宮城深夜，風聲呼嘯，火光從遠處蔓延而來，映紅了天際。
禦書房外的銅燈被風吹得搖搖欲墜，影子斑駁，映得石階上寧凡的身影格外孤冷。
慘叫聲逐漸逼近，刀劍交鳴的金屬聲像驟雨般砸在人心上，令人呼吸急促。
蘇淺淺心口發緊，指尖死死抓著衣袖，呼吸被壓得幾乎斷裂。
寧凡卻神色冷峻，他的眼眸沉沉，像是漆黑夜幕中唯一不滅的火。
“段震。”寧凡低聲喚道。
一個身披鐵甲的身影自黑暗中快步而來，麵甲上沾著火光與血跡。
“殿下，刺客來勢洶洶，已死守東宮殿門！屬下調動一半禁軍攔截，但局勢極亂！”段震沉聲稟報。
寧凡眼神如刀，冷冷盯住他：“可曾查出是誰在背後操縱？”
段震一頓，低聲道：“痕跡刻意掩蓋，但手法似與‘暗影閣’殘部相似。更有傳言……與五殿下舊部有染。”
蘇淺淺心口猛然一跳，忍不住抬眼看向寧凡。
寧凡卻隻是冷笑一聲，聲音淡淡：“五哥早已身死，可惜有人還妄想借屍還魂。”
說著，他目光一轉，落向火光最熾烈的方向。
“走。”他沉聲道，“隨我去東宮。”
……
禦道漫長，火光在兩側延燒，宮人驚慌奔逃，哭喊聲四起。
有人抱著孩子從偏殿衝出，跌跌撞撞地跪在路旁，叩首乞求護衛開路。
也有人被慌亂的人群踩倒，尖叫聲戛然而止，鮮血順著青石板緩緩流淌。
蘇淺淺跟在寧凡身後，眼睜睜看著這一切，心底一陣陣顫抖。
這是她曾經向往的皇城，如今卻如同煉獄。
寧凡卻步履堅定，衣袂翻飛間，整個人猶如一柄橫貫天地的長劍。
每當有刺客自暗處撲來，他都未曾出手，段震與禁軍會在頃刻間將其斬殺在火光下。
血腥氣愈發濃烈，彌漫在風中，熏得人胸腔發悶。
蘇淺淺忍不住伸手捂住鼻口，卻還是被嗆得咳出眼淚。
寧凡餘光瞥見，伸手將她護在身後，聲音低沉而冷冽：“忍著，這隻是開始。”
她抬眸望向他的背影，那一刻忽然明白，寧凡早已把這條路走成了沒有退路的孤途。
……
待到眾人抵達東宮時，眼前的景象已近乎慘烈。
殿門被烈火吞噬，梁木劈裂的炸響震耳欲聾。
血泊彙流，屍首橫陳，數十名禁軍死守殿前，卻仍擋不住一波波悍不畏死的刺客。
殺喊聲震徹雲霄，映得天穹都似在顫抖。
寧凡緩緩踏前一步，目光在血火間掃過，眼底寒光迸裂。
他抬手，聲音低沉：“殺。”
僅一字，卻像是擊鼓擂鐘，震得所有人心神齊動。
禁軍鐵甲齊齊碰撞，長戈猛然橫舉，吼聲撕裂夜幕。
“殺——！”