破空聲撕裂凝固的空氣，像毒蛇吐信。楚星河瞳孔驟縮，斬劫劍鞘本能地斜撩格擋，鞘尖雷紋爆閃！但暗器軌跡刁鑽至極，竟在劍鞘雷光觸及前猛地一沉，擦著青銅符鑰邊緣掠過，“奪”地釘入後方半融的琉璃地磚！
不是暗器，是枚三寸長的骨針。針身慘白，刻滿細密的西戎咒文，針尾綴著半片乾枯的蛾翅。針入琉璃的刹那，琉璃內部殘留的離火能量被瞬間抽乾，整塊地磚“哢嚓”裂成齏粉！
“嘶——”深坑中冰藍粘液發出刺耳的吸吮聲。符鑰近在咫尺卻失之交臂，那蠕動的輪廓劇烈鼓脹，坑壁縫隙裡猛地探出七八道粘液觸手，帶著刺骨寒意卷向骨針落點！吞噬本能被徹底點燃！
“保護符鑰！”白芷骨翼怒張，翼尖金紅光屑暴雨般潑向觸手。光屑觸及粘液，“滋啦”爆開團團赤焰，灼得銀紋明滅不定。觸手吃痛般回縮，卻又更凶猛地反撲！
“圍住他們！”副官趁機厲喝。朱雀甲士長戈如林，赤紅鋒刃結成鐵壁，灼熱氣浪封死所有退路。秦烈巨劍橫攔，赤炎晶石灼灼燃燒，鷹目卻死死盯著那枚深陷碎磚中的符鑰——方才骨針掠過時，他分明看見符鑰側麵那道被熔爐高溫灼出的裂痕裡，滲出一絲極淡的紫氣！
楚星河劍鞘點地，人如鬼魅前掠。不是搶符鑰，而是撲向骨針射來的方向——左側那座半塌的“醉仙樓”！二層窗欞碎木猶在震顫！
“攔住他！”副官長戈直指。三名甲士挺戈突刺，戈尖赤芒吞吐，封死去路！
楚星河不避不讓。斬劫劍鞘看似隨意地左右輕點，鞘尖雷紋流淌，勾出兩道扭曲的弧光。弧光交彙處，空氣驟然塌陷，形成個肉眼難辨的“空乏”渦旋。三柄長戈刺入渦旋的刹那，戈身符文明滅，赤芒如同被無形巨口啃噬，瞬間黯淡！甲士隻覺手上一輕，前衝勢頭失控，踉蹌撲倒在地！
“噬能符？！”白芷翼尖光屑一滯。這分明是方才乾擾粘液觸手的符籙變種！他竟能瞬息改良，化守為攻！
楚星河已撞入醉仙樓廢墟。煙塵彌漫中，一道黑影正從後窗翻出，身法飄忽如煙。黑影回頭，兜帽下兩點幽綠磷火一閃而逝，抬手又是三枚骨針成品字形射來！針未至，陰寒咒力已凍結空氣！
“留下！”楚星河低喝，劍鞘不收反進，直刺中宮！鞘尖雷光內斂，卻引而不發，隻在尖端凝成一點極細微的扭曲力場。三枚骨針觸及力場邊緣，軌跡竟如被無形絲線牽引，猛地互相撞擊！“叮叮”兩聲脆響，兩枚骨針淩空炸碎，咒力反噬！最後一枚擦著楚星河耳廓掠過，釘入梁柱，梁柱瞬間爬滿白霜。
黑影悶哼一聲，顯然咒力反噬受傷。他借勢後翻，如大鳥般掠向毗鄰的“綢緞莊”屋頂。楚星河正欲追擊，腳下廢墟猛地一陷！一根被粘液腐蝕的房梁轟然斷裂，碎木裹著冰藍粘液當頭澆下！他急退閃避，粘液落地“嗤嗤”作響，青石地麵蝕出蜂窩般的孔洞！
隻這瞬息耽擱，黑影已消失在鱗次櫛比的屋脊之後。
“追！”秦烈巨劍一指，兩名親兵騰空躍起。他本人卻大步走向深坑邊緣，赤紅巨劍往地上一拄，灼熱劍氣排開陰寒。“趙庸！”他聲如炸雷。
趙庸正偷偷往人群後縮，聞聲一哆嗦，強笑道：“將…將軍有何吩咐？”
“監造司的‘火德稅’玉符，”秦烈目光如刀，“拿來。”
趙庸臉色煞白：“將…將軍，這不合規…”
“啪！”秦烈巨劍未動，左手淩空一抓！趙庸懷中一疊溫潤玉符如同被無形大手攫取，嗖地飛入秦烈掌中！玉符巴掌大小，赤紅剔透，正麵烙刻朱雀展翅圖騰，背麵是繁複的離火聚靈陣紋。
“以此符為引，布‘離火鎖靈陣’！”秦烈將玉符拋給親兵，“符陣範圍，坑周三丈！阻那邪物吞噬地氣！”
親兵領命，手持玉符分站坎、離、震、兌四位。玉符赤芒大盛，四道火線自符中射出，於坑口上方交織成網。火網灼灼，雖無法傷及粘液本體，卻將坑壁溢散的地脈之氣牢牢鎖住。坑底粘液觸手頓時如陷泥沼，蠕動速度明顯遲滯。
“將軍英明！”白芷鬆了口氣。離火鎖靈陣雖不能滅蠱，卻斷了它一臂。
楚星河卻盯著坑底，眉頭緊鎖。符鑰仍在碎磚中，粘液雖被火網壓製，卻並未放棄。那蠕動的輪廓深處，銀紋流轉速度反而加快，如同被逼急的困獸，正醞釀更凶戾的反撲。更麻煩的是…他眼角餘光掃過周圍甲士。離火鎖靈陣的光輝下，士兵鎧甲縫隙間那些暗紅晶斑，正以肉眼可見的速度加深、蔓延！陣法的火德之力，竟也在滋養他們體內的“晶瘟”！
“秦將軍，”楚星河聲音沉凝，“離火鎖靈，可阻地氣，亦在助長晶瘟。”
秦烈目光掃過一名甲士脖頸處新蔓延的晶斑，臉色鐵青。他何嘗不知？但眼下彆無選擇！他猛地看向楚星河：“小友方才…似能抑製晶斑？”
楚星河未答，劍鞘卻指向被士兵團團圍住的那幾車玄鐵礦。“晶瘟之源，噬金奪能。此礦所含星塵殘渣，乃大補之物。若任其落入邪手…”他話未說完，但意思已明——這些礦石，絕不能封存！
“礦石封存，乃監造司嚴令！”副官急道，“將軍三思！”
秦烈眼神掙紮。一邊是監造司嚴令和可能失控的晶瘟，一邊是深坑邪物和這批來曆蹊蹺的礦石…他目光最終落在那枚青銅符鑰上。此物能引動邪物瘋狂，必是關鍵！
“報——！”一聲淒厲的嘶喊打破僵局。一名渾身浴血的傳令兵連滾帶爬衝入街口，胸前鎧甲破碎，露出大片猙獰的、正快速晶化的皮肉！“將軍！不好了！西…西城糧倉！晶瘟…晶瘟爆發了！”