們要的，不止是藥。”寧凡的聲音淡淡，卻帶著不可撼動的力量。
段震默然，垂首不語。
巫神族的隊伍駐紮在函穀關西門外，白狼環伺，旌旗上烈火與玄鳥交錯的圖案獵獵翻飛。
那是一個陌生而神秘的世界，遠古的血脈與巫術仍在其中流淌。
……
夜幕降臨，關城的燈火被風吹得搖曳。寧凡披著墨色鬥篷走入軍帳，巫神族的首領赫烈被鐵鏈鎖在柱上，眼神卻仍桀驁。
“聖藥已帶到。”赫烈抬頭，聲音沙啞卻帶著冷笑，“但你知道它的代價。”
寧凡凝視著他，神色平淡：“巫神王要的，是塵妤歸族，還是玄朝的疆土？”
赫烈笑了笑，眼底掠過一絲複雜：“巫神王要的，是未來。”
寧凡沉默片刻，轉身離開軍帳，寒風從帳門灌入，吹得赫烈臉上的冷笑漸漸收斂。
……
次日，臨時議事大帳設在函穀關西門外的山坡上，四方使節齊聚。
玄朝的旌旗與巫神族的烈火旗對峙在山風中，旗影交錯，如兩條古老的巨龍在雲間纏鬥。
巫神族的長老身披雪狐皮袍，額間朱砂烈焰標誌熠熠生輝，他的目光如鷹隼，死死盯著寧凡。
“玄朝皇子。”長老的聲音低沉，像遠古的鐘聲，“九華聖蓮，百年一開，巫神族以它為國魂。如今你要救她，須給巫神族一個交代。”
寧凡神色不變，緩緩開口：“塵妤入玄朝為妃，冊封安撫使，統蠻玄諸部。”
此言一出，全場瞬時寂靜，風聲卷起雪粒，像利刃掠過人臉。
長老的目光一瞬淩厲，隨後眯起雙眼：“你想以一個婚約，將巫神族納入玄朝冊籍？”
“本王以血立誓。”寧凡的聲音平靜，卻在無形中透著壓迫感，“塵妤不再是質子，也不再是遊離於兩國之間的棄子，而是本王的妻，玄朝的妃。”
“如此，她手中持的，不是巫神族的兵符，而是玄朝的安撫使印。”
巫神族的長老沉默，帳內的氣息凝滯。
塵妤的安危，是巫神族的執念，也是他們最大的軟肋。
良久，長老緩緩抬手，示意隨從將黑檀匣抬上案幾。
匣子開啟，一縷幽光彌漫而出。
那是一朵七瓣的碧色蓮花，花心微微脈動，宛如活物。蓮瓣上覆著薄霜，卻透出溫潤光澤，像是從昆侖絕巔帶下來的冰與火之精。
太醫們屏息上前，手指微顫，仿佛麵對神隻。
寧凡伸手接過那朵蓮花，掌心傳來一股沁骨的寒意。
“她若醒來，便是本王的妻。”寧凡低聲道。