宮闕之外，晨光被壓抑在厚重的霧壁之後，灰白色的天幕像是一層瀕臨破裂的幕布，將整個東海吞沒在陰影裡。
鼓聲在遠方依稀回蕩，低沉、混亂，像是隔著數百裡傳來，卻又緊貼耳骨，震得人心神不寧。
寧凡立在宮台之巔，玄色衣袍隨風獵獵作響，眸光冷峻如刀，死死盯著那片吞噬天地的海霧。
霧氣並非尋常潮湧，而是如活物般起伏，仿佛有無數無形的手伸出，推搡著、牽扯著，要將所有靠近的生靈吞噬進去。
蘇淺淺靜靜站在他身後，雙手緊攥玉符，掌心因用力而滲出汗水，卻仍不肯鬆開半分。
她知道，若玉符中的光徹底熄滅，那就意味著被困在霧中的艦隊再無歸路。
穆煙玉緩緩合上手中的《海禁錄》，神色凝重到極點。
“殿下，古籍有言，此霧名為‘歸墟’，是天地裂縫溢出的氣息。凡入其中者，不死則死。”
寧凡目光沉冷，聲音卻異常平靜。
“既然是裂縫，就必有縫隙。我要做的，就是撕開那道縫。”
台階下，禁軍已然列陣。黑甲森然，長戈林立，呼吸聲整齊如一，卻無法掩蓋空氣中暗湧的緊張氣息。
所有人都清楚，此行不隻是探海，更是賭命。
遠海的濃霧中，微光忽明忽暗，仿佛在召喚，又似在嘲弄。
寧凡抬手，刀鞘輕叩地麵，鏗然作響。
“隨我，逐霧而行！”
聲音落下，鐵蹄聲如雷，軍陣轟然啟動。
浩浩蕩蕩的隊伍，攜著玄朝的威勢，朝海霧逼近。
——
港口早已戒嚴。
船隻整齊排列，船身覆以鐵木與玄銅，船首高懸玄鳥旗幟，隨風獵獵作響。
水手們沉默無言，隻用力拉緊纜索，將最後的補給搬上甲板。
海風呼嘯，吹得甲板上的鐵器嗡嗡作響，仿佛在為即將到來的劫數鳴奏喪曲。
寧凡登上主艦，目光如炬掃過整片艦隊。
數百艘戰船，黑壓壓一片，猶如一條即將破浪的鋼鐵長龍。
蘇淺淺亦隨之登船，她執意要同往，眼神堅定到無人能阻。
“若殿下要赴死，我便陪殿下同去。”
寧凡看著她，沉默許久，終究未能拒絕。
穆煙玉隨行，她帶著古籍與星盤，要以此推演霧中的方位。
隨著銅鐘三聲震響，艦隊緩緩離港。
黑色鐵甲船首破開浪濤，濺起的浪花被霧氣吞沒，消失無痕。
岸上的百姓簇擁而立，眼中滿是惶恐與祈盼。
他們目送艦隊遠去，心知那片海霧幾乎就是一張吞人的巨口。
鼓聲再度響起，這一次，已近在咫尺。
如同幽魂擂鼓，節奏混亂，似在嘲諷來犯之人。
蘇淺淺心口一緊，死死攥住玉符。
符紋微微閃爍，竟隱約映照出模糊的船影。
她猛地抬頭，看向前方濃霧。
“殿下！他們就在裡麵！”
寧凡目光一凝，長刀出鞘，寒芒映照霧壁。
“加速——破霧！”
鼓聲轟鳴，浪濤如山，艦隊怒吼般衝入霧海。
——
霧中，天地驟變。
明明是白日，卻一瞬間陷入昏暗，四周仿佛被無形之手遮蔽，連呼吸都變得沉重。
海麵如同凝固的墨，船身劈開浪濤，卻無聲無息。
桅杆上的玄鳥旗失去了風，軟弱無力地垂下。
穆煙玉立於甲板中央，雙手推演星盤，眉間冷汗涔涔而落。
“此霧……在吞食方向！我們走一步，它便抹去一步！”
寧凡沉聲問：“可有破局之法？”
穆煙玉緊咬牙關，低聲道：“除非有物能鎮住裂縫本源，否則我們隻會在原地打轉，直至船儘糧絕。”